Во время прогулки без поводка щенок будет периодически пропадать из поля зрения хозяина, особенно в местах, заросших густым кустарником. Обычно щенок следит за хозяином и далеко не удаляется, но если он находит кость, рыбью голову, то он может на время забыть обо всем. Поэтому нужно добиваться, чтобы щенок, где бы он ни был и чем бы ни занимался, по команде «Ко мне!» немедленно подбегал к хозяину.
Чтобы оторваться от заинтересовавшего предмета (сильного раздражителя) и подбежать к хозяину, щенку приходится преодолевать сильные «исследовательские» инстинкты. Поэтому вначале достаточно, если он по команде «Ко мне!», пусть даже и повторной, оставляет предмет и направляется к хозяину. Сначала он будет делать это медленно, но после многократных упражнений станет подходить быстрее.
Для выработки четко выраженного, устойчивого навыка на команду от хозяина требуются терпение, настойчивость и упорство. Щенок и взрослая собака, не овладевшие данным навыком, принесут хозяину много проблем и неприятностей, особенно в период течки у сук, так как сдерживать проявление полового инстинкта у собак очень сложно.
Добиться от щенка безотказности и четкости выполнения команды «Ко мне!» можно только в том случае, если команда будет восприниматься как сигнал к последующему поощрению, сопровождаемому приятными ощущениями (игра, восклицание «Хорошо!», лакомство). По этому вначале щенка приучают выполнять команду с помощью корма (лакомства).
Приступая к кормлению, берут кормушку, произносят кличку и, как только щенок обратит на это внимание, подают команду «Ко мне!», после чего ставят кормушку на место. Увидев, что щенок подбегает, хозяин подает команду «Ко мне!», а когда он подбежит, поощряет его восклицанием «Хорошо!», поглаживанием и дает корм. Так поступают перед началом каждого кормления. Вначале подзывают щенка, находящегося в этой же комнате и наблюдающего за хозяином, а в дальнейшем делают это, когда он будет находиться в другой комнате, в коридоре и будет чем-то занят (игрушкой и др.). Тем самым поступают по принципу «от простого — к сложному».
После 4–5 дней занятий начинают отрабатывать команду «Ко мне!», выводя щенка из дома. Когда щенок во время прогулки удалится от хозяина на 7–8 шагов, тот произносит его кличку. Как только щенок обратит на это внимание, подают команду. Когда щенок подбежит к хозяину, его поощряют восклицанием «Хорошо!», поглаживанием и лакомством. В течение одной прогулки упражнение повторяют 4–5 раз.
Нередко, особенно в первые дни занятий, щенок на свою кличку и команду может не реагировать. В таком случае повторяют кличку громче и, когда щенок обратит на это внимание, — еще громче и в повелительном тоне подают команду «Ко мне!», но ни в коем случае не кричат. Затем показывают щенку лакомство и, если это на него не действует, называют кличку, немного отбегают в сторону или присаживаются. Как правило, это вызывает у щенка интерес, и он подбегает к хозяину. Следует немедленно поощрить его восклицанием «Хорошо!», поглаживанием и лакомством. Такой «маневр» используют также в том случае, если щенок по команде «Ко мне!» подходит к хозяину, но слишком медленно.
Некоторые щенки, несмотря на все старания хозяина, плохо выполняют команду или вовсе отказываются ее выполнять. В таком случае прибегают к методу принуждения, хотя он для щенков нежелателен. Использовать его следует весьма осторожно и лишь для более взрослых щенков. Щенка берут на длинный поводок и, когда он удалится от хозяина, произносят кличку и подают команду «Ко мне!», затем, осторожно натягивая поводок, медленно подтягивают щенка к себе, повторяя команду 2–3 раза. Нужно стремиться не причинить щенку боли. Как только он приблизится к хозяину, его поощряют восклицанием «Хорошо!», поглаживанием и лакомством.
Повторяя упражнения, постепенно усложняют дрессировку. Периодически подают команду «Ко мне!», не произнося предварительно кличку. Подают эту команду, когда щенок чем-то увлекся и скрылся от хозяина. Постепенно увеличивают расстояние между хозяином и щенком в момент подачи команды. Однако нельзя слишком усложнять задание и делать его непосильным для щенка. Следует помнить, что требование немедленного, безотказного и энергичного подхода нужно повышать постепенно, по мере выработки первоначальных навыков и увеличения возраста щенка.
В возрасте 3–6 месяцев выполнение команды «Ко мне!» продолжают закреплять и совершенствовать, допуская умеренное принуждение (механическое воздействие). Если щенок не подходит по команде, его, подав команду, осторожно подтягивают длинным поводком, а затем поощряют восклицанием «Хорошо!», поглаживанием и лакомством. Упражнение повторяют 3–4 раза.
Задание постепенно усложняют. Щенка подзывают по команде «Ко мне!», когда он отвлекся или куда-то удалился. Расстояние между хозяином и щенком увеличивают. При этом каждый раз предварительно произносят кличку, чтобы привлечь внимание щенка, а когда он отреагирует, — команду.