Древнее заклятье

Он выбирался отовсюду, но это было его профессией, а Гошка Рябинин вовсе не был фокусником — он был просто двенадцатилетним мальчишкой, который сейчас, весь опутанный жесткими веревками, с мешком на голове, валялся на твердых досках какой-то неимоверно тряской повозки, которая катилась куда-то по отвратительной дороге, влекомая, судя по стуку копыт, лошадьми.

«Только без паники. Только без паники», — неустанно повторял про себя Гошка. Он уже понял, что здесь, в повозке, освободиться не получится — при первой же попытке чей-то сапог чувствительно въехал ему по ребрам, и Гошка притих. Однако, расслабив мышцы, он почувствовал, что если его оставят одного, то ему потребуется минут десять, не больше, чтобы сбросить путы.

Вообще-то все, что произошло с Гошкой Рябининым за последний час, воспринималось им пока не очень серьезно, даже несмотря на грубое с ним, Гошкой, обращение неведомых похитителей. События воспринимались им сейчас как некий очень реальный и ужасно интересный сон, который хоть и не очень порой приятен, но все же, несомненно, заслуживает того, чтобы его досмотреть до конца.

Но сон, там, или не сон, а играть в любые игры Гошка привык по всем правилам. Поэтому он успокоился, сосредоточился и стал прикидывать, с какой приблизительно скоростью движется повозка.

Судя по тряске, размышлял он, лошади идут не шагом. Но и не галопом. Значит, рысью. Это сколько же будет в час километров? Ну, допустим, двенадцать-пятнадцать… Сколько мы уже едем? От силы — полчаса, то есть прошли километров шесть-семь. Интересно, долго еще?

Оказалось, не очень долго.

Вскоре повозка выкатилась на — судя по звуку и характеру тряски — мощеную дорогу, лошади прибавили рыси, затем колеса коротко прокатились по какому-то явно деревянному настилу, и повозка остановилась.

Гошку рывком поставили на ноги, стащили на землю и куда-то повели.

По тому, как подсвеченная розовым темнота перед глазами сменилась уже темнотой полной, а воздух стал более прохладен и по-иному зазвучали шаги, пленник понял, что попал в помещение.

Так. Вот и лестница. Винтовая… Ох, какие высокие ступеньки! А длинная, черт…

Но и этот, показавшийся уже бесконечным, подъем закончился. Явственно лязгнуло железо… засов? И от сильного толчка в спину Гошка полетел на каменный пол.

Умение падать — одно из основных умений футбольного вратаря.

Гошка Рябинин частенько стоял в воротах и благодаря своей отменной реакции, а также поистине кошачьей ловкости и прыгучести быстро снискал славу лучшего голкипера школы. Так что падать он умел и теперь вовремя успел втянуть голову, подставить плечо и перекатился на спину.

Захлопнулась дверь, снова загремело и заскрежетало железо; чьи-то тяжелые шаги удалились вниз по лестнице. Так. Вот теперь можно и приступить…

Сначала удалось распутать руки, и Гошка немедленно сорвал с головы осточертевший мешок.

Ага.

Круглая комната — метров эдак пять в поперечнике. Каменный, как он уже успел убедиться, пол и каменные же, грубой кладки стены. Узкие окна-бойницы без стекол. А вот и Рамсей лежит связанный и с мешком на голове.

— Ублюдки!! — тут же заорал гном, как только Гошка стянул с его головы мешок. — Порождения гиены и шакала!! Низкие твари и предатели! Ну, погодите, как только…

— Тише! Тише, господин гном! Здесь их нет. Это я, Гоша!

— Гоша? И верно — Гоша! — Рамсей захлопал ресницами и радостно уставился на Гошку своими ярко-зелеными глазами. — А тебя что, не связали разве?

— Связали. Да только я уже выкрутился. Погодите, не вертитесь, я развяжу вам руки.

— Верткий мальчик, — с одобрением пробормотал гном и добавил: — Тебе не кажется, что после эдакой передряги нам пора перейти на «ты»?

— Вы, по-моему, уже перешли, — дипломатично улыбнулся Гоша.

— Да! И предлагаю тебе незамедлительно последовать моему примеру. Теперь мы с тобой почти друзья, ну, если еще и не друзья, то боевые товарищи — это точно. А боевым товарищам обращаться друг к другу на «вы» как-то не очень… а? Ох, спасибо, дальше я сам… Тем более, — продолжал Рамсей, самостоятельно распутывая ноги, — что мы, подгорные гномы, живем на-а-много дольше людей, а я, по гномьим меркам, еще очень молод.

— Вы… ты — гном-мальчик? — заинтересованно спросил Гошка.

— Ну, не совсем мальчик, конечно, и даже не подросток, я думаю. Скажем, э-э…

— Юноша, — охотно подсказал Гошка, вспомнив их встречу на поляне возле дуба, когда гном обратился к нему именно так.

— Ну… — Рамсей освободил ноги и теперь яростно их растирал. — Совсем затекли… Скажем, очень молодой гном. Устраивает?

— Устраивает, — засмеялся Гошка.

— Однако прошу не забывать, что я все-таки старше. Как по гномьему счету, так и по человеческому.

— Ладно, ладно… Скажи лучше, кто на нас напал и как называется это место?

— Судя по всему, место это — замок Дарт, другому замку поблизости взяться неоткуда. Это — резиденция одного, ныне покойного, короля. Вернее, бывшая резиденция, а теперь… впрочем, это слишком длинная история, чтобы рассказывать ее сейчас, — нам нужно поскорее отсюда сматываться.

— Как? Дверь-то заперта!