Древние

Сознание машинально фиксировало обстановку. Круглая комната, в центре которой на алтаре, украшенном изображениями пурпурных змей, возлежала грубо выполненная золотая змеиная голова вроде тех, что показывают в фильмах про майя и ацтеков. На стене — зеркало, точная копия висевшего у фамильного артефакта Кречетов. И перед зеркалом — эльф, застывший с маской в руке.

— Отлично, — хищно ощерился Стриж. — Оба здесь. Не придётся искать...

Гарм хрипел, быстро покрываясь инеем. Остроухий уронил маску и вскинул руку.

«Не дай ему попасть в нас заклинанием!» — рявкнул демон.

Лёха и без подсказок сообразил, что магия эльфов может быть опасна для пустотников также, как и демоническая. Во всяком случае, проверять это на собственной шкуре совсем не хотелось.

Прикрываясь Гармом, словно щитом, он ногой захлопнул дверь. Атаковать с помощью магии эльф не спешил, явно не желая попасть в графа. Он перемещался по комнате, вынуждая Стрижа постоянно двигаться по кругу.

Это напоминало безумный танец из ночного кошмара: Лёха едва не вальсировал, прижав к себе леденеющий полутруп, что, казалось смотрел на него удивлённым взглядом. И всё это под аккомпанемент ликующего рычания демона.

Того, что эльф выбежит и позовёт помощь, Стриж не опасался. Ушастый не самоубийца — знает, что будет ему и его хозяину, если вскроется нарушение имперского закона.

О том, что ему самому тоже хана и без всяких имперских палачей, Стриж уже не думал. Всё решено. Он уже и так опроверг пословицу «Двум смертям не бывать, а одной не миновать». И пусть вторая встреча с Костлявой случится сегодня, он успеет прихватить с собой эту пару ублюдков и обезопасить тех, кто стали ему дороги в этом мире.

Удерживая слабо подёргивающегося Гарма, Лёха попробовал обойти алтарь.

«Не вздумай притронуться к золотой башке!», — предупредил демон.

Стриж и не собирался этого делать — даже ему было понятно, что это и есть клановый артефакт Змеев. Раздолбать бы его, да нечем. Даже в окно не выкинуть — артефакт и алтарь единое целое, намерво вмурованное в пол.

Гарм перестал дёргаться и обвис, заставив своего убийцу споткнуться.

Неожиданно эльф прыгнул и пнул графа в спину, словно желая насадить умирающего хозяина поглубже на клинок убийцы. Стрижа откинуло назад — прямо в зеркало. Но вместо хруста стекла и сыплющихся за шиворот осколков он почувствовал, что куда-то проваливается.

Тело Гарма больше не стесняло движений и Лёха превратил падение в кувырок и вскочил на ноги, озираясь. Вот только рядом не было ни эльфа, ни превратившегося в ледышку графа. Вообще никого.

Стриж стоял посреди просторного, покрытого пылью зала, и смотрел на своё отражение в абсолютно целом зеркале.

Конец ознакомительного фрагмента. Продолжение читайте на Автор Тудэй: https://author.today/work/149616

Глава 13

Быстро оглядевшись, Лёха рванул к стене рядом с зеркалом и замер, готовый вонзить костяной шип в горло эльфа, если тому хватит наглости последовать за ним. Босые ноги мёрзли на холодном камне, дыхание парило, но разгорячённая боем кровь грела не хуже костра.

Давай, сучонок, сунься следом!

Не сунулся.

Ожидая появления противника, Стриж оглядывал место, в которое его занесло. В просторном, способном вместить пару сотен человек, каменном зале было пусто и холодно. И тихо. Ни разговоров, ни бряцания оружия, ни стука ложек о тарелки.

Да и запах говорил о том, что место необитаемо. Холодный разреженный воздух был свеж и лишён даже намёка на ароматы еды, дыма или человеческих тел.

Такой бывает высоко в горах.

Так и не дождавшись появления врага, Стриж подошёл к зеркалу и осторожно коснулся его пальцами. Твёрдое и холодное. Никаких следов тайного прохода или портала, которым он попал сюда.

— Всё страньше и страньше, — едва слышно процитировал Лёха.

Горячка боя прошла и холод начал ощущаться очень явственно. Зябко поёжившись, Стриж огляделся внимательней, уже более детально изучая само помещение. Ночное зрение позволяло без проблем рассмотреть обстановку в мельчайших подробностях.

Первое, что бросалось в глаза — удивительно качественная обработка камня. Ни единого следа от инструментов камнетёсов, никаких щелей между камнями, ни малейшего признака раствора. Зал будто прорезали в монолитной скале лазером, или ещё каким фантастическим способом.

И, конечно же, стены покрывали золотые магические плетения. Как и узор-переводчик, они напоминали этнические орнаменты то ли майя, то ли инков, то ли ещё какого-то полузабытого народа, знакомство с которым сводилось к просмотренным когда-то передачам по телеку.

Толстый слой пыли покрывал пол, словно ковёр. Где бы не находился этот зал, покинули его давным-давно. Может столетия назад.

Лёха переступил с ноги на ногу, зябко поджимая пальцы и мысленно попросил демона:

«Можешь нарастить мне чешую на ступни, вроде той, которой ты защищала меня от углей? Теплоизоляция была на уровне. А заодно скажи, ты понимаешь куда мы попали?»

Всё, что сам Стриж мог сказать по этому поводу — связь с Лаурой сохранилась. Он чувствовал направление к девчонке, но казалось, что она где-то далеко.