Дрессировщик. Искупление

Она готова была думать о чем угодно, а самых неприятных вещах, которые могли случиться в будущем… Представлять себе любые извращения, ради которых этот Симонов Валерий решил ее забрать к себе, пугаться, расстраиваться, потом утешать себя, что такое только в ужастиках бывает… Что угодно, только бы не вспоминать. Ни Игоря, ни то, что с ним было связано. Слишком это было больно и тяжело.

— Ну, здравствуй, Евгения — свет- Батьковна! — жизнерадостный мужской голос вырвал ее из очередных невеселых дум. Она подняла взгляд от учебника — единственной книги, которая хоть как-то могла отвлечь, но тоже не всегда спасала — на неслышно подошедшего к ней мужчину.

Женя впервые решила выбраться на воздух. Надевать купальник и загорать не рискнула — это было бы чересчур смело, на ее взгляд. Но полежать с книгой в шезлонге, слушая, как поют птицы — чем не занятие для человека, обреченно ждущего своей участи?

— Здравствуйте. — Осторожно отложила книгу, села, чтобы хоть немного сравнять положение со стоявшим над ней мужчиной. Так же осторожно следила за ним и молчала.

— Говорят, скучала по мне? Спрашивала, когда приеду? — Высокий брюнет улыбался открыто и дружелюбно, так, словно увидел свою старую приятельницу, с которой сто лет не виделся, и тут вот встретил нечаянно.

— Как я могу скучать по незнакомому человеку?

— Действительно, что это я себе сочиняю? — мужчина снова улыбнулся, протянул ей руку. — Пойдем, пообедаем. Составишь мне компанию?

Женя только пожала плечами. Что ей оставалось делать? Слушать и повиноваться.

— А вы — Валерий Александрович, да? — Бог знает, кто еще мог здесь оказаться. А ей нового хозяина никто не представлял.

— Да. Он самый. Но лучше без отчества. Когда молодые девушки так ко мне обращаются, сразу чувствую себя стариком.

В памяти сразу же всплыло, как Игорь просил обращаться к нему по имени, и при каких обстоятельствах это было… И как она волновалась, когда впервые называла его так… Отмахнулась от непрошеной горечи, надеясь, что красные щеки не выдадут с головой.

— Хорошо, Валерий. Постараюсь помнить об этом.

Валерий расспрашивал о том, как ей тут жилось все это время, и нет ли каких нареканий, говорил о чем-то незначительном, пока Юля накрывала на стол в гостиной…

Женя отделывалась незначительными фразами, чтобы не казаться совсем уж грубой, а сама пыталась понять: зачем вот это вот все? В какую игру он играет?

— Зачем я вам нужна? — спросила, как только выдалась первая возможность. Не могла она даже смотреть на еду, пока не выяснит самое важное.

— Хм… Хороший вопрос. — Валерий, в отличие от нее, с аппетитом уплетал жаркое, но ложку отложил. Посмотрел внимательно умными, живыми глазами, пристроил подбородок на скрещенных руках.

— Наверное. Мне очень нужно знать. Скажите… — начинала фразу смело и требовательно, а под конец сдулась. Не привыкла Женя общаться с взрослыми незнакомыми мужчинами.

— Мне бы и самому хотелось знать, зачем ты мне сдалась, и что теперь с тобой делать…

Глава 2

— Простите, не поняла вас… — если Валерий хотел таким образом уйти от ответа, то попытка была неудачной. Женя решила, что не отстанет от него до тех пор, пока не получит хоть какие-то пояснения.

— Думаешь, я понимаю? Хотел взять Суворова на понт, а вместо этого сам попался…

— Что значит «взять на понт»? И причем здесь я?

— Да я его дразнил одним скакуном… — мужчина замолчал, мечтательно глядя в потолок, — красавец, а не жеребец! Жемчужина коллекции, сам охотился за ним очень долго…

— И что с ним? С жеребцом?

— Я арендую у Суворова часть его конюшен на бывшем ипподроме. Естественно, он этого жеребчика видел, и не раз. Глаза горели, когда любовался. Я за этим специально наблюдал, чтобы быть уверенным… — Валерий будто хвастался своей хитростью, но что-то его сильно огорчало, тем не менее. Это было заметно по физиономии. — Ну, и однажды Игорек не выдержал, предложил продать его…

— И? — Женя боялась озвучивать мысли, которые внезапно полезли ей в голову. Слишком уж были неприятными и грустными идеи.

— А я не планировал его продавать. Предложил обменять на самое дорогое, что у него есть.

— Зачем? Вы же не знали, что именно он вам предложит?

— Так кто же думал, что он вообще согласится на такой обмен? Хотел подразнить Игорька, чтобы не думал, что ему все в этой жизни подвластно и покорно… — Мужчина внезапно подался вперед, посерьезнел. — Кто ж знал, Женя, что он поведется? И отдаст мне тебя, в качестве этого самого дорогого?

Горло перехватило от эмоций. Она бы хотела, чтобы этот малознакомый мужчина ничего о ней не понял, но не смогла, не справилась: закрыла лицо руками. Да еще и зажмурилась. Думала, так будет проще спрятаться от мира, обрушившего на нее неприглядную правду: ее обменяли на лошадь.

Видимо, это произвело на «хозяина» впечатление: он то ли проникся ее отчаянием, то ли просто не рискнул беспокоить, пока девушка не придет в себя.

— Мне кажется, вас надули. — Первое, что смогла сообщить, как только успокоилась.