Древняя книга оборотня

– Почему же ты не отнимаешь у меня книгу? Не можешь, верно?

Ируган заскрежетал зубами, не сводя с древнего фолианта завороженных глаз.

– Да, это так… Я не могу даже прикоснуться к книге Рмоахаля, пока мне ее по доброй воле не отдаст невинный ребенок. Ради этой книги я заманил в подземный город Антона и Дашу, и позволил им бежать вместе с тобой, Кешка. Я сделал так, чтобы вы встретились с Крысобоем, знатоком подземной Москвы. Мне стало известно, что он вот-вот найдет библиотеку Ивана Грозного, и я сделал так, чтобы это случилось как можно быстрее. И теперь, когда мой план так блестяще сработал, я не отступлю ни перед чем! Если ты, маленький мерзавец, не отдашь мне сейчас книгу Рмоахаля, то я замурую всех вас в этой каменной тюрьме, и вы умрете в страшных мучениях!

Кеша нашел в себе силы улыбнуться.

– Ну что ж, лови, дьявол!

Он поднял тяжелый фолиант, сделав вид, что хочет бросить ее Иругану, а затем молниеносно подбежал к одному из окошек и пропихнул книгу сквозь решетку.

– Щенок! – прошипел Ируган. В его руке сверкнул кинжал, и через мгновение Кеша со сдавленным криком рухнул на землю.

Но древняя книга уже оказалась в руках Антона. Увидев это, Ируган зарычал от ярости. Он двинулся было к двери, но Антон уже раскрыл древнюю книгу.

– Остановись, слуга Сатаны! – крикнул он. – Я знаю лемурийский язык и могу прочесть магическое заклинание Рмоахаля, которое превратит тебя в камень! Ты погибнешь, если немедленно не уйдешь отсюда!

Магическая книга засветилась пурпурным светом. Ируган закрыл глаза рукой и со стоном отшатнулся.

– Ненавижу… – прошептал он. – Ненавижу!

И он с криком отчаяния выбежал их тайника.

Лже-Варвара задрожала. Она закрыла лицо руками, и тихо завыла. Очертания ее тела начали расплываться. Через несколько секунд она превратилась в ящера – того самого, что Антон и Даша видели в Минералогическом музее. Опустившись на четыре лапы, чудовище торопливо убежало.

Перед дверью в тайник остался лишь один оборотень. Он медленно подошел к лежавшему на земле Кеше и ткнулся носом в его бок.

– Кешка, – тихо проскулил волк. – Рыжик, очнись!

Мальчик не пошевелился. И тогда зверь поднял голову и негромко завыл. В его голосе звучала такая тоска, что у Антона и Даши мороз пошел по коже.

Оборотень вновь наклонился, лизнул погибшего мальчугана в лицо, а потом резко развернулся и одним прыжком исчез в темноте.

Глава 13 Книга и корона

Первым опомнился Трофим Иванович. Выбежав из хранилища, он поднял на руки почти невесомое тело мальчика. Лицо старика дрожало, в глазах светились слезы.

– Эй, Маугли, просыпайся… – бормотал он. – Хватит притворяться спящим, эти мерзавцы уже ушли!

Антон и Даша стояли рядом, не зная, что делать. Наконец, Антон набрался смелости и прикоснулся пальцами к шее мальчугана. Его пальцы почувствовали холод.

– Пульса нет, – вымолвил он непослушными губами.

– Кеша мертв.

Даша не выдержала и разрыдалась, закрыв лицо руками. Но потом она вздрогнула и с надеждой взглянула на растерянного друга.

– Тошка, что же ты стоишь? Ведь волшебная книга Иругана у тебя в руках! Поищи подходящее заклинание – то, что сможет оживить Кешу!

Антон мрачно взглянул на нее.

– Легко сказать: поищи! – буркнул он. – Я же не знаю лемурийского языка.

Даша охнула.

– Постой… но как же так? Ты же только что сказал Иругану, что можешь прочитать любое магическое заклинания Рмоахаля!

Мальчик виновато опустил голову:

– Я соврал. Кешу уже не спасти.

Трофим Иванович торопливо заговорил:

– Нет, мы не должны отчаиваться! Кешу нельзя здесь оставлять. Быть может, его еще смогут оживить в реанимации… Пошли отсюда, да побыстрее!

И он торопливо вышел из тайника, прижимая тело мальчика к груди. Старый ученый даже не оглянулся на сундуки с древними книгами, на поиски которых потратил полжизни.

Антон взял фонарь и книгу, и вместе с Дашей тоже поспешил покинуть хранилище.

Они вновь оказались в узком туннеле. Не пройдя и десяти шагов, они уперлись в завал из грунта и камней. Дальше пути не было.

– Хм-м… не понимаю… – пробормотал Тимофей Иванович. – А куда же делись Ируган и его слуги? О-о, да здесь есть еще один ход!

Действительно, в правой стене виднелось узкое отверстие. Протиснувшись через него, друзья вскоре оказались в довольно широком коридоре. Его стены были выложены темно-красным кирпичом.

– Где мы находимся, дядя Трофим? – спросил Антон, и звук его голоса гулко отразился от сводов туннеля.

– Думаю, где-то под Успенским собором, – отозвался старик. – А идем мы, по-моему, в сторону Троицких ворот. Я думаю…

Коридор вдруг резко ушел направо, и историк тотчас замолчал. А дальше началось долгое блуждание по подземному лабиринту. Коридор то расширялся, то резко сужался. Появились боковые ответвления, узкие каменные лестницы уходили то вверх, то вниз. Местами встречались завалы из земли и битого кирпича. Иногда путникам пришлось идти по щиколотку в холодной воде.