Дрессировщик драконов

— На нас напали, — произнес король, внимательно наблюдая за реакцией эльфа. — Ви-эллийцы не вняли моим уговорам, не захотели решить дело мирным путем, и бросились в атаку. Теперь эльфы бьют магией по всему, что движется, в том числе и по нам. Именно потому я прошу тебя, Эл'льяонт, не выходи из кареты до тех пор, пока мы не прибудем к дворцу твоего повелителя! Я забочусь о тебе!

Мальчик рассеянно кивнул.

— Ты нужен нам, — вкрадчиво продолжил Фархат. — На тебя возложена особая ответственность, именно ты можешь прекратить войну, более того, сделать так, чтобы больше никто и никогда никого не убивал.

Брови Эл'льяонта на мгновение поднялись, но тотчас опустились, тем не менее, Фархат понял, что сумел заинтересовать мальчишку, он двигался в нужном русле.

— Представь, каково это: не знать войн, жить в мире и согласии со всем Аспергером. Не будет различий между ви-эллийцами и раханцами, между жителями О-шо и Миловии, каждый, живущий на материке станет братом каждому. Больше не прольется ни одна капля крови, не прозвучит ни один выстрел.

Впереди грохотнула пушка. Полукровка подскочил на сиденье и сжал кулаки.

— Что ты имеешь в виду, король?

— Я говорю о том, что настало подходящее время для объединения. Люди и эльфы перестанут соперничать, перестанут считать себя выше соседей, будут жить в мире и согласии, придет пора золотого рассвета! Ты, Эл'льяонт, можешь помочь в этом.

— Я объясню Гланхейлу, что люди не хотят войны.

— Этого недостаточно. Мы относимся к разным народам, живем в разных странах и никогда не поймем друг друга. Но вот если мы действительно объединимся, примем общие законы, которые будут действовать и у нас, и у старшего народа, станем действовать сообща, подчиняться одному и тому же правителю…

— Люди не станут слушать Гланхейла, — перебил полукровка, — а тем более, меня.

— Я говорю не об этом, — мягко заметил Фархат.

Эл'льяонт серьезно посмотрел на короля, а потом неожиданно рассмеялся. Громко, от души, как смеются старшие милой и забавной шутке ребенка, не понимающего ее смысла. Фархат побагровел.

— В этом нет ничего смешного.

— Как ты заставишь старший народ слушаться? — отсмеявшись, спросил мальчик. — Посулишь богатство? Эльфам оно без надобности. Пригрозишь войной? Старший народ сумеет победить и вовремя остановиться. Поставишь ультиматум? Но без торговли с хомо обыкновениус мы обходились долгие столетия, и если к нам перестанут приезжать купцы, мы ничего не потеряем.

— Я не собираюсь никому угрожать, — Фархат с трудом сдерживался, чтобы не ударить полукровку по щеке. — Я пытаюсь раскрыть тебе глаза. Я предлагаю объединение. Сейчас это лучший выход, пожалуй, даже единственный. Ты ведь не хочешь пустить все на самотек? Не хочешь ждать, когда Аспергер утонет в крови людей, а земля Ил'лэрии пропитается кровью старшего народа? Я даю тебе шанс все изменить! Ты можешь поговорить с Гланхейлом, а если он тебя не послушает, возьмешь бразды правления в свои руки! Ты — великий правитель, твоя звезда ясно это сказала.

— Я приведу свой народ к гибели, — качнул головой Эл'льяонт, — я не смогу это изменить, но не собираюсь ускорять события, принимая поспешные и глупые решения.

— Глупостью будет отринуть все, не обдумав!

Фархат достал из кармана алый шелковый платок, выглянул в окно и махнул парящему в облаках дрессировщику.

— Ты не выйдешь из этой кареты до тех пор, пока не сумеешь убедить меня в несостоятельности моей идеи или не уверуешь сам.

Мальчик закрыл глаза и откинулся на стену кареты.

— Тебя не переубедить, Фархат, я вижу это так же ясно, как алчность и жажду власти, горящие в твоих глазах. Тебе не покорить старший народ.

Сартрский правитель сплюнул и ударил кулаком по золоченому подлокотнику.

— Будь ты проклят, мелкий паршивец! Ты передумаешь! Иначе я нацеплю на тебя тильдадильон и словно собачку на поводке поведу к твоему правителю!

Эл'льяонт улыбнулся, но не пошевелился.

— Не хочешь сотрудничать? — зашипел король. — Так я тебя заставлю! Иначе твой отец…

— Мой отец сбежал, — мальчик открыл глаза. — Хорошо, что ты показал свое истинное лицо именно сейчас. Я уже связался с Гланхейлом. Он остановит войну.

Уголок рта эльфа дернулся, и тот поспешил отвернуться. Фархат прикусил нижнюю губу и почувствовал привкус крови. Будь проклят этот полукровка! Пусть молит своих эльфийских богов о том, чтобы Гланхейл передумал!

* * *