Древнее хобби

– Привет, это я… Громче не могу, корова дома… Навостри уши и слушай внимательно. Сегодня мы с ней идем в ресторан «Клеопатра». Это тот, что на Белорусской. Сразу за салоном «Мадонна». Она заказала нам столик на половину девятого. Ресторан работает до двенадцати, так что примерно в это время мы и уйдем… Да, да… Но у меня должно быть алиби… Я тебе дам разбитую физиономию! Мой фейс пострадать не должен! Это мой рабочий инструмент, если хочешь знать!.. Да, говорил и еще раз повторю: физиономию мне не портить! Никаких разбитых губ и выбитых зубов! Ну, синяк на скуле… Шишка на голове… Только сотрясение мне не сделай, болван!.. Да, перстень будет на ней… Все, давай…

Красавчик отключился. Вскоре Елизавета Андреевна вышла из ванной, скомандовала сборы, и через четверть часа сладкая парочка вышла из подъезда, подошла к бежевому «Ситроену», рисованно-грациозно уселась в него, и машина выехала со двора. Я пристроилась ей в «хвост».

Вскоре машина мадам Епифанцевой свернула в хороший дворик новой десятиэтажки. Я не стала заезжать туда, оставила машину у обочины и прошла во двор пешком. Выглянув из-за угла, я увидела, как парочка зашла во второй подъезд. Квартиру мне, естественно, узнать не удалось. Ладно, хоть подъезд известен, и то хорошо. Жалко, конечно, что моя камера и «жучок» накрылись. Голубки съедут, а мне вряд ли удастся проникнуть в их новую квартиру. Так что, похоже, придется покупать у Вити Шилова новую аппаратуру.

Сотовый Епифанцева долго не отвечал. Никак наш предприниматель занят важными делами. Но вот наконец в трубке раздалось его недовольное: «Да!»

– Игорь Дмитриевич, это Катя говорит, журналистка-практикантка.

– Чего тебе?

На него что, неприятности с женой так повлияли? Тон его не просто недовольный – очень недовольный. Погоди, то ли еще будет! Сделав вид, что не замечаю грубости, я сказала как можно более ангельским голосом:

– У меня есть что вам показать… Набросок статьи. Вы должны посмотреть и или одобрить, или высказать свои замечания. Да и аванс хотелось бы получить. Извините, но я совершенно без денег…

Епифанцев прошипел что-то нечленораздельное, потом, видимо, взял себя в руки и выдал:

– Подъезжай после шести. Я буду у себя в кабинете.

– А меня на проходной пропустят?

– Я предупрежу.

Он отключился.

После шести так после шести! Мне-то что!

* * *

В самом начале седьмого я предстала пред ясны очи господина Епифанцева в своем привычном для него прикиде. Он сидел за столом и просматривал какие-то бумаги.

– Добрый вечер, Игорь Дмитриевич!

Я прошла через весь кабинет и опустилась в ближайшее от него кресло. Потом достала из папки распечатанные листы и положила на его стол. Епифанцев взял их небрежно, с какой-то даже брезгливостью, быстро пробежал глазами. Потом вернулся на первую страницу и стал читать уже внимательно.

– Слушай, ты, журналистка, а ничего получилось! Мне нравится. Я думал, ты – так себе, фифа недоученная, а ты…

Он прочитал еще несколько строк.

– Нормально! Давай продолжай в том же духе, – он вернул мне статью.

– Игорь Дмитриевич, извините, а как насчет аванса…

– А-а… Это можно! Но больше десятки не дам. Остальное – когда статья выйдет.

– Хорошо, я согласна.

– Она согласна! Да кто бы твоего согласия спрашивал!

Епифанцев полез в сейф, достал тоненькую пачку тысячных купюр, бросил передо мной на стол.

– Иди, заканчивай статью.

– Игорь Дмитриевич, а как же все-таки насчет посещения вашего дома?

– Хочешь в гости ко мне напроситься?

– Нет, просто читателям было бы интересно, чем занимается в свободное время владелец такого солидного городского предприятия, какое у него хобби… Я могла бы описать ваш дом, отметить, с каким вкусом там все устроено…

– Не нуждаюсь! – отрезал «колбасник». – Про хобби напиши, что люблю спорт: бильярд и бадминтон. Сауну посещаю регулярно. Ну и сама там еще чего-нибудь придумай поинтереснее… В общем, сообразишь. Все, давай, некогда мне.

Я села в свой «Мини Купер» и от недовольства даже дверцей хлопнула как следует. Вот черт! Не хочет пускать меня в свои хоромы. Значит, действительно, там есть что скрывать от посторонних глаз. Ну, ничего, я к тебе все равно загляну за твой трехметровый забор. Твоими же деньгами заплачу твоей горничной Тосе за сведения о твоей семье…

Вечером мне на домашний позвонил Ярцев.

– Полин, ты была права: с этой девушкой Олесей произошла очень неприятная вещь – ее отравили.

– Как? – невольно вырвалось у меня.

– Ядом. Точное название устанавливают. Ее забрали в морг при РОВД. Там сейчас криминалисты колдуют. Так что умерла она не сама. Видно, кто-то очень не хотел, чтобы девушка заговорила.

– Да, похоже, знала она много…

– Скорее всего. Но, заметь: руки у этих ребят длинные – в клинике, куда без специального разрешения или пропуска не зайти, достали человека…

– Антон, ты теперь будешь заниматься этим?

– Да. Статью твою я бросаю, сама понимаешь: здесь дела посерьезнее.

– Понимаю и не обижаюсь. С Епифанцевым я как-нибудь сама. Да и не нужна больше твоя статья: Епифанцев наотрез отказался пустить меня к себе в дом.