Дрессировщик русалок

– Между прочим, – гордо напыжился Михаил, – перед вами великий маг и кудесник, для которого почти нет невозможного! Почти. И какую-то часть аланийского дельфинария я смог бы вам показать. Правда, только ту, где содержатся дельфины местного шоу, у которых сейчас своеобразный отпуск. Думаю, условия содержания гастролеров вряд ли отличаются от местного.

– Правда? – подпрыгнула от радости Ника, многозначительно посмотрев на меня. – Мы сможем попасть на рабочую территорию дельфинария?

– Сможем.

– Так пошли скорее! – И ребенок настойчиво потянул Михаила за собой. – Ты же сам говорил, что у нас куча времени, вот и проведем его с пользой!

– Э-э-э, какая ты быстрая! Во-первых, мне нельзя отлучаться от автобуса, я обязан следить, чтобы уже собравшиеся не разбежались вновь. Во-вторых, для того чтобы попасть на территорию дельфинария, мне надо созвониться с родственником Надиры, моей жены, который тут работает. И попросить его об услуге. А там – как сложится.

– Что значит – как сложится? – заволновалась Ника. – Он что, может отказаться?

– Ну что ты, маленькая! – улыбнулся Михаил. – Кто же в состоянии отказать такой славной малышке, которую тайком фотографируют какие-то дядьки…

К концу фразы голос мужчины резко сменил интонацию, хрустнув снегом. Лицо словно окаменело и, катнув желваки, Михаил быстрым шагом направился к плюгавому мужичонке, спрятавшемуся под ковбойской шляпой и черными очками.

Мужичонка торопливо спрятал мобильник, на который, видимо, и снимал мою дочь, юркнул в толпу, продолжавшую клубиться у выхода из дельфинария, и мгновенно исчез. Скорее всего, просто сдернул шляпу, по которой его легко можно было найти.

– Извращенец чертов, – сквозь зубы процедил Михаил, возвращаясь к нам. – Давил бы таких уродов собственными руками! У меня тоже дочка растет, и я как представлю…

– Ладно, дядя Миша, не злись, – Ника небрежно махнула рукой и нетерпеливо продолжила: – Давай лучше договоримся, когда завтра сюда приедем?

– Прямо вот сразу завтра? А у дяди Миши, между прочим, работа есть, если кто-то не забыл.

– Ну дядя Миша!

Дочка продолжала прессовать Михаила, который еще не знал, что сопротивляться обаянию и настойчивости мадемуазель Майоровой бесполезно.

А я – я не могла избавиться от налипшего, словно кусок жвачки, ощущения. И спешно пыталась отскрести от себя его, совершенно забыв о том, что свежую жвачку лучше не трогать, надо дать ей затвердеть. Но я скребла и скребла, размазывая ощущение все больше. И делая его все муторнее.

Я где-то видела этого мужичонку, определенно видела, но вот где, когда, при каких обстоятельствах?

Что-то маячило на периферии памяти, что-то мерзкое. И очень опасное.

Но, скорее всего, мимолетное, не длившееся очень долго, иначе я бы запомнила.

И вообще, дорогуша, что ты там могла разглядеть за долю секунды? Да еще под дурацкой шляпой и очками?

Ощущение опасности, холодом протянувшееся вдоль позвоночника? Вполне объяснимо – твою дочь фотографировал какой-то гнусный педофил, немудрено, что у тебя шерсть на загривке вздыбилась и когти со звоном выскочили из мягких подушечек.

– Ма-а-ам! – Я почувствовала, что меня кто-то дергает за лапу… Фу ты, за руку, конечно же! – Мам, ты чего такая взъерошенная? Из-за того дядьки, да? А я даже и не заметила никого.

– Вот и хорошо, что не заметила, – не хватало еще, чтобы ты окунулась в гниль души педофила! – Обычный трусливый пакостник. Ну как, уговорила дядю Мишу устроить нам персональную экскурсию?

– Уговорила, – шутливо проворчал Михаил. – Твою дочь ждет прекрасная карьера в дипломатии, она убедит кого хочешь в чем хочешь. Глядишь – и президентом станет.

– Ага, – деловито кивнула Ника. – Зимбабве. В общем, мамсик, завтра мы сюда вернемся. Во сколько – дядя Миша скажет нам позже, после того, как созвонится со своим родственником.

– Вот так вот, да? – Я укоризнено покачала головой. – А у дяди Миши, между прочим, каждый день туристы приезжают-уезжают, всех надо встретить, или на экскурсии отправить, или…

– Мама, ты не волнуйся, мы все это обсудили, – улыбнулась дочка. – И вообще, по-моему, нам пора ехать, вон последние из нашего автобуса идут!

В отель мы вернулись где-то за час до ужина, успели еще и на пляж сбегать, искупаться и даже немного позагорать – солнце вечером такое мягкое, ласковое, совсем не жжет.

После пляжа заглянули в офис нашего гида забрать фотоаппарат и мобильники, которые мы не сообразили отключить, и теперь на каждом гневно пульсировали неотвеченные вызовы.

Больше всего было, разумеется, от Майорова, но их я проигнорировала. А вот всем остальным – Таньскому, Алине, Сашке, Сергею Львовичу – перезвонила и успокоила, заверив, что у нас с Никой все в порядке. Где мы – неважно. Отдыхаем. И телефоны чаще всего выключаем, чтобы не дергали лишний раз.

Сергей Львович возмущался, кричал, что я веду себя неразумно, что побегом проблему не решить («вспомни, чем закончился твой прошлый!»), что не надо было увозить Нику, и вообще – они с Ириной Ильиничной искренне надеялись, что стали для нас родными, и рассчитывали, что в беде я приду к ним!