Если щенков в возрасте 3–5 месяцев мало знакомят с окружающей средой, они из-за недостаточного физического развития и несформированности поведенческих реакций часто проявляют в ответ на внешние раздражители пассивно-оборонительную реакцию, отступая, пугаясь и стараясь спрятаться. Такая реакция нежелательна, поэтому щенка следует успокоить и отвлечь игрой или лакомством. Как правило, подобное поведение щенка не является проявлением врожденной и не поддающейся исправлению пассивно-оборонительной реакции, обусловленной слабым типом высшей нервной деятельности. Это естественная реакция на незнакомый внешний раздражитель. При регулярных занятиях со щенком ее заменит оборонительная реакция в активной форме. Если пассивно-оборонительная реакция сохраняется у щенка несмотря на занятия, в этом следует «винить» наследственность.
В результате воспитания щенок должен усвоить, за какие действия его поощрят лакомством и восклицанием «Хорошо!», а за какие накажут. Неотвратимость наказания для прекращения нежелательных действий — главный метод воспитания. Наказание должно применяться тогда, когда щенок пытается совершить нежелательное действие или немедленно после него, предварительно подав запрещающую команду «Фу!».
Для воспитания и начальной дрессировки щенка необходимы шлейка, ошейник, длинный и короткий поводки, апортировочные предметы, сумки для лакомства и инвентаря.
Начальная дрессировка
Вначале рассмотрим возрастные особенности щенков и подходы к дрессировке каждой из трех возрастных групп.
Щенков в возрасте 1–3 месяцев приучают к хозяину и членам его семьи, кормлению, своему месту, чистке и мытью, чистоплотности, кличке, шлейке и поводку, подходу к хозяину (команда «Ко мне!»), отходу от хозяина (команда «Гуляй!»), прекращению нежелательных действий (команда «Фу!»), играм с хозяином и сверстниками, раздражителям внешней среды (на прогулке).
У щенков легко вырабатываются положительные навыки, связанные с какой-либо деятельностью, и с трудом — навыки, основанные на тормозных реакциях. Для выработки необходимых навыков рекомендуется использовать лакомства.
В возрасте 3–6 месяцев щенков продолжают приучать к чистоплотности, кличке, выполнению команд «Место!», «Ко мне!», «Гуляй!», «Фу!», играм с хозяином и сверстниками и к раздражителям внешней среды. Щенка приучают к ошейнику и поводку, наморднику. Приступают к отработке команд «Рядом!», «Сидеть!», «Лежать!», «Стоять!», «Покажи зубы!», «Апорт!», учат двигаться по лестнице, преодолевать небольшие препятствия, двигаться в населенных пунктах, вести себя в транспортных средствах, а также выдержке.
В отличие от 1—3-месячных животных, необходимые навыки 3—6-месячных щенков вырабатываются в процессе той или иной деятельности не только при помощи корма (лакомства), но и механических воздействий (нажим ладонью, легкие натяжения и рывки поводком и др.). Корм (лакомство), как правило, используют для поощрения за выполнение команды.
В возрасте 6–8 мес. щенка приучают выполнять команды «Ко мне!», «Гуляй!», «Рядом!», «Сидеть!», «Лежать!», «Стоять!», «Место!», «Апорт!», «Фу!», «покажи зубы», преодолевать препятствия, двигаться в населенных пунктах, вести себя в транспортных средствах и выдержке. Продолжаются игры с хозяином и сверстниками, прогулки. Приступают к отработке команд «Голос!» и «Ползи!».
В этот период щенка приучают выполнять команды, подаваемые одновременно с жестами, а также раздельно. Усложняется методика дрессировки, повышаются требования, предъявляемые к щенку. Для более четкого выполнения команд допускаются не только натяжения, но и умеренные рывки поводком, нажимы ладонью на участки тела (метод принуждения). Но по-прежнему все воздействия на щенка должны быть щадящими, так как его организм в этом возрасте еще недостаточно сформировался.
Для того чтобы навыки выполнения команд соответствовали требованиям общего курса дрессировки (ОКД), необходимо постепенно приучать щенка выполнять их без поводка. Приучить щенка работать без поводка можно лишь тогда, когда у него на ту или иную команду выработаются и закрепятся навыки при работе с ним на поводке. В противном случае щенок не только ничему «не научится», но и утратит ранее приобретенные навыки.
К хозяину и членам его семьи щенок привыкает в процессе постоянного общения с ними. Если к щенку относятся заботливо и не допускают каких-либо действий, вызывающих боль или пугливость, то между ним и окружающими устанавливаются и укрепляются хорошие взаимоотношения. Наиболее прочный контакт должен быть установлен между щенком и его хозяином. Поэтому заниматься содержанием и воспитанием щенка должен хозяин, а остальные члены семьи могут ухаживать за ним в случае крайней необходимости (болезнь хозяина и др.).