Древнее волшебство

      – Я уже устал каждый раз объявлять, что я их съем, – пожаловался он. – Давай, братец, разделаемся с ними без лишних слов.

      – Я собирался предложить тебе то же самое, – ответил Пырл, встряхивая Жевунов так, как удачливый охотник встряхивает за уши пойманных зайцев.

      – А вы нас прямо на дороге есть будете или в свой страшный замок унесёте? – простодушно поинтересовался Атти, хитро поблескивая глазами.

      – Великолепная идея, ба-гар-ра! – обрадовались Людоеды. – Потащили их в НАШ замок! Устроим себе славное угощение!

 * * *

      В замке Шнорла всё было по-прежнему. Только пыли и паутины стало больше.

      Довольные Людоеды приволокли пленников к очагу. Повторялась старая история.

      – Братец, неси верёвку! – потребовал Пырл. – Если мы их не свяжем, они опять вывернутся, помяни моё слово!

      – Напрасный труд, – спокойно заметил Атти. – Можете нас не связывать. Мы не собираемся убегать.

      – Почему? – удивился Тырл.

      – Потому что мы им не позволим, ба-гар-ра! – захохотал Пырл.

      – Потому что мы вас не боимся, – поправил его Атти.

      – Эка, удивил! – отмахнулся Людоед. – Смелых тоже можно жарить.

      Атти сокрушённо покачал головой:

      – Зря стараетесь, братцы. Вы глупые и бестолковые и у вас опять ничего не получится, вот увидите.

      – Обязательно увидим, – зловеще ухмыльнулся Пырл. – А вот вы уже больше ничего не увидите. И для начала я вас всё-таки свяжу. Надёжнее будет.

      Он обмотал пленников крепкой верёвкой, потом обшарил  на всякий случай их карманы, но нашёл только кедровую шишку.

      – Бедные вы мои барашки! – вздохнул он притворно, бросая ненужную шишку на стол. – И в карманах у вас пусто, и самих вас вот-вот съедят! А у меня, посмотрите-ка, что есть! – он позвенел волшебным мешочком, – Спасибо тебе, умный и толковый Атти, за то, что ты рассказал нам, где спрятаны сокровища Шнорла. Теперь они наши. А вам не видать их больше, как своих жареных ушей, ба-гар-ра! – и он опять торжествующе потряс мешочком.

      – Рано радуешься, Пырл, – сказал Трой. – Эти сокровища Шнорлу счастья не принесли и вам не помогут. Вы даже не представляете, какую глупость вы совершили! Вам следовало бы убегать от нас во весь дух. А сейчас уже поздно. Вы попались, братцы, вот что я вас скажу!

      Пырл злобно нахмурился:

      – О чём ты бормочешь, наглый Жевун? Это вы попались! Это вас нужно было убегать! Жизнь так устроена, что люди убегают, а Людоеды их ловят. А потом едят! У тебя, как я погляжу, от страха в голове помутилось.

      – Дракона мы победили или нет? – спросил Атти.

      – Прогнали, – нехотя признал Пырл.

      – Мамочку вашу тоже победили. Так?

      – Так, – скрипнул зубами Людоед. – Ну и что?

      – Как что? Теперь ваша очередь!

      – Болтайте, болтайте, – ухмыльнулся Пырл. – Можете говорить всё, что угодно. Вас это уже не спасёт.

      Он отвернулся от пленников, подошёл к столу и принялся выбирать нож поострее. Тырл тем временем разводил в очаге огонь.

      – Пикапу, трикапу, – сказал Трой.

      – Именем Гуррикапа, – продолжил Шеприк.

      – Помоги нам, древнее волшебство, – закончил Атти. – Пусть Людоеды... Э-э-э...

      – Не смогут двинуться с места, – подсказал Трой.

      – Готово! – громко объявил Атти прерывающимся от волнения голосом. – Всё кончено, Тырлы-Пырлы! Вы надёжно заколдованы! Попробуйте-ка теперь нас съесть!

      – Пошутили и хватит! – рявкнул Пырл. Ему уже до смерти надоела вся эта пустая болтовня на пустой желудок. – Сейчас я вам!..

      Он хотел шагнуть к пленникам, но к своему ужасу обнаружил, что ноги его не слушаются. Они словно приросли к полу.

      Толстый Тырл, побелев от страха, лихорадочно ощупывал свои онемевшие колени.

      – Невероятная ба-гар-ра! Говорил я тебе, братец, не надо их трогать! Что же теперь будет? Я ног под собой не чую! Пырл, они нас в самом деле заколдова-а-а-а-али!

      Пленники перевели дух. Получилось! Плохо бы им пришлось, если бы заклинание вдруг не сработало! К счастью, древнее волшебство действовало безотказно.

      Пырл в бессильной ярости пытался оторвать ноги от пола. Тырл уже ревел в три ручья, проклиная свою несчастливую судьбу.

      Заколдованные Людоеды не могли двинуться с места, но и мальчишки были крепки привязаны друг к другу. Необходимо было что-то придумать. Может быть, попробовать дотянуться до людоедских ножей…

      – Квир-квир, – раздалось сверху. На окне сидела белка. – Сейчас я вам помогу.

      Она спрыгнула на стол, потом на пол, подбежала к друзьям и острыми зубками быстро перегрызла верёвку.

      – Большое спасибо, – поблагодарил её Трой, растирая затёкшие руки. – Вы очень вовремя пришли на помощь. Как вы догадались заглянуть в замок?

      – Я видела, как вы сражались с Людоедами на дороге и последовала за вами. Я знала, что без моей помощи вам не обойтись. Я всегда помогаю пленникам Людоедов освободиться от верёвок. Я и Элли так же помогла... Ловко же вы их заколдовали! Я уже не надеялась, что вы спасётесь.

      – Постойте-постойте! – вмешался Атти. – Это не у вас я спрашивал про тигров несколько недель назад?

      – У меня, – призналась белка.

      – Вы тогда в меня ещё шишку бросили, – напомнил Атти.

      Белка смутилась и прикрыла мордочку хвостом:

      – Прошу прощения. Я была не права. Оказывается, Людоеды в Волшебной стране ещё водятся.