– Вы бы решили, чего хотите, – я пожала плечами, – то «только не говорите», то «что молчите?». Уж определитесь, а то как же принцесса Касикандриэра посмеет открыть рот, раз сам начальник охраны ей приказал заткнуться! – Лия, как всегда, следующая за мной, расхохоталась.
– Я такого не приказывал! – моментально вскипел Гаян, побелев от ярости.
– Но мы обе слышали. – Я прищурилась. Ничего не могу поделать, мне безумно нравится над ним издеваться!
– Вам нельзя подниматься на башню, это опасно. – Процедил он сквозь зубы.
– Дракон съест! – Лия подлила масла в огонь.
– Единственный дракон тут – он! – я усмехнулась, глядя в полыхающие глаза Гаяна. – Пропустите.
– Нельзя!
– Вот что действительно нельзя – так это что-то мне запрещать! – теперь полыхали уже мои глаза.
Сделав резкий выпад в его сторону, я вывернула руку сероглазого за спину и, ударив под колени, уронила. И пошла к лестнице. Но не успела поставить ногу на первую ступеньку, как охранник, не церемонясь, провернул тот же трюк со мной. Ронять, правда, не стал, просто зафиксировал своими будто железными клещами мою талию и прижал бедром мои ноги к стене – не шевельнуться.
– Отпустите сейчас же! – прошипела я.
– Драконам нельзя приказывать! – ехидно отметил он, опалив дыханием мою шею – и вправду как огнедышащий дракон. Но хватка ослабла – правда, не настолько, чтобы униженная принцесса смогла попытать удачу.
– Болит! – ахнула я.
– Что болит? – Гаян моментально развернул симулянтку к себе лицом и с тревогой вгляделся в глаза.
– Самолюбие! – я с удовольствием расхохоталась ему в лицо и под разъяренное рычание мужчины понеслась по ступенькам наверх.
Поднявшись на крышу, я выбралась наружу через узкое окно и села рядом с Лаатой. Та покосилась на меня и спросила:
– Догадалась?
– Изрезать свадебное платье невесты Покорителя миров – до такого только ты могла додуматься, безбашенная моя!
– Ага! – она хихикнула, начав чесать красные ладони. С самого рождения у бедняги аллергия на все.
– Зачем ты такое сотворила, Лаата?
– Тебе нельзя выходить за него! – категорично ответила девочка, упрямо тряхнув рыжей челкой. Как бы ни старались няньки, на голове этого сорванца всегда птичье гнездо.
– Лаата, ты уже взрослая, поэтому скажу правду – по-другому никак, понимаешь?
– Почему? – она нахмурилась.
– Смотри, – я кивнула на прекрасный вид, что открывался с крыши башни – дворцовые сады с фонтанами, беседками, дорожками и озером в центре. – Красиво, да?
– Ну, да. – Чуя подвох, девочка все же согласилась.
– Весь наш мир такой, прекрасный до слез! И если я не выйду за Деметрия, он уничтожит всю эту красоту. – Я покосилась на Гаяна, что стоял рядом, напряженный до предела и готовый, судя по всему, нырнуть с крыши за мной, если понадобится. Наши глаза встретились, и он отвел взгляд. – Поэтому мне придется это сделать, понимаешь, малышка?
– Давай его убьем!
– Лаата! – я потрясенно ахнула. Только не хватало! – Нельзя такое делать!
– Почему?
– Потому! К тому же, на его место придет другой, еще хуже.
– Хуже – вряд ли, – неожиданно вклинился в нашу беседу Гаян. – Но если Повелитель будет убит, всю вашу планету просто уничтожат. Останется лишь пыль среди звезд. На него было совершено несколько покушений – он приказал истребить весь тот народ, к которому принадлежал покушавшийся. Так что, юная Лаата, не советую такие кардинальные меры.
– Не спишь? – Лия внесла в комнату поднос со стаканом молока и парой печенюшек. – Захватила как раз с кухни, вдруг захочешь перекусить. – Она поставила его на стол и подошла ко мне, смотрящей на звезды. – Цепной пес все попробовал, извини. Половину печенья сгрыз!
– Он, наверное, вообще есть не успевает – или за мной носится, или у двери стоит.
– В туалет, поди, тоже не ходит!
– Лия!
– Что? Постой-ка, что это у тебя? – она нахмурилась, глядя на мою руку. – Это он тебя поранил?!
– Нет, просто пятно появилось недавно. Нервное, наверное. Давай укладываться спать. – Я бросила прощальный взгляд на звезды и поежилась, вспомнив слова Гаяна. Пыль. Все, что мне дорого, может стать пылью – если пожелает Деметрий.
Горячо. Больно. Очень.
Глаза едва удалось открыть. Все плыло и качалось. Темно.
– Лия…
– Ри, милая, я здесь! – донеслось издалека. На лоб легло что-то ледяное. Как приятно!
– Пей! – приказал незнакомый голос.
Кто-то приподнял мне голову. Мои зубы застучали о бокал, вода полилась по подбородку и груди. Что-то попало и в рот. Это не вода! Фууу, мерзкий вкус!
– Пей! – повторил голос.
Я послушно сделала несколько глотков и тут же пожалела об этом – желудок скрутила жуткая тошнота, и меня вывернуло.
– Ее отравили, – донеслось до меня. – Что она ела и пила?
– Все то же, что и я. – Кажется, это Гаян.
– Значит, не в еду или питье яд подмешали. Хитро сработали.
Отравили? Это сон какой-то? Надо проснуться.
– Она купалась перед сном?
– Да, – голос Лии. – Я ванну наполняла, отвары растворяла – голыми руками. Постойте, у нее на руке пятно какое-то появилось сегодня.
Мое запястье тут же сжали шершавые руки.
– Такого яда не знаю. – Задумчиво произнес голос. – Но сильный, убить хотят.