Древняя кровь

– Никто не сдохнет. Закури еще, расскажи.

Он достал трясущимися руками сигаретную пачку, неловко вытряхнул сигареты себе на грудь, чертыхнулся сквозь зубы, нащупал одну сигарету, воткнул в рот. Зажигалку поднес подползший Дик. Иваныч затянулся, блаженно закрыл глаза. Воспользовавшись паузой Дик взял меня под локоть, произнес:

– Я иду впереди, потом Дима, он будет нести на спине вэдэвэшника. Ты замыкающим, болтай с ним, чтоб не выключился. По щекам бей, все такое.

– Нам с ним надо возвращаться. Не выдержит.

– Хрен мы так просто вернемся. Ни машин, ничего. Идем напролом, пока не наткнемся хотя бы на кого-нибудь. Когда ливень успокоится, я заберусь как можно выше, поищу, может, деревню какую в округе.

– У Андрея есть GPS-передатчик, – сказал Иваныч. То ли таблетки начали действовать, то ли сигарета привела его в чувство, но голос старика стал более твердым и разборчивым. – С него можно отправить маячок на сотовый. Удобная штука.

– Вот и отлично. Ищем Андрея, передаем маячок и ждем помощи. Видишь? Отлично!

Глаза Дика возбужденно горели. Он вспомнил о своих счетах с Андреем.

– Ага. Передадите, – буркнул Иваныч. – Ничего вы не передадите. Дмитричу по фигу и на вас и на меня. Он на поляне всех оставил из-за этого змея. Отправился, сучонок, на охоту. Возомнил себя Моби Диком. Тьфу.

– Это он тебя?..

– Бросил, как подбитую шавку. Видел, что я еще живой, но бросил. Я ему орал в спину: «Сука, помоги!» – а он будто не слышал. Против всего пошел. Против совести, принципов, дружбы. Все из-за вашего змея.

Мы переглянулись.

– Не надо терять времени, – буркнул Дик. – Дим, тащим. Раз-два…

Втроем мы прикрепили Иваныча на могучей Диминой спине. Лицо Димкино раскраснелось, но он пропыхтел, что все нормально и не такие тяжести таскал. Старик казался маленьким и легким.

Когда мы тронулись в путь, Иваныч спросил:

– Почему вы меня не бросили?

– Потому что мы здесь не из-за денег, – ответил я.

27

Иваныч оказался на поляне в тот момент, когда прогремел взрыв.

С его слов, незадолго до этого он услышал звуки борьбы и выстрелы. Судя по всему, Андрей наткнулся на змея в лесу и решил атаковать его всеми имеющимися силами. А силы были вот какие: автомат Калашникова, три пистолета ТТ и три гранаты Ф-1, в простонародье «лимонки». Все оружие было куплено в Бангкоке на черном рынке, и Иваныч не стал бы ручаться за боевую надежность гранат. Несколько дней назад он отговаривал Андрея от ненужной покупки. Рванет еще в неподходящий момент… Вот, видимо, и рвануло.

Сквозь листву и дождь Иваныч успел разглядеть змеиный силуэт. Трещали ломаемые деревья, тарахтел мотор пикапа, а затем воздух пронзил человеческий крик. Он оборвался вместе со взрывом. Шандарахнуло так, что зашумели деревья. Кажется, рванули сразу две гранаты. Иваныч упал на землю, прикрыв голову руками, услышал рев раненой рептилии – нечто среднее между звуком электропилы и перфоратора, – а потом снова раздались выстрелы.

Он вскочил, рванулся на поляну и увидел следующее: змей был ранен. Взрывом ему разодрало бок. Из огромной рваной раны хлестала кровь. Нижней частью продолговатого туловища он обвил одного из парней и сломал, как перышко. Тело болталось из стороны в сторону, будто в нем не осталось ни единой целой косточки. На земле у пикапа валялся еще один парень, тоже мертвый. Изодранный, поломанный, окровавленный.

Андрей и последний из его команды отступали к лесу, бесцельно поливая воздух пулями. Одна или две зацепили змея, приведя его в еще большую ярость. Змей распрямился, вытягивая шею, бросился через пикап в сторону стреляющих, но в этот момент стрелять начал и Иван Иваныч.

Он не думал в этот момент о своей жизни. Он бросился на выручку босса, друга, напарника. Встал на колено – так ему было удобнее всего, – прицелился и произвел несколько точных выстрелов в область жесткого гребня, под головой. Понимал, что своей «пукалкой» вряд ли пробьет толстую змеиную шкуру, но вот гребень потрепать мог. В желтом гребешке вспухли одна за другой рваные дырочки. Змей дернулся, отвлекся, повернул голову в его сторону и бросился на новую жертву.

Змей двигался стремительно. Древний хищник с идеальными инстинктами. Если бы не вспоротый его бок, то Иваныч давно валялся бы на поляне вместе с остальными. Но боль и огромный вес не позволяли змею двигаться по правильной траектории, он замешкался, обвивая кольцами рану, и Иваныч этим воспользовался – побежал назад, в массив джунглей.