Древняя Греция. Рассказы о повседневной жизни

Злая нужда проникла в деревенские хижины; беспокойная тревога, постоянная забота о завтрашнем дне охватила сердца бедных крестьян. Ниоткуда не видели они к себе участия и с тоскою смотрели на мир; и вот тогда-то и услышали они песни Гесиода. Эти песни были печальны и исполнены тоски, как печальна была жизнь самого Гесиода. И крестьянам казалось, что он пел об их собственных печалях и горестях. С увлечением внимали они им, и песни Гесиода скоро стали известны по всей Греции.

«Полна земля злом, – говорил Гесиод, – полно им и море; болезни в среду людей и днем и среди ночи непрошеные приходят, горе людям принося в тишине…» Было время, когда людям жилось хорошо, но это время уже давно прошло. Это было тогда, когда миром правил не нынешний царь богов Зевс, а его отец – Кронос. «Тогда люди веселились на пирах; чуждые всякого зла, умирали они, словно объятые сном; всякое благо уделом их было»; люди были сильны и умели постоять за себя. Но с тех пор прошло много веков. Сильных волей людей, у которых были «дух твердый, как сталь, и непобедимые руки», подчинили себе жестокие, всесильные боги; «злая война и страшные битвы» погубили тысячи из этих героев, – и вот теперь наступило время, когда земля населена слабыми людьми, не способными бороться с насилием. У этих людей «ни днем ни ночью не прекращаются труды и печали. Это – испорченное поколение. Боги посылают ему тяжелые заботы». Доля нынешних людей – это доля соловья, попавшего в когти ястребу; ястреб говорит соловью: «Чудак! Чего ты кричишь? Ведь ты во власти более сильного… И отправишься ты туда, куда я потащу тебя, хоть ты и певец. Захочу – съем, захочу – выпущу. Безумец тот, кто хочет бороться с сильным: и победы лишится он, и испытает горечь унижения». Бедные люди теперь во власти судей – мздоимцев, готовых за взятки сделать всякую поблажку богачу и жестоко притесняющих бедных людей, которым нечего дать судье. Добрых и правдивых людей никто не слушает; всю власть захватили наглые и богатые. Гесиод не надеется, что и в будущем будет лучше; наоборот, потом наступят еще худшие времена, и скоро, «прикрыв прекрасное тело одеждой белой, с земли широкой улетят на небо и стыд, и совесть».

Горькие жалобы Гесиода на жизнь не могли не прийтись по душе тогдашним крестьянам, видевшим и в своей жизни одно только зло. Но еще больше им должны были понравиться те советы, которые он им давал. Крестьяне при нем были еще забиты и не думали о борьбе со знатью. Лишь бы не умереть с голода – вот все, что занимало тогда их помыслы; а для этого надо было неустанно работать; и Гесиод советует крестьянам упорно трудиться в поте лица. «Никогда не наполнит житницы своей ленивый или небрежный; только заботливость умножает плоды работы; человек, уклоняющийся от дела, всегда борется с бедствиями», – говорит он. Нужно быть также бережливым и желать только того, чего можно добиться: «Хорошо брать из того, что есть, – поучает Гесиод, – горе для души – нуждаться в том, чего нет». Крестьян часто обманывали, потому что они не знали законов, и Гесиод советует им быть осторожными с людьми и не доверять никому: «Даже с братом шутя, имей в виду свидетеля; доверчивость губит людей…» Крестьянам при их бедности нельзя было позволять себе излишней щедрости, и Гесиод усиленно советует быть добрыми только в меру, давать только тем, кто может отплатить тем же: «Не давай тому, кто тебе не давал». Щедрым надо быть только по расчету: кто дает, тому тоже дают; ничего не дающим никто также не дает. Вообще во всем надо соблюдать умеренность, даже и в гостеприимстве: «Да не выдаст состояния духа твоего лицо твое, да не называют тебя ни слишком гостелюбивым, ни негостеприимным, ни товарищем негодяев, ни ругателем честных людей…» Трудолюбие, терпение, умеренность, бережливость и осторожность – вот чем надеялись еще спастись крестьяне от горестей своей жизни, и Гесиод вполне понял их настроение.