Древняя кровь (СИ)

Эрминия лениво ковыряла ложкой заветренную кашу. Внезапная потеря аппетита походила на ещё один тревожный симптом скорой кончины. Даже будучи запертой в сыром погребе, узница выковыривала из земли червей и, промывая их в стекавшей по стене воде, употребляла в пищу. Скудной кормёжки из объедков со стола разбойников просто не хватило бы, чтобы тренироваться и поддерживать себя в форме. Девушка вспомнила, как отрабатывала удары и движения в полутьме вонючей ямы, и агрессивно сжала ложку. Иронично, но именно убивавший сейчас северянку «Лотос счастья», помог ей тогда перенести все страдания, не дав покончить с собой во время вылазок по заданиям Бальтазара. С другой стороны, именно проклятый дурман превращал храбрую воительницу в побитую собаку, раз за разом послушно приползавшую к жестокому хозяину. Размышления Эрминии прервал остановившийся возле неё мужчина в кафтане без воротника, спускавшемся до самых щиколоток. Хроногорец указал пальцем на продолговатый завёрнутый в тряпки предмет, заботливо приставленный к соседней табуретке:

– Это что? Оружие?

– Нет, – солгала девушка и через силу засунула ложку с кашей себе в рот.

– Будь добра, покажи, – мужчина выжидающе скрестил руки на груди.

– Слушай, иди куда шёл, – максимально чётко произнесла Эрминия и, проглотив еду, добавила: – У меня выдалась очень плохая неделя, – она подняла на него усталый взор, но поняла, что набожный муж так просто не отступит.

* * *

Остановившись на пороге холла, Рэксволд бросил прощальный взгляд на спину незнакомки в голубом платье, о чём-то беседовавшей с одним из хроногорцев:

– Надо же… Как похожа…

Неожиданно стоявший около неё мужчина потянулся в сторону свободной табуретки. Моментально перехватив его руку, девушка вскочила и приложила хроногорца головой об стол.

– Держите лиходейку, братья! – заорал член общины, упав наземь. – Но сторожитесь! У неё оружие!

Незнакомка, что-то прижимая к себе, быстро направилась к выходу, но её тут же обступил вооружённый дубинками люд. Увидев лицо девушки, изумлённый ассасин даже не почувствовал, как с его плеча сползает котомка. От глухого удара о земляной пол набитый заплечный мешок распахнулся, и золотые монеты высыпались под ноги убийцы. Не обращая на это внимание и хладнокровно переступив сокровища, Рэксволд двинулся вперёд, с каждой секундой ускоряя шаг.

Эрминия стояла в боевой стойке с мечом наперевес, не зная, с какой стороны ожидать нападения.

– Эрми? – вдруг донеслось справа.

Девушка резко повернулась и оторопела:

– Рэкси?!

* * *

– Что там за крики? – Алан бросил опасливый взгляд на неведомое столпотворение в другой части зала.

– Похоже, какая-то умалишённая затеяла драку, – ответил вставший из-за стола Джон. – А я уж ненароком подумал, что Рэксволд совсем тронулся головой, – следопыт продолжал наблюдать за гудящим скоплением народа. – Хотя подожди… Чёрт… Без него не обошлось…

* * *

Не обращая внимания на обступивших их хроногорцев, Рэксволд крепко обнял Эрминию:

– Мои глаза меня не обманывают… Но как?! Я думал, ты погибла… Даже «Апофеоз» счёл тебя мёртвой…

– Я знаю, Рэкси, – девушка легонько похлопала ладонью по спине ассасина. – И отчасти они правы…

Воспользовавшись моментом, высокий хроногорец ударил дубинкой по мечу, выбив оружие из правой руки девушки.

– Что вы мешкаете?! Хватайте же её! – заорал атакующий, отбрасывая ногой клинок.

– Стоять! – направленные в обе стороны кинжалы Рэксволда поумерили пыл толпы. – Я убью любого, кто хоть пальцем тронет её! – он повернул голову к Эрминии. – Я вытащу нас отсюда. Держись за спиной.

Ассасин медленно попятился к ближайшему столу, смещая окружавшее их кольцо противников так, чтобы девушка оказалась в недосягаемости хроногорцев.

– Ты ступил на священную землю «Детей Хроногора» и смеешь угрожать нам расправой?! – закричал кто-то из толпы.

– У вас есть выбор, – Рэксволд продолжал держать клинки на вытянутых руках. – Дайте нам уйти, и, обещаю, никто не пострадает, – он направил кинжал на высокого мужчину, выбившего меч у Эрминии. – Но коли вздумаете драться, я клянусь, что камня на камне здесь не оставлю, а ваши любимые реки станут красными…

– Кем ты себя возомнил, богохульник?! – потряс кулаком рыжий бородач.

– Смертью.

* * *

– Кто она? – Лайла встала рядом с Джоном.

– Понятия не имею, – тихо произнёс следопыт. – Но из-за неё Рэксволд готов устроить здесь резню. Нельзя этого допустить. Пусть хроногорцы и религиозные фанатики, но они не плохие люди, – воин лихорадочно соображал, что можно предпринять, но все варианты отпадали один за другим. – Что бы я ни сказал, они не отпустят их, как минимум не отходив розгами за переполох. А то и в клетку посадят для образумливания… Рэксволд скорее убьёт их всех, нежели согласится на подобное.

Алан украдкой взглянул на быстро вошедшую в холл новую группу хроногорцев. Невозмутимо переступив рассыпанные сокровища и сняв с пояса дубинки, они тут же присоединились к общей гудящей массе.

– Сбежались, как на пожар, и даже на золото не позарились, – прокомментировал увиденное парнишка. – Скоро и до нас доберутся…