Древняя кровь

В отряде, как глава, я в авторитете. По крайней мере, пока мне выдан кредит доверия, который предстоит оправдать в ближайшем серьёзном деле. Почему в команду пришёл такой сильный состав? Всё просто: «работать» в запретных землях – это не только большой риск, но и хорошие деньги. Получить же разрешение на поиск в тех местах не просто. Хотя бы потом, что требуется маг не ниже магистра, а их в гильдии всего ничего. И эти ничего уже давно при деле. А со мной у продвинутых новичков и вынужденных отщепенцев появился шанс. Кстати, конкурс в отряд был не такой и большой. Видно, Алина постаралась, твёрдой рукой отсеивая неподходящих. Ещё, неожиданным бонусом можно добавить мою брутальную внешность: морду лица, обезображенную уродливыми шрамами. Последние хорошо маскировали истинный возраст, так что матёрые наёмники давали мне больше лет, чем было в действительности.

В итоге, походное слаживание прошло хорошо. Конфликтов почти не наблюдалось. Благо, любое недовольство действиями соотрядников, я без промедления гасил тренировочными спаррингами: ставя возмутителей спокойствия против друг друга. Хорошая потасовка, она знаете, сближает.

А по возвращению нас ждал срочный заказ. От нужного человечка, моего авторитетного знакомого Зенона.

Посидели в знакомом местечке, выпили по чуть-чуть, вспоминая как разворошили городскую тюрьму. Затем, решительно отставив глиняную кружку, Зенон перешёл к делу.

- У меня есть для тебя заказ. Только, надо, чтобы всё прошло тихо, без лишней огласки.

- Два вопроса, прежде чем ты продолжишь тему. Во-первых, почему я? В чём, причина, что не справитесь сами? Во-вторых, насколько в твоём загадочном деле много криминала? Если всё насквозь незаконно, извини, не возьмусь.

- Ответ на первый вопрос: сами не справимся – нужен одаренный. Требуется нейтрализовать магическую защиту.

- По второму, криминала почти нет. А та малая часть, что есть… за неё никто не спросит. И ещё, работы на один день. Оплата - пятьдесят золотых, после возмещения всех расходов и компенсации пострадавшим.

- Хорошо, давай детали.

Если коротко, суть заключалась в следующим. Некий купец по имени Кастер, входящий в состав «серебряной тысячи» негласного списка самых богатых торговцев Каленберга, получил предложение от некого барона Виттера, насчёт заключения брака между дочерью купца и сыном барона. Понятно, что этим брачным союзом, Виттер решил поправить свои пошатнувшиеся финансовые дела, считая, что любой торгаш с радостью клюнет на его предложение. Однако, он не учёл, что в Каленберге, дворяне стали утрачивать свой престиж и влияние, а также природную купеческую жадность. Кастер уже обещал дочь в жёны своему уже довольно пожилому партнёру из самой столицы, рассчитывая получить с этого дополнительные преференции: в виде торговых скидок и внеочередных поставок товаров.

В общем, нашла коса на камень. Купец отказал. Барон обиделся. Не придумав ничего лучше, Виттер просто выкрал девушку, подумав, что уж теперь-то наглый торгаш никуда не денется. Судебного разбирательства он не боялся – жениться то его сын не отказывается! Огласка же поставит крест на репутации невесты.

Вроде бы выход очевиден. Но купец закусил удила. В прошлом году, партнёр навестивший Каленберг, не скрываясь пускал слюни по его дочери. И Кастер обоснованно полагал, что престарелый столичный жених возьмёт её даже с потерянной невинностью. А уж какие штрафы грозят ему за невыполненные обязательства! Даже думать об этом не хочется. Придя к этому неутешительному выводу, он обратился к давнему своему партнёру из теневого мира. Как я понял, они крутили делишки, связанные с контрабандой.

Нужно было проникнуть в замок к барону и отбить дочь, вернув её отцу. О мести и чему-то подобном, не было и речи. Лучше всего обойтись без крови и лишнего шума. На последнем купец настаивал особенно.

Дело показалось мне интересным, и достаточно сложным, чтобы рассматривать его как отрядную тренировку. Тем более, убивать никого не надо. Зенон обещал предоставить пару специалистов - мастеров скрытного проникновения. Немного поразмышляв, я согласился.

Подготовить отряд к походу, даже на одни сутки, оказалось непростой задачей. Я проклял – всё. Амуниция, припасы, лошади, координация действий, оформление нужных бумаг у гильдейских и городских чиновников – всё это отнимало время и нервы. По итогу, твёрдо решил: мне нужен заместитель, оружейник и казначей-поверенный, способный заняться деньгами и бумагами.