Древние

“За “паразита” ответишь, — пообещала Белочка. — Каннибал хренов”.

“Это почему я каннибал?” — опешил Стриж.

“Так собрата же жрать собрался, свинья неблагодарная”, - объяснил демон и замолчал.

Лёха хмыкнул и взялся нанизывать на прутики мясо.

Отдых затянулся почти до вечера. Смысла в спешке не было: даже если ушастые с пленниками пойдут от руин до реки по прямой, то не доберутся раньше сумерек. Потому Стриж позволил себе отоспаться вволю, компенсируя прошлые и в счёт будущих недосыпов.

Это было чертовски приятно — вылезти наконец из брони и отдохнуть. И плевать, что не было ни спальника, ни плаща, чтобы застелить им нехитрую лежанку из веток. Сейчас она казалась Стрижу самой мягкой периной в мире.

Наверное, он мог бы проспать и целые сутки, но как бы ни было приятно вести праздную жизнь бездельника, настала пора возвращаться к делам.

Перекусив остывшими остатками жаркого, Лёха в очередной раз взвесил все “за” и “против” своего плана. Авантюра чистой воды, но ничего лучше он придумать не смог.

Ему нужно как можно больше информации об эльфах. И в максимально полном объёме её дать могут только сами эльфы. Причём, говорящие на языке людей. Желательно — добровольно.

Таскать их для допроса одного за другим в надежде, что попадётся нужный — не вариант.

Вывод: вступить в переговоры напрямую, изобразив вернувшегося в родные места собрата.

И начать Стриж собирался с тех самых налётчиков, вожака которых он скормил Белочке.

Так себе идея, конечно: остроухие запросто могут вместо беседы попытаться прибить чужака и затрофеить его вещи. И вот на случай такого развития событий нужно быть уверенным в крепости своих доспехов и остроте оружия.

Взяв кинжал, Стриж попробовал разрубить им ветку толщиной в пару сантиметров. И удивлённо присвистнул: древний металл даже не заметил препятствия.

Затем настала очередь обглоданной кости. Кинжал с лёгкостью разрубил и её.

Хмыкнув, Лёха задумчиво посмотрел на свою броню, снятую на время отдыха.

“Продырявишь — что делать будешь?” — догадавшись, что он задумал, поинтересовалась Белочка.

Демоница права. Если он сейчас пробьёт дыру — где гарантия, что чудесная броня не сломается? Там же внутри какие-то механизмы, пусть и волшебные. А запчастей и инструкции по ремонту у него нет.

Значит, нужно проверять на той её части, что нужна меньше прочих. Поразмыслив, Стриж снял перчатку, что блокировала применение кинжала для “кормления” демона. Без неё, пожалуй, он справится. А раз остальная броня функционировала без этого элемента — особого урона не будет.

Покрутив кинжал в пальцах, Лёха решительно стиснул зубы и изо всех сил ударил острием в перчатку. Кинжал скользнул по металлу доспеха, оставив лишь неглубокую царапину.

— О как, — Стриж зачем-то потрогал место, по которому пришёлся удар.

Если чудесное оружие древних эльфов не причиняет вреда, то уж корявым самоделкам их одичалых потомков крылатая броня тем более не по зубам.

Убрав в контейнер заготовленное впрок мясо, Лёха влез в броню и полетел к реке.

Искать налётчиков он решил вдоль береговой линии. Неизвестно, где именно у них точка рандеву с Пауками и что она вообще из себя представляет. Может, оборудованный пирс, а может ушастые просто встанут лагерем в условленном месте. Ясно одно: это берег реки недалеко от той разрушенной пирамиды, где эльфы захватили добычу.

Оседлав воздушный поток, Стриж пристально вглядывался в зелёный ковёр под собой. Скрываться он не думал — наоборот, пусть видят. Идущий, вернее летящий, в открытую вызывает меньше подозрений, чем старающийся подкрасться незамеченным.

Уже смеркалось, когда он заметил дымок над деревьями, у самого берега.

Источником дыма оказался костёр, разведённый, видимо, в качестве маяка для Пауков.

Сами эльфы вовсю обустраивались на ночлег, растягивая меж деревьев навесы и гамаки. Очень разумное решение в жарком, влажном климате. Американские морпехи использовали такие же приспособления во время боёв на Тихом океане во время Второй мировой войны.

Спальные места остроухие искусно маскировали, подгибая ветви деревьев и кустарников и связывая их между собой. Причём настолько естественно, что подлети Лёха позже — ни за что не смог бы их найти. Поневоле вспомнились эльфы Толкиена, обладающие сверхъестественной способностью прятаться в лесу.

Пленные смирно сидели на земле в сторонке от основного лагеря, под надзором двух часовых. Раненых видно не было: может, добили, а может, отправили домой, в местный госпиталь.

“Магов чувствуешь?” — спросил Стриж у демона.

Именно остроухие маги были его ахиллесовой пятой. Он ещё не испытывал на себе действия их заклинаний, но очень даже могло быть, что иммунитета к ним нет, как и к силе демонов.

А магу глубоко пофигу насколько продвинутый у него крылатый доспех: зажарит в собственном соку, или устроит ему казнь “электрический стул”.

“Нет”, - в голосе демона слышалось разочарование, а вот Лёха преисполнился оптимизмом.