Чума собак есть заразительная болезнь, встречающаяся чаще всего у собак, поражающая дыхательные органы, мозг и часто пищеварительные органы и кожу животного; по мнению некоторых авторов чума собак была занесена в 18-м столетии из южной Америки в Европу, другие говорят, что чума эта пришла из Азии в Европу и была известна в древности. Точные описания упомянутой болезни были сделаны только в 18-м столетии. Теперь чума распространена на всем земном шаре, появляясь ежегодно то там, то сям. Контагий чумы собак — летучий, находится он в слизи дыхательных путей, в извержениях, в крови, в виде микро и диплококков. Инкубационный или скрытый период, от заражения до появления первых признаков болезни, продолжается от 4–7 дней. Поражаются преимущественно молодые собаки в возрасте нескольких недель до нескольких лет. Перенесшие раз болезнь собаки на некоторое время защищены от вторичного заболевания, хотя не избавлены от вторичного и даже третичного. Располагают к заболеванию: простуды, промачивания кожи, — недостаточное питание и зараза.
Чума на собаках появляется во все времена года. По мере преимущественного поражения отдельных органов, чума собак разделяется на катаральную, нервозную, легочную, кишечную, глазную и кожную. Болезнь начинается значительным повышением температуры (до 40˚ Ц.), которая в течение болезни достигает 42˚. Сначала собаки имеют уменьшенный аппетит, сухой теплый нос, они усталы, меняют расположение духа, дрожат часто, из глаз замечается истечение слез, потом гнойной слизи; соединительная оболочка глаз красна, разбухши, веки распухши, их края покрыты струпьями засохшей слизи или гноя; на роговой оболочке появляются язвы, помутнения, даже перфорации; редко поражаются внутренние части глаза. В то же самое время появляется истечение из носа сперва водянистого, жидкого, потом слизистого и гнойного выпота, наконец, даже серых вонючих ихорозных масс, чихание, кашель, рвота, учащенное, наконец, затруднительное удушливое дыхание; постукивание грудной клетки дает на пораженных местах в легких слабый, тупой звук. Пациенты, наконец, совершенно теряют аппетит, имеют сильную жажду, быстро худеют; появляется понос с извержением жидкого, слизистого, даже кровянистого вонючего кала. Моча принимает темно-желтый цвет. Сначала животные беспокойны, раздражены, потом более или менее притуплены; появляются часто подергивания, и судороги конечностей головы или всех мышц и туловища, причем следуют непроизвольные извержения кала и мочи при потере сознания. Припадки судорог обыкновенно продолжаются только короткое время. В дальнейшем течении болезни развивается слабость зада или всех конечностей, шатающаяся походка, наконец, наступает паралич и смерть. Иногда появляется на брюхе и бедрах накожная сыпь в виде красных пятен, узелков, пузырьков и пустул, величиною до горошины, превращающихся в желто-бурые струпья, после отслойки которых остаются красные пигментированные пятна. Редко образуются большие пузыри на всем теле. В легких случаях болезни, при незначительном поражении глаз, дыхательных и пищеварительных органов мозга и кожи, выздоровление наступает в течение 8–10 дней. Более тяжкие случаи продолжаются 3–4 недели и дольше и 50–60 % заболевших падают. В других случаях остаются последовательные болезни: слабость зада, подергивание, истощение, поносы. Смерть следует или от задушения при гиперемии, отеке и воспалении легких или от паралича нервной системы, или же от истощения или отравления крови при всасывании обратно гнойных или ихорозных продуктов воспаления в легких. В трупах поражены дыхательные органы, преимущественно легкие, которые отчасти полнокровны, отчасти отечны, отчасти воспалены, плотной консистенции, тяжелы или же гнойно-инфильтрированы. Слизистая оболочка желудка и кишок катаральная, покрыта красными пятнами и полосами. Мозг полнокровный, отечный в мозговых желудочках водянистое выпотение. Весь труп исхудалый, малокровный, на коже часто пролежни; печень и почки желтовато-буро-красны.