Древние

— Потому, — отозвался Лёха, прикидывая, как надевать и снимать крылатую броню, — что большинство людей предпочитает сказки, а не правду.

На изучение креплений чудо-доспеха ушло какое-то время. Эльфы обошлись без привычных ремешков и застёжек, выдумав какой-то хитрый, скрытый от глаз механизм крепления. Снаружи крылатый силуэт казался цельным, словно владелец телепортировался сразу внутрь брони.

— Покрути вот тут, — неожиданно посоветовала демоница, указывая на диск с рельефным символом.

— Зачем? — удивился Стриж, уставившись на Белочку.

— За шкафом! — раздражённо буркнула та в лучших казарменных традициях. — В моих отрывочных воспоминаниях есть такая штука. Эльф что-то повернул здесь и доспех раскрылся.

— В смысле, раскрылся? — не понял Лёха, но всё же последовал совету.

Поворот по часовой стрелке ни к чему не привёл — диск остался недвижим, а вот когда Стриж надавил в противоположную сторону...

Рельеф неожиданно легко поддался и броня с тихим шелестом раскрылась на манер железной девы. Вот только шипы тут были не внутри, а в раскрывшихся краях лат.

— Охренеть... — зачарованно пробормотал Лёха, разглядывая пазы, в которых и утопали эти самые «шипы».

Хотя, с «шипами» он поторопился. Скорее они напоминали ключи — тонкие рельефные пластины явно входили в какие-то механизмы внутри пазов.

Не веря глазам, Стриж прикинул толщину лат. Она едва превышала сантиметр, но при этом вмещала в себя достаточно сложное устройство. Сама броня, при этом, настолько тонка, что вряд ли выдержит серьёзный удар.

Почесав затылок, Лёха направился к другой нише, где стоял закрытый доспех, и от души ударил по нему чешуйчатой стопой, стремясь сплющить наколенник.

— Твою ж мать! — выругался Стриж, прыгая на здоровой ноге.

Ощущение было, что он пытался пробить пяткой стену в лучших традициях боевиков, а ушибся в лучших традициях суровой реальности. И стойка, и закреплённая на ней крылатая броня не получили никаких повреждений.

— Нормально, — оценил результаты нехитрого эксперимента Лёха, осторожно ступая на пострадавшую ногу. — Интересно, а прострелить её получится?

Огнестрела под рукой не было, но позже надо будет снарядить один из арбалетов и проверить чудо-броню на прочность. Кто знает, может жизнь вновь сведёт его с теми муднями на летающих колесницах, или с пристебаем Гарма в такой вот экиперовке.

Но это потом, а сейчас...

Вернувшись к распахнутому зеву брони, Лёха с интересом покрутил рельефный диск по часовой стрелке и крылатый доспех, словно фэнтези-версия костюма Тони Старка, вновь собрался воедино.

Сделать подобное с технологиями аборигенов было решительно невозможно. Строго говоря, Лёха сомневался, что и в его мире могли бы собрать подобный прототип. Может, он бы не удивил Мию, но чтобы задать этот вопрос, требовалось сперва добраться до девушки.

Следующие пару минут Стриж «открывал» и «закрывал» доспех, силясь понять как это делается. Отчаявшись, он признал своё поражение и осторожно втиснулся в доспех. Тот был чуть великоват: его владелец был выше ростом и немного шире в плечах, но сейчас это было даже плюсом. Меньше риска защемить что-нибудь, когда броня сомкнётся.

Подняв руку, Стриж нащупал рельеф диска и повернул его. С едва слышным шелестом доспех сомкнулся.

— Круто! — восхитился Лёха и, глядя на Белочку, гордо вскинул подбородок. — Я похож на героя древних песен?

— Скорее на Киркорова в сценическом костюме, — обломала его демоница. — Только перьев не хватает.

— Да ну тебя, — отмахнулся Стриж и осторожно высвободился из креплений стойки.

При первом же шаге он едва не завалился за спину — сложенные крылья были тяжёлыми, как мешок картошки.

— Манал я такое конструкторское решение, — пыхтел Стриж, согнувшись в поисках равновесия. — Что-то я сомневаюсь, что по задумке эльфийские командиры передвигались в позе пьяного египтянина.

Он ждал глумливого комментария Белочки по поводу совсем не героической позы, но та озадаченно смотрела куда-то перед собой.

— Эй, ты там в норме? — забеспокоился Лёха.

— Броня... — щёлтые глаза демоницы сузились. — Я могу передать ей часть своих сил. В ней есть что-то вроде моего клинка, способное собирать отданную энергию. Наверное, в обычное время она питается от той печати, но если я просто отдам силы — она их уловит и впитает.

— То есть, — боясь поверить в удачу спросил Стриж, — мы можем просто улететь отсюда?

— Зависит от того, сколько энергии для этого требуется отдать, — остудила его пыл Белочка. — Возможно, у меня их недостаточно, чтобы мы добрались до земли.

— Давай проверим, — предложил Лёха. — Влей совсем немного, просто в порядке эксперимента.

Он ждал каких-то непривычных ощущений, но ничего не изменилось. Лишь в какой-то миг исчезло давление на спину, а по чешуйкам брони прошла волна движения. Великоватый до того доспех словно обволок тело, как вторая кожа. Или третья, если считать демоническую чешую.

— Офигеть!