Древние города

– Наш народ выживет в Городах… – пробормотала Мэй.

Города Жизни – залог выживания. Для того, чтобы выжить, Городские должны были охранять свои Города от Всадников. А Всадники должны были охранять Живой металл от Городских. Для того, чтобы жить, надо было убивать. Для того, чтобы сохранить мир, надо было воевать.

Война ради мира, что ли?

Мэй хлопнула Енси по шее, приказала закрыть экран и спустилась вниз.

Во всем этом надо разобраться. Надо просто взять и слетать еще раз к этим самым Детям Неба. Кажется, Хэна приглашала в гости…

2

Мать Еника между тем уже успела обустроить узкую нишу на втором уровне. На каменный холодный пол накидала ворох травы – для того чтобы холод от мертвого камня не проникал ночью через шкуры и одеяла. Застелила все привезенными Люком шкурами, у стен пристроила множество подушек.

Пылала ласковым огнем сложенная из камней небольшая печка – труба от нее выходила чуть сбоку от крыши Башни. Здесь было множество печей, потому и торчало множество труб на выступах, у самой верхней плоской крыши. На печке женщины уже пристроили огромный казан и варили в нем мясо с приправами. А с другой стороны, на другой печке жарились лепешки – много больших, толстых лепешек.

Но есть Мэй не хотелось. Она так устала, так умоталась, что ноги больше не держали. Хорошо еще, удалось искупаться на острове и от нее не несет потом. Потому сейчас можно просто сполоснуть ладони водой и завалиться спать. Рухнуть на мягкие подушки, завернуться в теплое одеяло и ни о чем больше не думать.

Потому что сил думать не осталось вовсе.

Она зашла под арку, в уютную тихую темноту ниши и чуть не споткнулась о длинные ноги Люка, уже успевшего растянуться почти посередине застеленного пространства. Парень сопел, уткнувшись носом в подушку, волосы закрывали лицо, и лишь на шее проглядывал еле заметный шнурок. Мэй покачала головой, опустилась на колени и устроилась рядом, положив между собой и Люком парочку подушек. Где-то в темноте спали младшие девочки, и Мэй даже смогла смутно рассмотреть их головки. Малышки пристроились рядом друг с другом и дышали ровно и спокойно.

Спокойно – это главное. Темно, тепло и спокойно. И безопасно. Поэтому можно лечь, закрыть глаза и ни о чем не думать.

Сон оказался недолгим. По крайней мере, так показалось Мэй. Ее растолкал Люк. Он держал в одной руке плошку с горящим фитильком, и слабый желтый свет отражался в темных, больших глазах парня. Приложив палец к губам, он молча потянул Мэй за собой, и ладонь его была жесткой и горячей.

Спать хотелось так, что глаза открывались с трудом, а голова казалась тяжелой и чужой. Потому Мэй скинула с себя руку Люка и прошептала:

– Что еще? Утро, что ли?

– Ты должна опустить яйцо дракона в Живой металл. Мы не будем ждать до Праздника Посвящения, времени у нас нет. Пошли. Ты теперь одна из нас…

– Нет. – Мэй нахмурилась и не сдвинулась с места. – Я не одна из вас. Я не воюю… со своими… не хочу воевать…

– Я понял. Ты особенная, все так считают. Тем более, Мэй, ты должна вывести дракона. Пошли. – И Люк взял ее за руку и помог подняться.

Наскоро выпив не успевшего загустеть кинеля и кинув в рот кусок лепешки, Мэй сполоснула лицо водой, натянула на ноги льёсы и пошлепала за Люком. Вниз, через множество крутых каменных ступенек, минуя один пролет за другим, преодолевая темноту и звуки тихого говора, потрескивания дров и редкого детского плача. Вниз, к тому месту, где находились драконы.

3

Драконы в большом зале одновременно открыли глаза. Разноцветные точки – источники света – заставили огромный зал ожить, заполнили его странным, призрачным свечением. Разумные светила, понимающие, неотрывно следящие за Мэй и за Люком.

Странная дрожь охватила руки, шею, плечи. Холод заставил сжаться, но Мэй тут же распрямила плечи. Она ведь не боится! Это точно, она не боится! Тогда и не стоит горбиться и трястись. Это всего лишь драконы. Только драконы – привычные, простые и понятные. Ведь столько раз довелось летать на Енси…

Люк нес в руках драконью плату. Синий шар вспыхивал крошечными искрами, словно бы его снедало нетерпение и желание возродиться. Мэй зачем-то оглянулась назад, но большие каменные ворота Башни были задвинуты, и засовы закрыты. Потому за спиной лишь потрескивала пара факелов, освещающих огромные засовы, сделанные из Живого металла и сами собой двигающиеся в пазах. Мэй уже слышала о том, что Башенные двери имеют запоры, понимающие человеческую речь. Теперь это не удивляло. Казалось, что так и должно было быть.

Никто их с Люком не сопровождал. В зале с драконами людей не было вообще. Ни одного человека. Ни воина, ни женщин, ни детей. Только машины, пристально разглядывающие Мэй, словно им хотелось задать какой-то вопрос, но они не решались.

Люк неожиданно повернул вправо, перепрыгнул через длинный хвост одного из драконов и проскочил в огромную полукруглую арку. Мэй последовала за ним и оказалась на подвесном мосту.