Древние Боги

– В пещеру! – Скомандовал Рутгер. Он не разделял восторга и радостей воинов. Он понимал, и даже догадывался наверняка, что пройдёт совсем немного времени, и скоро сюда придут другие исчадия ада, и, их будет гораздо больше.

Здесь мало что изменилось. Тот же тошнотворный запах, костёр посередине зала, прокопчённый сводчатый потолок, и невообразимое количество того, что человек обычно считает мусором. Какие-то шкуры, кости, кучи камней. Всё это было таким знакомым, что Стальной Барс прикрыл глаза, и будто снова оказался в плену. Ему снова привиделось, что его ждёт мучительная смерть, и никто, никогда, не сможет найти его тела.

Он безошибочно нашёл то место, где лежал связанным, и, чувствуя, как учащённо забилось сердце, как в трепете замерло сознание, присел рядом с тем жёстким ложем, где провёл два самых ужасных дня из всей своей жизни, находясь в шаге от смерти. Что же он видел? Что отпечаталось в памяти, но не осознал мозг, метаясь в бреду?

Кто-то из разбредшихся по пещере воинов запалил факел, подошёл к воеводе. Вот она, та, уже наполовину стёршаяся надпись, на языке Древних. Где-то здесь. Он же замечал это место! Вздрогнув, Рутгер опустился ещё ниже, и повернул голову вправо. Лавбер с факелом подошёл ближе, присел рядом, и Барс увидел, что являлось ему в кошмарных снах, когда он просыпался в холодном поту, тихим шёпотом успокаиваемый возлюбленной. Под большой буквой, похожей на зигзаг молнии, почти полностью засыпанный мусором…

Воевода шагнул к стене, и всё ещё неуверенный, что это именно то, отбросил несколько мелких камней в сторону. Аласейа начал ему помогать, скоро к ним присоединился Болевил, Лурфар, и вчетвером они смогли вытащить это, найдя за что ухватиться руками.

– Проклятье! – Только и смог выдохнуть царь россов. На свет был извлечён рогатый, зубастый череп дракона. Они установили его на кучу камней, и воображение тут же смогло приставить к нему огромное шипастое тело, покрытое чешуёй, длинный хвост, и перепончатые, кожистые крылья.

Рутгер улыбнулся, довольный тем, что не ошибся, и посмотрел в светящиеся радостью глаза росса. Тот не мог вымолвить слова, с какой-то нежностью счищая с жёлтой, выпуклой кости остатки мусора, снял перчатки, и с дрожью в руках, будто мог обжечься, прикоснулся к черепу. Наконец он справился с волнением, и произнёс:

– Всё-таки они существуют.

– У тебя уже есть свидетельство их прошлой жизни. – Намекнул ему на клык, подаренный ведьмой, Стальной Барс.