Древние

Дориан презрительно сплюнул на сапог врага и гордо вздёрнул подбородок, не проронив ни слова.

— Слушай, молчаливый герой, — попробовал Стриж воззвать к разуму пленника. — Ты мне расскажешь всё, что я спрошу. Если начнёшь отвечать добровольно — больно не будет. Я даже отпущу тебя. Не думаю, что ты выживешь в этих местах, но и убивать не стану.

Будь Лёха в образе человека — рыжий точно бы не поверил в обещание отпустить. Тигр видел его лицо и дураку понятно, что захочет найти и отомстить. Ну а эльфа что взять? Поди выясни из какого он клана, откуда взялся и куда исчез. Такой не станет распускать слухов и хвалиться победой над представителем императорской семьи. И ему, по большому счёту, действительно могло быть глубоко наплевать на связанного человека. Он спрашивал о Пауках и этот интерес был вполне логичен и объясним.

— Предпочтёшь молчать, — продолжил Стриж описывать перспективы ближайшего будущего, — подыхать будешь долго и мучительно, умоляя избавить от страданий. Так что выбираешь?

— Хотелось бы помучиться, конечно, — усмехнулся пленник, даже не подозревая, что практически дословно процитировал героя культового фильма.

— Ну и дурак, — вздохнул Лёха.

За деревом, к которому был привязан рыжий, полыхнула яркая вспышка и завоняло жжёными волосами и мясом.

«Верёвки пережёг», — осознал Стриж, перехватывая кинжал для броска.

Тигр оказался быстр. Чертовски быстр. Почти как одноглазый Даран. Кинжал ещё летел к цели, когда маг вскинул руку и «выстрелил» роем огненных клинков, гудящих, словно разъяренные осы.

Заклинание врезалось в Стрижа и безвредно рассыпалось на мириады искр. А вот Тигру повезло куда меньше — клинок пробил его плечо и воткнулся в дерево, пришпилив человека на манер жука.

Дориан зашипел от боли, а через миг шипение перешло в хрип, когда сабатон воткнулся ему в солнечное сплетение.

— Я предупреждал, — холодно сказал Стриж, прибивая кинжалом к дереву и другое плечо Тигра.

Отдышавшись, рыжий с ненавистью уставился на своего мучителя.

— Как ты защитился от чар? — даже не спросил, а потребовал Дориан.

Лёха оценил его силу воли. Даже сейчас, по уши в дерьме, мужик умудрялся не только сохранять холодный рассудок, но ещё и пытался вытащить информацию.

Что ж, храбрость заслуживает награды. Тем более что рассказывать правду Стриж всё равно не собирался, а ложь продумал заранее.

— Этот примитив, что используете вы, низшие, — высокомерно процедил он и продемонстрировал припрятанное загодя золотое яблоко, — ничто перед магией изначальной. Древней, доставшейся нам от предков.

Дориан на миг потрясённо распахнул глаза. Но затем на его лице отразилась напряжённая работа мысли. Рыжий явно искал способ вывернуться из скверной ситуации и донести полученную информацию своим. Дикари, получившие доступ к древним знаниям — это же катастрофа. Кошмар, потенциально угрожающий не только империи, но и всему человечеству.

Но Лёха не собирался давать пленнику много времени на размышления.

— Будешь говорить, или продолжим? — поинтересовался он, легонько поворачивая кинжал в ране.

Зашипев от боли, Дориан на секунду взглянул ему в глаза, а потом с ненавистью выдохнул:

— Спрашивай.

Было видно, что ему очень больно, но Тигр старался держать лицо.

Стриж удовлетворённо хмыкнул, но не спешил расслабляться. В отличие от остроухого, этот не праздновал труса. И сейчас вряд ли сдался — не та порода. Просто сменил тактику, выигрывая время. На что он надеется?

Присев на корточки перед пленником, Лёха осведомился:

— И что ты делал на корабле Пауков, Дориан из рода Тигров?

— Курил, — усмехнулся рыжий. — Сам же видел. Ахс….

Стриж отпустил рукоять кинжала и сокрушённо поцокал языком.

— Дориан, — укоризненно сказал он. — Ты же не придворный шут. К чему этот неуместный юмор?

— А почему и не пошутить в приятной беседе? — с вызовом вскинул голову маг.

— Может, потому что я не настроен шутить? — предположил Лёха. — Что ты делал на корабле, Дориан?

Тигр поиграл желваками, но всё же процедил:

— Сопровождал Пауков. Моя задача — закрыть разлом, если угораздит на него напороться.

Стриж удовлетворённо кивнул.

— Что Пауки везли поднебесникам? — задал он следующий вопрос.

В этот раз Тигр не медлил с ответом: тайны чужого, пусть и дружественного, клана он хранить не обязан.

— Чёрная дрянь в бочках для ваших деревьев, — сказал Дориан. — Как и где её делают — понятия не имею, это уже дела Пауков.

— И что, никогда не интересовался? — саркастически хмыкнул Стриж.

— Нет, — вернул ухмылку Тигр. — Не хочу насмерть подавиться за обедом, или выпасть за борт. Да и на что мне этот секрет? Делать эту жижу и выменивать дикарям на других дикарей?

Походило на правду. Вряд ли Пауки станут миндальничать с излишне любопытным чужаком, сующим нос в святая святых клана. Даже если этот чужак и родственник императора. И толку ему от опасного секрета, действительно не было.

Дориан прикрыл глаза и откинулся назад. Всё же пробитые плечи — это больно, очень больно. Особенно когда хлынувший в кровь адреналин начинает отступать.

— Откуда у Пауков такое судно? — спросил Лёха, подозревая, что ответа не будет.

Но не угадал.