Древесная магия партикуляристов (СИ)

   Воздушные потоки подхватили Матиаса, и понесли его высоко-высоко, в холодное синее небо. Ветер повлек его, над крышами города, над предместьями, над запутанной сетью дорог и мелкими речушками - все дальше и дальше, к пригородному особняку Марофиллов, к самому сердцу их владений.. Матиас захлебывался ветром и восторгом, он глох от шума воздуха и предвкушения мести и пребывал в полном согласии с самим собой - как всегда.

   На крышу Матиас приземлился аккуратно, прямо между труб. Это с его стороны был чистейший выпендреж: крыша особняка Марофиллов вполне соответствовала самому особняку - большая и ухоженная, с огромным количеством свободного пространства. Даже птичьего помета здесь было не так уж много - меньше, чем на других крышах, где Матиасу приходилось бывать.

   Из ближайшей к Матиасу трубы высунулась чумазая мордочка подмастерья трубочиста.

   -О! - воскликнул мальчика. - Ты кто?.. Я тебя не знаю!

   -Я - ужас, летящий на крыльях ночи, - мрачно сообщил Матиас чистейшую правду. Это было старинным приветствием его рода.

   -Так сейчас же день, - резонно возразил паренек.

   -День - это оборотная сторона ночи, - наставительно изрек Матиас, после чего метнул в паренька нож. Рукоятью вперед. Маленький трубочист явно не принадлежал к членам рода Марофиллов, а понятие вассалитета и вытекающего из такового ответственности за деяния сеньора в фамильном кодексе Бартоков прописано не было - хотя бы потому, что вассальная зависимость и сервитуты горцам не знакомы.

   Удар по лбу прозвучал тупо, мальчишка охнул, глаза его закатились, бесчувственное тело накренилось и перегнулось через край трубы, да так и осталось висеть. Матиас подобрал нож, сноровисто вытащил паренька и разложил на крыше в свободной позе. Про себя он подумал, что наверняка оказал мальчику услугу: вряд ли на его работе тому часто приходилось вкушать послеобеденный сон. Матиас Барток всей душой ратовал за здоровый образ жизни.

   Поразмыслив немного, Матиас решил проникнуть в особняк именно тем путем, который подсказывало ему само Провидение - то есть, дымоходом.

   Путь его был долог и извилист: система печных труб в особняке Марофиллов могла бы потягаться, пожалуй, с тем пресловутым лабиринтом королевского дворца, в центре которого находится не то Главное сокровище Гвинаны, не то коллекция почтовых марок предыдущего суверена (что, по сути дела, может оказаться понятиями тождественными). Матиас был привычен распутывать хитросплетения лестных троп; более того, он, как читатель уже имел возможность заметить, отличался упорством, граничащим с тупостью. Именно поэтому после каких-то двух часов методичного ползания Матиас-таки сумел оказаться на чердаке.

   Чердак особняка Марофиллов представлял собой, скорее, иллюстрацию на тему общего правила, нежели частное исключение. Он был высь заставлен старым хламом: часами-ходиками, комодами, ящиками, которые содержали порыжевшую от времени любовную переписку и все еще актуальные государственные тайны - да настолько актуальные порой, что Регент наверняка отдал бы правую руку, левый глаз и любое ухо на выбор, лишь бы с ними ознакомиться. Несколько горлинок нежно ворковали в пыли чердака, счастливо гадя на наследие ушедших эпох.

   Еще среди хлама и пыли сидел Печальный Призрак и занимался никчемным, в сущности, делом: ковырялся в ушах. Занятие это доставляло ему некое извращенное удовольствие.

   Увидев Матиаса, выкатившегося из камина в облаке сажи - последнее обстоятельство мало сказалось на облике нашего мстителя, - призрак тут же встрепенулся, вскочил, поправил обрывки кандалов на запястьях и испустил на пробу несколько жутких завываний.

   Матиас с интересом посмотрел на призрака.

   -Скажи мне, о дух, - произнес он, наконец, с той серьезностью, которая отличала все его начинания, - не ты ли хранитель рода презренных Марофиллов?

   От такой постановки вопроса призрак несколько ошалел. За истекшие века он уже успел привыкнуть, что его никто не боялся, и шок от того, что в первый раз за всю карьеру скромного чердачного духа его произвели в столь высокий ранг, оказался достаточно силен.

   -В некотором роде, - осторожно ответил призрак, не желая расставаться с сияющей мечтой.

   -В таком случае, готовься к битве, - Матиас встал на изготовку. - Против тебя лично я ничего не имею, но ты защищаешь тех, кого я поклялся искоренить до седьмого колена!

   -Постой, постой! - рассмотрев в Матиасе сильного мага, призрак не на шутку струхнул и в ужасе вскинул полупрозрачные запястья. - Я... ты знаешь, я совсем не горю желанием их защищать!

   -Правда? - недоверчиво спросил Матиас, не опуская, впрочем, рук.

   -Истинная правда! - воскликнул призрак. - Они ж меня в темницу заточили, и заморили голодом! Как вчера помню, тридцать три дня назад двухсот сороковую годовщину праздновал.

   -Правда? - снова спросил Матиас, так как у него наличествовал не слишком большой лимит подходящих в данной ситуации фраз.