После этого правительство долго не открывало школ для айнов. Но активную деятельность по просвещению айнов с 1877 г. проводил миссионер Джон Бэчелор. В 1890 г. он открыл христианскую школу для айнских детей в Поробэцу, а другой англичанин, Натлшип, — в Хакодатэ.
Таким образом, открытие этих школ как бы послужило толчком к решению местными властями проблемы просвещения айнов, но скорее из боязни, что айны окажутся под влиянием иностранцев, чем из гуманных соображений. И все же потребовалось еще много времени: только в 1901 г. в правительственных кругах был рассмотрен вопрос об открытии школ для айнов в течение 10 лет. На Хоккайдо предполагалось открыть более 20 таких школ в районах, где имелись 30 и более детей школьного возраста. Первая школа для аборигенов была открыта в 1901 г. в районе Сару,
Согласно ст. 2 правил обучения детей аборигенов, разработанных губернатором Хоккайдо, детям аборигенов должны были преподавать японский язык, арифметику, мораль, физкультуру, девушек обучать-шитью, а мальчикам прививать сельскохозяйственные навыки. В программу обучения не были включены такие предметы, как история, география, естествознание. Но это вызвало бурную реакцию и протесты со стороны прогрессивных преподавателей. В 1908 г. под их давлением действовавшая программа обучения аборигенов была заменена общей программой для начальных школ страны. В 1916 г. срок обучения для айнов был сокращен до 4 лет. Школьный возраст начинался с 7 лет. И все же преподавание для айнов истории, географии и естественных наук не было введено под предлогом того, что сокращен срок обучения в айнских школах. Зато ведущими предметами считались мораль, японский язык. Преподавание японского языка и арифметики должно было ориентироваться на потребности практики, жизни. Иными словами, программа обучения детей айнов была составлена с позиций дискредитации и шовинизма Дети аборигенов не могли получать равные по объему знания с японскими школьниками, стоять на одном уровне с ними в плане о б [некультурного развития.
В 1937 г. была отменена статья 9 закона 1899 г. С этого времени айны должны были обучаться в общих начальных школах. Однако, подрывая древнюю культуру айнского народа под самый корень, правящие круги Японии все же не смогли искоренить у прогрессивных айнов их гордости, идеи освобождения, от гнета и эксплуатации. Даже обезоруженные, преследуемые за инакомыслие, они продолжали вести борьбу через печать. Активную борьбу за сохранение богатой, самобытной культуры, за свободу своего маленького народа вела жена Д. Бэчелора айнка Яэ. Как бы эстафету от нее принял Энбоси Хокуто, который проводил идею: процветание айнов — дело рук самих айнов. Освободительную идею, невзирая на строжайшую цензуру, пропагандировал и Моритакэ Такэити. В 1948 г. в условиях проведения ряда буржуазно-демократических реформ Моритакэ Такэити выдвинул тезис, что настоящими японцами являются айны, поскольку они населяли Японские острова до появления здесь так называемых собственно японцев. За свой народ боролся и Косин Сётаро, который в 1931 г. на страницах журнала «Эдзо-но хикари» выступал против того, чтобы исследователи рассматривали айнов только как объект изучения, сохраняли как музейный макет [Синъя, 1974, с. 226].
Эти идеи дали толчок к развертыванию движения за автономию Хоккайдо, за возвращение айнам айнской земли. Усилиями языковеда Тири Масихо, его брата Тири Такао, Огава Саносукэ зимой 1945 г. была создана Ассоциация айнов