Дрессировщик. Искупление

— Может, ему помощь какая-то требуется. Фиг знает. Он же в каком-то захудалом городке лежит. Какая там медицина, чем лечат и как — надо бы разобраться.

— Ты серьезно? Хочешь ему помочь, просто так?

— Жень, вот не надо из меня делать монстра. Это нормальное человеческое желание — помочь тому, кто попал в беду. И я, вроде бы, еще не давал повода, чтобы не считать меня человеком. — Последнюю фразу мужчина произнес почти с обидой в голосе. Ну, или с чем-то, очень сильно ее напоминающим. — Или давал, но не заметил?

Он глянул искоса, не отрывая взгляда от дороги. Тут же уставился в лобовое стекло. Но было заметно, что напряженно ждет ответа Жени.

— Нет. Не давал. — Если не считать, что согласился поменять животное на человека. И явно сделал это не из высоких побуждений. Но эти мысли Женя озвучивать не стала. Хватало и того, что она сама постоянно помнила. Даже в самые приятные моменты не забывала. — Я думала, что в вашем мире ничто не делается просто так. Только ради выгоды или по договору.

— В нашем мире, как ты его называешь, все точно так же, как у обычных людей. Просто более честно и прямо.

— Что-то я сомневаюсь…

— А ты не сомневайся. Игорь тебе ведь помог когда-то? Сама говорила, что жизнь спас. Было такое?

— Да. — Призналась с тяжелым вздохом. Вот именно сейчас ей не нужны были эти воспоминания.

— Ну, и вряд ли он тогда рассчитывал на профит. Просто помог. Считай, что жизнь ему сейчас бумерангом принесет мою помощь.

— Надеешься, что когда-нибудь и тебе бумеранг вернется? — хотела уколоть, но получилось так себе. Была какая-то истина в словах Валеры. Подозрительная и странная, но была.

— А почему бы и нет? — он пожал плечами. — Тем более, что еще не известно: может быть, он и без меня справляется на ура. Но разобраться нужно.

— Расскажешь потом, когда узнаешь? — спросила робко, без особой надежды.

— Ты же не собираешься бежать и спасать его, роняя тапки? Или уже мысленно вещи собрала? — странная интонация проскочила. То ли подозрение, то ли ревность.

— Я ему не нужна. Он очень доходчиво объяснил. А я научилась понимать с первого раза.

— Отлично. Это радует.

Они надолго замолчали. Валерий погрузился глубоко в свои мысли, а Женя старательно спасала себя от того, чтобы не погрузиться в пучину отчаяния. Что-то в глубине души, трепетное и живое, настойчиво просило забыть обо всех обидах и рвануть к Игорю. Просто побыть рядом. За руку подержать. Убедиться, что жив, и не случилось ничего страшного.

И она боролась с этим желанием, как могла. Перебирала в памяти каждый момент, когда Игорь давал ей понять, что в ее присутствии не нуждается. Вспоминала, смаковала, складывала так, чтобы тонкий голосок тревоги заглох под тяжким грузом обид.

— Не переживай ты так! — Симонов понял ее молчание по-своему. На очередном светофоре потрепал по плечу, улыбнулся ободряюще. — С деньгами Игоряна и с моими связями, мы его живо на ноги поставим! А может, и ставить не придется. Я влезу не в свое дело, а он меня на хрен пошлет…

Отчего-то второй вариант Жене показался более вероятным. Вот что угодно, а в умении слать подальше Игорь достиг невероятных высот.

— Я не могу не переживать.

— Отчего же?

— Всегда расстраиваюсь, когда кому-то плохо. Даже если не знаю этих людей.

— Пора наращивать броню, Жень. Всех не пережалеешь! — сказал ей человек, который понятия не имел, что такое по-настоящему «плохо». Но девушка не видела смысла спорить.

— В последнее время отменно получается. Растет и костенеет…

— С нашей помощью, ты хотела сказать? — Валеру можно было упрекнуть в чем угодно, но только не в недогадливости.

— Да. С вашей помощью. Спасибо вам.

И не поймешь по мимике Симонова: доволен он таким ответом или расстроен.

Глава 9

Женя весь день ходила, как оглушенная. Даже мысли о собеседовании — о том, как оно прошло, и будет ли положительный результат, — ее больше не отвлекали. Перед глазами стояло лицо Валерия, когда он говорил о том, что Игорь попал в аварию.

Силой заставляла себя вспоминать об их расставании, о том, как жестоко и подло он с ней поступил… А сквозь память просачивалась боль и сожаление: ему же там плохо одному. Наверняка, еще хуже, чем было Жене, когда она мыкалась по деревням и пряталась в сараях.

Правда, трезвый голос рассудка быстро приводил в себя: вряд ли он валяется без сил на морозе, без помощи и заботы. Все нормально у Игоря будет, если даже, вон, Симонов собрался вмешаться. С его деньгами, друзьями и знакомыми, Женя будет только лишней. А еще, глядишь, и помешает. Выгонит, к чертям, даже если она рискнет показаться на пороге…

К вечеру жутко разболелась голова. Девушка тихо пробиралась в сторону кухни, стараясь не нарушить спокойствие замершего дома. Очень надеялась, что встретит Юлию — хотела попросить у нее какую-нибудь таблетку. У себя ничего подходящего не нашла.

— Куда крадемся? — как черт из табакерки, Валерий выскочил из-за угла. — Решила сбежать?

Он оглядел ее домашний наряд и простые тонкие тапочки, улыбнулся.

— Если бежать, то лучше одевайся по погоде. В таком наряде быстро околеешь.