Древняя Русь. IX век - 1263 г.

В XII в. сформировалась Новгородская боярская республика. Власть сосредоточивалась в руках посадников, избираемых на вече из представителей боярских родов. Свободные жители Новгорода, живущие вне боярских владений, делились на административные объединения — сотни и управлялись выборным тысяцким. Он же командовал ополчением. Вопросы войны и мира также решались на вече — очевидно, право голоса на вече имели не все жители Новгорода, а лишь владельцы усадеб. С 1156 г. новгородцы стали избирать и архиепископа (владыку), который считался номинальным главой республики — Господина Великого Новгорода. Владыка хранил государственную казну Новгорода и был владельцем обширных государственных земель; он председательствовал на «совете господ» — правительственном органе боярской олигархии. Подчиненными столице «пригородами» были Ладога, Псков, Изборск, Старая Руса, Торжок и другие города. Функции призываемого по «ряду» — договору — князя ограничивались военными и некоторыми судебными вопросами. Конфликты разбирались на общем — смесном — суде представителя князя и посадника. Князь и его администрация выступали посредниками не только в противоречиях внутри Новгорода, но и воплощали связь Новгородской земли со всей Русью. Боярские группировки в самом Новгороде враждовали между собой, опираясь на поддержку городских районов — сторон и «концов». Эту вражду использовали князья, стремившиеся навязать своих ставленников Новгороду — в XII в. в Новгороде сменилось около 30 князей. К концу XII в. князья, как правило, призывались в Новгород из наиболее могущественного русского княжества — Владимиро-Суздальского, хотя с ними соперничали смоленские князья (Ростйславичи) и черниговские (Ольговичи).

Новгород. Археологические данные позволяют предполагать, что Новгород образовался из трех поселков, возникших поблизости от резиденции первых русских князей — Городища — в IX–X вв. Из этих поселков сформировались городские районы — концы: Людин и Неревский на левом берегу Волхова, Славянский — на правом. В X в. на левом берегу возник детинец — Новгородский кремль, который в Средние века достиг площади в 12 га. Там высилась София Новгородская и располагалась резиденция архиепископа. На правом берегу существовал торг (и Ярославов двор с вечевой площадью), поэтому правая сторона именовалась Торговой, а левая Софийской. В XII–XIII вв. на левом берегу сформировался еще один Загородский конец, на правом — Плотницкий. Новгородские концы — окольный город — получили укрепления в конце XIV в.: площадь укрепленной части достигла 200 га, но не вся она была заселена. За пределами заселенной части были обширные огороды, выпасы для скота и даже пахотные земли — ситуация, типичная для русского средневекового города.

На подступах к Новгороду с юга и севера в начале XII в. были основаны Юрьевский и Антониев монастыри. Грандиозный Георгиевский собор был построен в княжение Всеволода Мстиславича (1119–1130) в Юрьевском монастыре. После изгнания князя в 1136 г. монастырь стал главным общегородским вечевым, его архимандрит — настоятель — был важным лицом в вечевой администрации, наряду с посадниками и тысяцкими.

Застройка Новгорода хорошо изучена археологами благодаря тому, что новгородская почва хорошо сохраняет дерево; венцы срубов и напластования мостовых можно точно датировать, изучая годичные кольца на спилах бревен (этот способ датировки называется дендрохронологией). За сохранностью мостовых должны были следить жители улицы — уличане: на обветшавшую мостовую настилалась новая — таких ярусов в Новгороде насчитывается 28, они дают надежную хронологическую шкалу для изучения новгородских усадеб. Усадьбы располагались за частоколами, внутри усадеб строились жилище и разные хозяйственные постройки, в том числе мастерские, амбары, бани. Боярские усадьбы были огромными — до двух тысяч квадратных метров, с десятками подсобных строений. Названия новгородских улиц — Кузнецкая, Щитная, Железная, Кожевники, равно как и название целого района — Плотницкий конец, свидетельствуют о развитии ремесел наряду с находками десятков мастерских, тысяч ремесленных изделий, токарных станков и т. п.

В Новгороде была обнаружена целая усадьба художника XII в. Там была найдена и мастерская с досками для икон, чашечками для растирания красок и т. п. Художник Олисей Гречин (то есть Грек), должно быть, учился в Греции. Конечно, он не был простым ремесленником, а принадлежал к боярскому роду — его усадьба была предоставлена в распоряжение клира церкви св. Василия, построенной во владениях предков посадника Мирошки Нездинича. Возможно, он был представителем князя на смесном суде — биричем.