Древняя душа

Лучше вам не знать об этом, прекрасная принцесса!

– А теперь обмой его, – она сунула мне в руки глубокую миску с водой и белое полотно, сложенное в несколько раз. – И главное, не забудь про сокровенные места! – в глазах сияли смешинки, и я с запозданием понял, что это ее месть за гинеколога.

– Мыть больных – не моя работа!

– Хорошо, тогда мне придется рассказать Повелителю, что из-за тебя обмывать срамные места пришлось его невесте!

– А можно мне высказать мое мнение? – приподнявшись, оживился мужчина с раной.

– Нет! – хором крикнули мы с Касикандриэрой, повернув в его сторону головы.

– Все исполню, госпожа, – процедил я сквозь зубы, взяв из ее рук миску и ткань.

– И порасторопней будь, тебя ждут остальные больные.

С облегчением выдохнув, я передал миску и тряпку Лии. Взгляд пробежался по палате. Страх ударил поддых.

– Где принцесса?

– Скоро вернется, не переживай. – Служанке нравилось бесить меня не меньше, чем ее госпоже.

– Где она?!

– Хватит лаять, цепной пес! – мерзавка презрительно фыркнула и ушла.

Я выбежал из палаты, заглянул во все двери, в панике толкнул последнюю и замер, глядя на залитую солнечным светом голую спину с нежными, по-детски беззащитными лопатками, округлые ягодицы, длинные стройные ножки и сияющие завитки, прилипшие к шее.

Касикандриэра развернулась, ахнула и прикрылась платьем. Глаза полыхали гневом. Тяжелая пощечина быстро привела меня в чувство.

– Простите… – пробормотал я, поспешно отступив.

– Пошел вон, нахал! – прошипела она. – И дверь закрой! Или хочешь, чтобы голую принцессу разглядели все больные?!

– Тогда все махом выздоровеют! – не смог отказать себе в удовольствии я.

– Вон! – рявкнула девушка и запустила в меня туфлей.

Закрыв дверь, я не смог удержаться от улыбки.

– Нашел? – не упустила случая Лия, проходя мимо.

– Да, нашел.

– Смотри, не потеряй! – ее звонкий смех бусинками покатился по коридору.

Я смотрел служанке вслед, не в силах прекратить улыбаться. Конечно, перспектива того, что Касикандриэра пожалуется жениху, страшила меня. Но больше всего я боялся признаться самому себе в том, что никогда не забуду эти беззащитные лопатки, тонущие в солнечном свете, и пылающие золотом завитки, прилипшие к шее…

Дорогу до дворца мы молчали. Принцесса кусала губы и хмурилась, глядя в окно. Я старался не встречаться с ней глазами и надеялся, что пообедав и отдохнув, она сменит гнев на милость. Но отдохнуть девушке не дали. Едва мы вошли в сад, чтобы коротким путем добраться до лестницы на верхний этаж, как попали в эпицентр скандала.

– Я не позволю им творить такое на моей земле! – громкий голос бывшего короля заставил Касикандриэру вздрогнуть и ускорить шаг.

– Это больше не твоя земля! – с ехидцей напомнил наместник.

Этот плешивый старикан был дальним родственником Аяны. Думаю, все, что происходит на А-34, тут же докладывается не только Деметрию, но и его матери. И ссориться с наместником рисковое дело, ведь главная черта его характера, после неуемного аппетита относительно женского пола – злопамятность.

– Не тебе тыкать… – прорычал Аконт, сжав кулаки и начав наступать на плешивого.

– Папа! – перебила принцесса, бросаясь между ними. Ее руки легли на грудь отца, уберегая его от совершения роковой ошибки. – Пожалуйста, успокойся!

По лицу наместника пробежало разочарование – едва уловимое, оно моментально растворилось. Такое ощущение, что он осознанно шел на конфликт с бывшим королем. Но почему? Вернее, зачем это ему? Или не ему, а кое-кому другому?

– Что происходит? – девушка обернулась и посмотрела на старика.

– О, прекраснейшая Касикандриэра, – промурлыкал он. – Мы с вашим отцом немного разошлись во взглядах, бывает.

– Неправда! – возразил Аконт, сумев взять себя в руки и обуздать гнев. – Речь не о расхождении во взглядах, а о том, что их солдаты разграбили деревню недалеко от столицы! Разрушили дома, пожгли посевы, увели скот, изнасиловали селянок! И это уже не в первый раз!

– Такое бывает, – наместник кивнул, – но что вы хотите, такова доля побежденных!

– Я требую, чтобы виновные были наказаны!

– Можешь требовать сколько угодно, Твое уже не Величество, – съязвил плешивый, – хоть до хрипоты! – он окинул отца принцессы презрительным взглядом, – ты уже никто, привыкай! Все, что у тебя осталось – целка твоей драгоценной дочурки!

– Мерзавец!!! – Аконт вновь потерял голову и попер на старательно разжигающего его гнев старика.

– Позвольте мне, – я крутанул наместника к себе лицом и от души врезал ему по роже.

– Да как ты смеешь! – повалившись на спину, заверещал он. – Обо всем будет доложено Повелителю, немедленно! – поднявшись с помощью подбежавшей охраны, старик, трясясь от негодования, сплюнул кровь на землю. – Ты пожалеешь!

– Смотри сам не пожалей, – предупредил я, усмехнувшись. – Мне труда не составит объяснить Повелителю, что расквасив твою морду, я лишь выполнял его приказ – защищал честь невесты Покорителя миров! А ты сможешь объяснить ему, почему дерзнул так оскорбить принцессу?

– Ты нажил себе врага, мальчик! – прошипел наместник, промокая разбитую губу платком.