Древняя душа (1-3 + бонус)

Сад наполнял звон скрещенных мечей и короткие выкрики на выдохе – мои и брата, Кассия. Сталь хищно вспыхивала, когда лезвие ловило солнечные лучи, и со свистом разрезала теплый воздух. Мы оба были одеты в костюмы для тренировок – темно-серые, плотно прилегающие к телу, и в какой уже раз отмечая их удобство, я с досадой жалела, что нельзя постоянно такое носить. Тяжелые платья, да еще с корсетами частенько, в которых душно, неудобно и приходится прибегать к помощи служанки и чтобы облачиться в это орудие пыток, и чтобы от него избавиться, это сущее проклятие прекрасного пола!

Так нечестно! Мир несправедлив к женщинам с самого нашего рождения! Большинство мужчин кривится, услышав от повитухи «Девочка, господин». Хорошо, что наш отец не такой! Я покосилась на короля Аконта – что бы ни говорил Деметрий, он навсегда останется королем – папа внимательно следил за нашим с братом поединком, подбадривая то его, то меня.

Скрещенные мечи заскрежетали, Кассий надавил и, толкнув, заставил отступить к пышному кусту с увядающими атулиями - огненные лепестки вызывающе пышных цветов уже скукоживались. Что ж, брат сильнее физически, потому что мужчина, зато я хитрее – потому что женщина! У каждого пола свои достоинства и недостатки.

Мне не составило труда на первый взгляд неудачно отразить его следующую атаку и попасть в незавидное положение. Брат тут же обрушил на просчитавшуюся сестренку каскад рубленых с плеча ударов.

- Отличная скорость, Кас! – подбодрил отец. – Ри, не отставай!

И не собиралась! Подавив усмешку – уж папа точно знал, к чему ведет старшая – принцесса мельком глянула в небеса и, удачно подловив момент, поймала и солнышко, и Кассия в ловушку. По лезвию пробежал луч света. Легонько накренив меч, я стрельнула солнечным отсветом прямо в глаза противника.

- Тебе не одолеть девчонку, Кассий! - поддразнила я, изогнув бровь и покачивая оружием, пока он промаргивался. – Уже расплакался? – по его лицу на самом деле бежали слезы, но, конечно же, из-за солнца.

- Неправда! – возмущенно взревел брат, бросаясь на меня.

Разозленный соперник уже побежден – так меня учил отец.

Я скользнула в сторону, заставив Кассия сделать выпад в воздух, воюя с пустым пространством, и пнула по мягкому месту, придав скорости – для полета в кусты атулий. Смех отца разлетелся по саду.

- Умничка, - похвалил он, подойдя ко мне, - зазнаек надо учить! Но представляю, как будет бурчать садовник!

- Я ему пирог с кухни отнесу!

- Да шучу, он тебя обожает, дочка. Тебя все любят, родная.

Кроме родной матери, которая ненавидит. После скандала с Деметрием она вовсе не выходила из покоев. Наверное, это к лучшему. Потому что сероглазый следует за мной с того дня как приклеенный. Вон стоит, со скучающим видом глядя на нашу тренировку, словно на драку мелкотни в коротких платьицах, зазнайка. Я уязвленно скрипнула зубами – невыносимый мужчина, терпеть его не могу! Никто так никогда меня не выводил из себя! Хотя дерется на загляденье, вынуждена признать.

- Парируешь удары отлично, нужно поработать над атакой, - голос отца вывел из раздумий.

- Да, папа. – Интересно, а ненавистный охранник смог бы одолеть нашего с Кассием отца? Я закусила губу, представив этот поединок, но крик униженного противника не дал насладиться представленным в деталях боем. Пора убегать!

- Теперь тебе не сдобровать! – безжалостно ломая обожаемые матерью атулии, брат вылез из кустов и помчался за мной.

Вскоре мы покатились по лужайке, сцепившись в драке - как в детстве. И как тогда – кусаясь, царапаясь, визжа и хохоча. Но в разгар веселья сильные руки оторвали меня от Кассия, которого я только что уложила на лопатки. Рыча сквозь ругательства, чинная и благородная принцесса была намерена вцепиться в лицо тому, кто посмел помешать ей за секунду до триумфа, но…

- Деметрий! – потрясенно сорвалось с губ.

- Что ты творишь, Касикандриэра?! – мужчина, держащий меня за плечи, оглядел невесту с головы до ног потрясенным взглядом. – Что на тебе надето?!

- Костюм для тренировок. Мы сражались на мечах. – Пояснила я и, подумав, добавила на всякий случай, – с братом.

- Надо будет запретить тебе в таком виде ходить на людях, - хрипло прошептал Покоритель миров.

- Тогда тренировать меня придется тебе. – На моих губах заиграла улыбка – гроза миновала.

- В спальне, - уточнил мужчина, - каждый день!

- Как скажешь. Так мне его снять?

- Нет, можешь еще поуслаждать взор будущего супруга, - он хмыкнул. – Давай пройдемся.

- Ты любишь появляться внезапно? – спросила я, спиной чувствуя провожающие нас настороженные взгляды отца и брата.

- Полагаешь, мне требуется предупреждать подданных, - он подчеркнул последнее слово, - о визите к собственной невесте?

- Ты всегда такой?

- Какой?

- Ищущий подтекст там, где его нет. - Я увидела любимую беседку, увитую зеленью, и свернула к ней.