Древние

Ожидая появления противника, Стриж оглядывал место, в которое его занесло. В просторном, способном вместить пару сотен человек, каменном зале было пусто и холодно. И тихо. Ни разговоров, ни бряцания оружия, ни стука ложек о тарелки.

Да и запах говорил о том, что место необитаемо. Холодный разреженный воздух был свеж и лишён даже намёка на ароматы еды, дыма или человеческих тел.

Такой бывает высоко в горах.

Так и не дождавшись появления врага, Стриж подошёл к зеркалу и осторожно коснулся его пальцами. Твёрдое и холодное. Никаких следов тайного прохода или портала, которым он попал сюда.

- Всё страньше и страньше, - едва слышно процитировал Лёха.

Горячка боя прошла и холод начал ощущаться очень явственно. Зябко поёжившись, Стриж огляделся внимательней, уже более детально изучая само помещение. Ночное зрение позволяло без проблем рассмотреть обстановку в мельчайших подробностях.

Первое, что бросалось в глаза - удивительно качественная обработка камня. Ни единого следа от инструментов камнетёсов, никаких щелей между камнями, ни малейшего признака раствора. Зал будто прорезали в монолитной скале лазером, или ещё каким фантастическим способом.

И, конечно же, стены покрывали золотые магические плетения. Как и узор-переводчик, они напоминали этнические орнаменты то ли майя, то ли инков, то ли ещё какого-то полузабытого народа, знакомство с которым сводилось к просмотренным когда-то передачам по телеку.

Толстый слой пыли покрывал пол, словно ковёр. Где бы не находился этот зал, покинули его давным-давно. Может столетия назад.

Лёха переступил с ноги на ногу, зябко поджимая пальцы и мысленно попросил демона:

“Можешь нарастить мне чешую на ступни, вроде той, которой ты защищала меня от углей? Теплоизоляция была на уровне. А заодно скажи, ты понимаешь куда мы попали?”

Всё, что сам Стриж мог сказать по этому поводу - связь с Лаурой сохранилась. Он чувствовал направление к девчонке, но казалось, что она где-то далеко.

“Понятия не имею”, - призналась демоница, явившись в образе Лары Крофт.

Ступни зачесались, покрываясь плотной чешуёй, и Стриж перестал ощущать леденящие прикосновения камня. Было немалое искушение попросить подобную защиту для всего тела, но чёрт его знает, что ждёт впереди, а тратить ограниченный запас энергии демона не хотелось. Согреться можно и бегом, если очень припрёт. Да и если ему доведётся встретить тут кого-то разумного - вряд ли тот будет дружелюбно настроен по отношению к покрытому чешуёй чужаку.

Внимание Лёхи привлекла какая-то горка тряпья у одной из стен. Подойдя ближе он осознал, что видит труп. Холод не дал телу разложиться, превратив в мумию, а судя по проглядывающим кое-где костям и затейливой причёске - это самое тело некогда принадлежало эльфу. Одежда на нём истлела, сохранилась лишь тонкая лёгкая кольчуга, да остатки перевязи с пустыми ножнами.

Приглядевшись, Стриж заметил изрядно проржавевший, но всё ещё узнаваемый наконечник арбалетного болта. Судя по всему, некогда болт торчал из горла эльфа, но за прошедшие годы древко истлело и разрушилось.

Покойника кто-то пристрелил.

Что характерно, кольчуга была в идеальном состоянии без следа ржавчины под слоем пыли.

Трогать броню Лёха не рискнул. Чёрт его знает, может в ней тоже сидит какой-нибудь демон, да жрёт носителя. Хотя, учитывая болт в горле, это маловероятно.

“Демонической силы там нет, - авторитетно сообщила Белочка. - Если она там когда-то и была, то сейчас это просто кусок металла”.

Это успокоило Стрижа и он, не особо раздумывая, вытряхнул покойника из кольчуги. Тому она всё равно уже без надобности, а ему, Лёхе, может спасти жизнь. Мало ли что ждёт впереди.

Броня оказалась поразительно лёгкой и удобной. От дробящего удара не спасёт, а вот от рубящего - должна.

Приятной неожиданностью стало то, что кольчуга не тянула тепло из тела. Из чего бы её не сделали, но теплопроводность этого металла была поразительно низкой.

- Бронежилетка из шкуры с жопы дракона, - процитировал Лёха слова Гимли из гоблинский перевода “Властелина колец”.

Голос прозвучал гулко в пустых стенах, но всё же его звучание ободряло.

- В этой штуке нет ничего от драконов, - возразила Белочка, зябко передёрнув плечами, словно её тоже беспокоил царящий тут холод.

- Так драконы что, реально существуют? - заинтересовался Лёха, вновь возвращаясь к зеркалу.

Он помнил слова демона о “врагах”, но до сих пор не мог всерьёз поверить в подобное. Драконы... звучало слишком сказочно даже для мужика, внутри которого сидел демон.

- Реальней некуда, - буркнула Белочка.

На её лице читалось отвращение и... страх?

Стриж отвлекся от изучения зеркала и внимательно уставился на демоницу.

- Они обитают в твоём мире? - заинтересованно спросил он.

Узнать что-то новое о местном мироустройстве было бы крайне полезно.

- Не твоё дело, - гордо дёрнула головой Белочка и тугая коса шлёпнула её по бёдрам.

- Ты сегодня выпила двух магов, - напомнил он. - Должна мне ответы на вопросы.

- Полтора, - возразила демоница. - Я не успела опустошить Гарма.

Где-то в груди зашевелилось что-то холодное и колючее.