Древнее волшебство

      – А первой гостьей буду я! – сказала волшебница Виллина, появляясь из воздуха прямо перед друзьями. – Я решила обойтись без лишнего шума, чтобы никого ненароком не испугать. Вот видите, всё исполнилось точь-в-точь, как предсказывала моя книга.

        Потом она обняла Шеприка и даже немного прослезилась:

      – Милый мой Молчун! Как же я переживала  за тебя и твоих друзей!

      – Мы тоже переживали, – не удержался от упрёка Атти. – Мы такого натерпелись! Мы ждали, что вы нам поможете!

      – А ты не задумывался, почему Людоеды вас не съели? – лукаво улыбнулась Виллина. – Они ведь могли сделать из вас жаркое в первый же день.

      – Так вот в чём дело! – воскликнул Атти. – Вы их заколдовали!

      – Нет, Атти, я заколдовала вас. Не могла же я допустить, чтобы вас съели какие-то противные Тырлы-Пырлы. Это было бы ужасно и... неправильно!

      – Да уж, – сказал Атти. – Нам бы это тоже не понравилось.

      – Вам пришлось вытерпеть всё до конца, – продолжала Виллина. – Я даже Стеллу попросила не вмешиваться в ваше приключение, каким бы ужасным и пугающим оно не представлялось. И моя книга не ошиблась. Вы великолепно справились со всеми трудностями и избавили Волшебную страну от Людоедов и Кровожаба.

      – Мы потеряли друга, – сказал Трой.

      – Этого нельзя было избежать, – вздохнула волшебница. – Но у вас были не только потери. Вы многому научились, многое повидали, многое поняли. Вы научились побеждать страх, вы сумели не утонуть в воде, не сгореть в огне...

      – Не поджариться на сковородке, – вставил Атти.

      – И не потерять чувство юмора, – улыбнулась Виллина. – Вы стали взрослыми и, самое главное, теперь вы твёрдо знаете, что добро всегда сильнее зла.

      Виллина посмотрела на Шеприка:

      – А ещё меня радует, что Шеприк, кроме всего прочего, стал более разговорчивым. Правда?

      Шеприк молча кивнул и сам же первым засмеялся.

      – Меня теперь прозовут Болтуном, – сказал он.

      – Зато у меня появится хороший собеседник, с которым приятно будет время от времени перемолвиться словечком, – сказала Виллина. – Мне порой этого так не хватает.

      – А я вот так и не стал волшебником, – пожаловался Атти. – И вообще, не много же от меня было пользы. Раньше я мечтал, что буду героем, а на самом деле я только и делал, что всего боялся.

      – А кто придумал отправиться на поиски Кедра? – с улыбкой спросила Виллина.

      – А кто нашёл сокровища Шнорла? – спросил Трой.

      – А кто чуть не отрубил хвост дракону? – спросил Шеприк.

      – И кто, наконец, разгадал тайну Кедра? – спросили они хором.

      Атти смущённо улыбнулся:

      – Но это же всё случайно получилось.

      – Такие случайности получаются лишь у того, кто очень хочет достичь цели, – подвела итог Виллина. Она вдруг заразительно рассмеялась. – Хорошо же ты распорядился несметными сокровищами Людоедов! Накормить Кровожаба золотом и драгоценностями – ну кто бы ещё до такого додумался!

      Довольный Атти хитро прищурился:

      – А помнишь, Трой, ты говорил, что сокровищами Кровожаба не победить. Что теперь скажешь?

      Трой только руками развёл.

      – Простите, – раздался чей-то голос из травы. – Не подскажете ли, где мы можем найти Повелителя Кровожаба?

      Все посмотрели вниз и увидели знакомое ужиное семейство.

      – Нигде, – сказал Трой. – Вы опоздали. Нет здесь больше вашего Повелителя и Поедателя. Предупреждали же мы вас: оставайтесь дома.

      – Я так и знал, что мы зря ползём, – с облегчением произнёс Уж. – Ничего не поделаешь, придётся возвращаться. Но сначала мы, если можно, полюбуемся на вашу деревню. Смотрите, дети, какие чудесные колокольчики!

      – Что же будет с нами дальше? – спросил Атти.

      – А дальше у вас всё будет хорошо, – ответила Виллина. – Вы останетесь с родителями, а Шеприка я заберу с собой. Его дома ждут не дождутся. Но не огорчайтесь, вы расстанетесь ненадолго. Я знаю, что Шеприк мечтает побывать в Изумрудном городе. В награду за ваши подвиги я отправлю вас в гости к Страшиле Мудрому. Согласны?

      – Ещё бы! – обрадовались друзья. – Значит, приключения продолжаются? Спасибо!

      – Но сначала Шеприку нужно побывать дома. И вообще всем вам необходимо хорошенько отдохнуть.

      – Отдыхать нам некогда, – сказал Трой. – У нас впереди столько работы. Целую деревню заново отстроить.

      – Я уверена, что с этим у вас трудностей не будет, – сказала Виллина. – Строить домики намного легче и увлекательнее, чем воевать с Людоедами. Не так ли? А напоследок у меня есть для вас очень большой сюрприз. Идите за мной.

      Заинтригованные друзья  последовали за волшебницей. Виллина привела их на берег небольшого пруда. В пруду среди распустившихся кувшинок весело плескались золотые рыбки. Какой-то человек склонился над водой, разглядывая своё отражение. Цветущие кусты скрывали его фигуру, поэтому мальчишки почти не обратили на него внимания.

      – Вас здесь с нетерпением ждут, – таинственно сказала волшебница.

      – Кто?

      – Кто-то.

      Человек выпрямился и вышел из-за кустов. Он действительно был очень большой.

      – Втор Оран! – закричали друзья так громко, что Виллина вздрогнула.

      Деревянный солдат сиял ярче солнца:

      – Здравствуйте, друзья! Если бы вы знали, как я счастлив вас видеть!

      Это был всё тот же Втор Оран, сильный, смелый и добрый. Мальчишки бросились к нему, смеясь и плача: