Дрессировщик. Искупление

— Ммм… Сомневаюсь, конечно… — Игорь до сих пор никак не смог понять странную женщину, готовую положить на плаху будущее своих детей ради бестолкового парня, зовущегося ее мужем. Но не с Женей это пристало обсуждать, это и дураку ясно. — Но я его оставлю, без проблем. Хотя, конечно, жалко будет расставаться. Я к ней привык, и к Ване тоже.

— Много он принес разрушений? — Женя улыбнулась, впервые за все время. — Стены еще держатся?

— Не поверишь, но если все дети такие же беспроблемные, как твой брат, я был бы готов завести пару-тройку уже сейчас… — Ляпнул, не думая. Хотел пошутить, но тут же напрягся: не принес ли девушке своими словами боль? С ней теперь приходилось вести себя, как с хрустальной: чуть шаг в сторону — и с трудом налаженное перемирие тут же разобьется.

— Обойдешься. Думаю, тебе должны достаться самые настоящие чертенята. Чисто для того, чтобы карму немного подлатать.

Такие важные слова рвались наружу, бились в горле. Их и было-то несколько, но значащих так много… Игорь сглотнул и промолчал.

— Так что, много времени тебе понадобится на поиск новой работницы? Я бы уже хотела начать перевозить вещи, подыскивать Ване садик, маме работу.

Женя почувствовала, что они подходят к самой грани разрешенного, тут же перевела тему.

— Я сегодня же отправлю запросы в агентства по найму. Надеюсь, что быстро разберемся. — Игорь не стал настаивать, тоже переключился.

— Отлично. Спасибо тебе. — Оба прекрасно знали, что в этом «спасибо» прячется много важного и невысказанного. Оба не хотели углубляться.

Странным было окончательное осознание: Игорь, пытаясь искупить свою вину перед Женей, как мог и как умел, тем самым отпускал ее, все дальше и дальше от себя. Хотел удержать хоть как-нибудь, а по факту — делал прямо противоположные вещи.

— Жень. — Он, наконец-то, позволил себе взять ее за руку. Погладить пальцы нежно. Легкими движениями выгадывая паузу перед фразой, которая обещала быть последней. — Что я могу сделать для того, чтобы ты меня, все-таки, простила?

Девушка не отнимала свою руку. Внимательно следила за тем, как сильные мужские пальцы касаются ее, мучительно бережно… Сложно было понять, чья дрожь появилась первой, сейчас она была одна на двоих.

— Отпусти меня Игорь. Просто отпусти. Мне кажется, пора поставить точку.

Глава 23

Нельзя сказать, что он совсем не был готов к такому. Где-то подспудно понимал, что Женя неспроста стремится обособиться, отделиться, сделать все возможное, чтобы стать независимой и от него, и от Валеры. По сути, своими же руками он подталкивал ее к этому. Помогал.

И, переводя деньги, больше рассчитывал на то, что она обидится и начнет всеми силами возвращать их, тем самым позволяя Игорю чаще видеть ее, чаще разговаривать, но не мог не просчитать и другой вариант — тот, который по факту случился.

Но… как бы он ни готовился, просьба Жени его оглушила. Игорь прикрыл глаза, уже не заботясь о том, что девушка увидит эту минутную слабость, необходимую, чтобы собраться с мыслями.

— Ты хочешь полностью вычеркнуть меня из своей жизни? — все-таки, решил уточнить. В надежде, что слова всегда имеют разные смыслы. Может быть, Женя вложила в них какой-то свой, не такой категорический, как Игорю показалось?

— Ну, я пытаюсь довести до конца то, что ты когда-то начал. — Голос девушки не дрогнул ни на секунду. Говорила как по писаному. Готовилась тоже, не иначе.

— Женя, прости меня. — Как ни странно, и у него не возникло проблем с произношением. А ведь так долго тянул с этой просьбой. Как давно уже мог сказать, и вот сейчас только вылетело. Зато искренне.

— Разве можно просить прощения за нелюбовь, Игорь? — Женя печально и как-то отстраненно улыбнулась. — Ты же не виноват был в том, что не нуждался в моих чувствах. И сейчас в этом тоже не виноват. Такое случается, я в курсе. Видишь, и с нами случилось тоже.

— Нет. С нами случилось другое, Женя. — Вообще-то он ненавидел говорить о чувствах. Считал это глупой тратой времени. Кажется, такое с ним впервые происходило. Но нельзя было остановиться, сам не смог бы молчать. — Я нуждался. В тебе, в твоем присутствии. В твоих эмоциях. Во всем, что ты мне дарила каждый день, а взамен ничего не просила. Это становилось зависимостью…

Он сделал паузу, не потому, что искал слова — давно уже для себя сам все сформулировал — просто видел, как Женя задержала дыхание, как ее глаза, и без того огромные, становились еще больше. Дал ей возможность немного осмыслить сказанное, сглотнуть, опустить взгляд на их руки, все еще переплетенные… Она сморгнула несколько раз, прерывисто вздохнула, облизнула губы и снова посмотрела на Игоря, словно позволила продолжать.

— Короче, я испугался, Жень. Всю жизнь провел сам себе хозяином, ни на кого не оглядываясь. Это очень удобно, на самом деле. Выгодно — когда думаешь только о себе.

— Но я же…

— Знаю. Ты ничего не требовала. Готова была жить все так же, присутствовать в моем доме, никому не показываясь. И тебе не было ни больно, ни стыдно. А я… Просто все просрал, Жень. Причем сделал это максимально эффективно.