Древняя душа (1-3 + бонус)

Послышались шаги. Я замерла, ожидая увидеть женщину в лохмотьях, старую седовласую ведьму, которая прилетает на работу на юркой растрепанной метле. Но из подсобки вышел молодой мужчина в стерильно-белом халате. Зализанные назад темные волосы прикрывала голубая сеточка, на руках были перчатки, а на носу очки-пенсне с маленькими круглыми стеклышками, простыми, явно без диоптрий – кто-то, очевидно, хотел добавить себе недостающей в силу возраста солидности.

- Можно и так сказать. – Пробормотал незнакомец.

- О как! – вырвалось у меня. Я ж таки Ангел!

- Нет, мысли не читаю, - аптекарь дернул уголком по-детски пухлого рта и поправил сползающие очки, - у вас все на лице написано. Очень живая мимика у вас, знаете ли, госпожа Драган. Добро пожаловать в мою аптеку, дамы, - он отвесил старомодный поклон.

- Я наслышана о вас, - Атапи перешла к делу. – Плетущий заклинания для объединения прошлого и будущего.

- Эта услуга дорого стоит, уважаемая каара. Я Страж времени, а не гадалка. Скажу то, что оно сочтет нужным, если предложите взаимовыгодные условия.

- Кровь Ангела подойдет? – я усмехнулась.

Глаза мужчина алчно вспыхнули на мгновение.

- Сколько? – через секунду сухо, словно каждый день получал подобные предложения, осведомился он.

- Три капли. – Слова сами слетели с моего языка.

- Пять.

- Три, молодой человек, - я вскинула руку, останавливая его, - не оскорбляйте ни себя, ни меня торгом, будьте любезны.

- Что ж, - аптекарь неожиданно развеселился, захихикав, как ребенок, - давно меня не называли молодым, да еще и человеком!

Мой взгляд скользнул по лицу Атапи, подавившей смешок. Ясно, не сочла нужным сказать, что за помощью мы обращаемся к существу, к которому понятие возраст довольно сложно применить. Но это меня сейчас совершенно не интересует.

- Договорились, госпожа Ангел, - Страж подошел к полкам, пробежался взглядом по пузырькам, выбрал несколько, что-то бормоча себе под нос, и встал за стойку.

Вскоре на ней появились глиняные мисочки – крохотные, словно из игрушечного сервиза, ступка, в которой он начал растирать добавленные по щепотке травки, по капельке доливая разные жидкости, и вполне обычная на вид красная чашка с названием растворимого кофе на боку. Это заняло довольно много времени, но когда лоб мужчины покрылся бисеринками пота, он посмотрел на меня поверх очков:

- Нужна капля крови объекта.

- Объекта?

- Той девушки, которой завладел демон. – Аптекарь вновь прочитал все по моему лицу и вздохнул. – У вас ее нет. Тогда хотя бы ее родственника. Тоже нет? Так что же вы мне голову морочите?! До свидания, дамы!

- Постойте, - спохватилась я, - а если… - Моя ладонь легла на живот жестом, избавляющим от долгих объяснений.

- О, - мужчина замер, - если отец в родстве с объектом…

- Он ее брат.

- Подойдет. – На стойке появился маленький черный ящик. Щелкнув миниатюрным замочком, мужчина достал иглу. – Все стерильно. Дайте руку и не бойтесь, больно не будет.

- Надеюсь, - пришла моя очередь хихикать. Пугать Ангела иголкой! Да я и зубами собственную руку прокусывала, чтобы кровь больному ребенку дать, вот это было по-настоящему больно!

Осторожно уколов мой палец, Страж надавил на подушечку и, когда на ней надулась вишневым пузырем капля крови, повернул его вбок, позволив ей скользнуть в одну из мисочек.

- Ах, какая сила! – выдохнул он, любуясь тем, как травяная кашица закручивается крохотулей-торнадо. – Как много вам дано!

- Но и спрос велик. – Заметила я.

- Верно. – Мужчина смиренно кивнул, смешал содержимое в чашку с названием растворимого кофе на боку, долил воды из пластиковой бутылки и помедлив секунду, залпом выпил.

Мое дыхание замерло на вдохе. Аптекарь тоже не шевелился, причмокивая пухлыми губами – в точности как наши с Гораном малыши, когда голодные.

- Завис? – Атапи помахала перед его лицом рукой.

- Побольше уважения, каара! – прошипел тот.

- Заслужи сначала. – Фыркнула девушка.

- Наглость свойственна низшим классам, - Страж окатил ее презрением и, судя по тому, как она помрачнела, попал в больное место. – Госпожа Ангел, дайте руку.

Он цепко сжал мои пальцы, и в меня хлынул поток видений.

- Получили ответ на вопрос? – прошептал мужчина, когда я отшатнулась от него, вырвав руку из его ладони.

- Да, спасибо. Мне нужно торопиться!

- Сначала кровь! – бросил он тоном, не терпящим возражений. – Помните, услуга за услугу.

- Забирайте, - все еще в шоке от увиденного, прошептала я.

Первая капля упала в подставленный пузырек. За ней последовала вторая. Ожидая, пока набухнет последняя, мужчина достал из кармана круглые серебряные часы, явно старинные, отщелкнул крышку, подцепив ее ногтем большого пальца, и вгляделся в циферблат с тонкими черными стрелками. Лоб прорезали похожие на них морщины.

- Тебе пора. – Он поднял на меня глаза. Брови образовали галочку-залом на переносице. Третья капля упала в пузырек. - Я видел не только прошлое, но и будущее, не забыла? Торопись, Ангел. Или потеряешь самое главное.