Древняя кровь (СИ)

– И не надейся, – Рэксволд закинул за спину котомку. – Рецепт дала мне Лайла, сказав, что он уже спасал жизни людей, отравленных этой дрянью. Я больше склонен верить её знаниям, чем твоим предположениям, – он прошёл несколько шагов в сторону оживлённой улицы, а затем обернулся к всё ещё стоявшей девушке, на лице которой застыла потерянность. – Я тебя слишком хорошо знаю. И, что бы ты ни говорила, ты остаёшься всё той же Эрминией. Именно поэтому тебя не особо печалит смерть. Где-то в душе ты даже желаешь её. Ты видишь в ней дверь, за которую сможешь сбежать от того, что натворила, пусть и под действием дурмана. Но тебе придётся с этим жить, Эрми. Нам придётся с этим жить. И, как и раньше, вместе мы сможем преодолеть все невзгоды, – ассасин смерил её пристальным взглядом и двинулся дальше.

Эрминия ничего не ответила: только накинула капюшон, неспешно последовав за убийцей. Рэксволд попал в самую точку, и северянка не хотела, чтобы он видел, как по её щеке катится слеза.

* * *

Уже более полувека великолепие «Жемчужного дола» манило к себе редких, но весьма богатых гостей. Каждый обеспеченный человек, задержавшийся в Карстэнуре по делам, считал своим долгом скрасить пребывание в городе в стенах этой роскошной гостиницы, отведать изысканных яств и диковинных напитков, насладиться музыкой лучших менестрелей Южного Побережья. Поэтому, когда на дорогой ковёр главного холла ступила нога воина, пришедшего в сопровождении чумазого мальчугана и девушки в грязном платье, скучающий за стойкой хозяин гостиницы испытал лёгкое замешательство.

– Кого-то ищете? – спросил он, удивлённо подняв брови.

– Не совсем, – ответил осматривавшийся Джон. – Найдётся ли у вас четыре свободных комнаты? Для меня, парня, девушки и ещё двух человек. Они подойдут попозже.

Опасения Лайлы, что следопыт в силу своих манер закажет себе и ей раздельные комнаты, подтвердились. Принцессе совсем не нравилась перспектива коротать ночь, а то и несколько, в печальном одиночестве, но и предлагать общее ложе на двоих она не могла. Это бы выставило её в дурном свете. Погрустневшая вампирша лишь тихо вздохнула и принялась рассматривать мозаичные узоры на стенах.

– Четыре? – не веря своим ушам, переспросил хозяин. – Вы знаете, наше заведение не отличается низкими ценами, – максимально деликатно сообщил он новоприбывшим.

– Я в курсе. Но это ничего не меняет, – Джон подошёл к стойке, поставил котомки на пол и достал пригоршню золотых.

– Хорошо, – наконец улыбнулся владелец гостиницы. – У нас есть свободные места в западном крыле, – он пододвинул к следопыту деревянную табличку с красиво вырезанными на ней названиями апартаментов и посуточными ценами.

– «Классические» – один золотой, «Королевские» – три, «Жемчужные» – пять, – пробежал глазами по деревяшке Джон. – Ну… нас устраивает. Осталось только определиться…

– Скажите, чего вы хотите, и я помогу сделать правильный выбор. Может, у вас есть какие пожелания?

– Возможно, – следопыт оглянулся на принцессу. – Имеется ли комната с видом на море?

– Подобные апартаменты называются «Королевскими» и «Жемчужными». Они располагаются на последнем этаже, – хозяин сверился с журналом постояльцев. – Все «Королевские» заняты, но «Жемчужные» пока свободны, – он указал ладонью на табличку. – Последние в этом списке, но самые первые в плане комфорта. Балкон, с которого открывается необычайно прекрасный пейзаж. Спальня с камином и нежнейшей периной. Просторная ванная с каменной печью и статуей-фонтаном. Более того, имеется отдельная уборная. Цена может показаться вам высокой, но, поверьте, это того стоит, – мужчина подмигнул воину и более тихо добавил: – Ваша пассия будет впечатлена.

– Гулять так гулять, – махнул рукой Джон. – Лайла, тебя ждут роскошные покои. Меня, впрочем, и остальных, думаю, вполне устроят… как они у вас тут называются… «Классические» апартаменты. В любом случае другого выбора-то и нет.

– Подождите, – владелец гостиницы поднял палец, на коем красовался золотой перстень с красным как кровь рубином. – Разве вы не вместе?

– Это имеет значение? – с непониманием спросил воин.

– Конечно. «Жемчужные» апартаменты предлагаются исключительно влюблённым парам и новобрачным. Они не предназначены для одного человека. Правила придумал ещё мой отец, и я, как продолжатель его дела, не вправе нарушать сложившиеся традиции, – хозяин развёл руками. – Поэтому, если вы планируете брать разные комнаты, в этих апартаментах я буду вынужден вам отказать.

– Даже если я доплачу? – в голосе следопыта прозвучали нотки удивления.

– Даже если вы доплатите. Как я и говорил, дело не в деньгах.

– Интересный поворот… – тихо сказал Джон и вновь взглянул на принцессу.

После прохладных ночей на земле под сенью лесов, Лайлу бы устроила даже совершенно обычная комната с кроватью, но, чувствуя единственную возможность повлиять на ситуацию, вампирша вложила в выражение своего лица все оттенки разочарования.

– Так… Нам нужно посоветоваться, – следопыт отошёл от стойки и приблизился к девушке.