Древняя кровь

Смелости юнцу не занимать, не убоялся даже её мужа: всесильного начальника тайной стражи самого императора. Но, даром ему это не прошло – пришлось бежать в провинциальный гарнизон на окраину империи. Но, и там его достанет её коварная месть. Открыто навредить Лунису она не могла. По слухам, подлец имеет отношение к императорской семье. Какое-то дальнее незначительное родство. Напрямую не навредить: родовой артефакт правящей династии реагирует на малейшую агрессию к своим подопечным. Даже за дурную мысль к императору человека скручивает на месте от чудовищной боли. За отщепенца прилетит в ослабленном варианте: максимум постоянная головная боль или потеря удачи в делах. Но, и этого достаточно. Пришлось пойти на маленькую хитрость, использовать специальный эликсир из тайного хранилища правящего дома. Благо, именно её муж отвечает за его охрану.

Практической ценности эликсир уже не несёт, его давно не используют на практике. Когда-то могущественный маг создал его, чтобы исцелить умственно отсталого ребёнка, последнего наследника тогдашнего правителя. По слухам, выпивший впускает в себя сущность из другого мира. Тем самым укрепляя свой разум и повышая личные способности. В тот первый и единственный раз опыт удался. Эдуард I стал выдающимся правителем. При нём империя за короткий срок достигла невиданных высот, далеко опередив своих соперников. Эдуард… новый император сам выбрал себе такое непривычное имя. После сорока лет правления он бесследно исчез. Оставив наследникам артефакт, который стал выбирать будущего правителя и следить за безопасностью его семьи. Надо признать, что за сотни прошедших циклов на ближнюю родню императора было всего несколько успешных покушений. Но, не один виновный не ушёл от наказания. Кара была моментальной.

Было несколько попыток повторить результат с зельем. Все они оказались безуспешными. Испытуемые сошли с ума, не в силах ужиться с внедрённой чужой личностью. Может успех применения заключался в том, что первый раз дело имели со слабоумным? В любом случае, это её не касается. А вот если дать выпить зелье Лунису, при этом усиленно думая какую оно может принести пользу, то очень вероятно, что всё обойдётся без последствий. Ведь зелье может, например, пробудить его источник. Или увеличить физическую силу и скорость реакции. В зависимости от того, кем окажется внедрённая сущность: опытным магом или искусным фехтовальщиком.

Подлить же эликсир в питьё молодому мерзавцу, будет проще лёгкого. Кто там в провинции следит за подобными вещами? Достаточно будет подкупить какого-нибудь меркантильного слугу. А уж кого послать на Запад, она найдёт. Верных помощников у неё хватает. Предательства Клаура не опасалась: таких дураков, кто захочет поссориться с её мужем, в ближайшем окружение не было.

- Муж! Достойный человек!

Несмотря ни на что, женщина относилась к нему с теплотой. Их поженили по расчёту, о любви не было и речи. Но, супруги смогли стать друзьями, и никогда не вмешивались в личную жизнь друг друга, обоюдно прощая маленькие невинные шалости.

Глава 3

Через неделю, когда экспроприируемые припасы уже подходили к концу, а жаренное мясо порядком надоело, в глубине чащи мы наткнулись на невысокую избушку. Сложенная из толстенных брёвен, с покатой крышей, она, казалось, вросла в землю по самые плечи. На всякий случай, обошёл строение со всех сторон. Кроме, собранной на деревянные клинья мощной двери, обнаружил маленькое оконце, заложенное изнутри полупрозрачными пластинами. Курьих ножек не нашёл, значит Баба Яга, в качестве хозяйки отпадает. Во! Уже шучу сам с собой! Вот до чего одиночество доводит.

- Ты шуток не понимаешь! – решил обезопасить себя от возможных нападок со стороны Кендоса. Но, псевдокот на такие мелочи внимания не обратил. Презрительно фыркнув, он мощным ударом правой лапы вбил дверь избушки внутрь помещения. И тут же, наплевав на последствия, заскочил внутрь. Мне ничего не оставалось, как последовать за безбашенным торопыгой.

- Тесновато, хотя, жить можно! – вынес я вердикт после тщательного осмотра. Внутри было прибрано, но на всём лежал нехилый слой пыли. Похоже, лесной домик давно не посещали. По аналогии со старым миром предположил, что попал в жилище охотников. Так называемую «заимку». Существует ли здесь зима, узнаем позже. Подтверждением являлся небольшой запас круп и специй наподобие соли и перца. «Неприкосновенный запас», спасение для заблудившегося путника. Будем считать, с жильём нам повезло! Как место для того, чтобы спокойно прожить несколько месяцев подойдёт идеально. Подобие кровати имеется, грубо сколоченный стол и табурет – присутствуют. Смущал только каменный очаг без малейшего подобия трубы. Значит, будем топить «по-чёрному».