Древние изобретения

Делались также люки в полу, через которые актеры могли неожиданно появляться или уходить в подземный мир. Кулисы (периактой) часто делали из деревянных призм, вращавшихся на осях, каждая сторона которых была разрисована отдельными сценками. Витрувий так описывал их использование:

"Когда нужно было сменить пьесу или когда в сопровождении внезапных ударов грома должны были появиться боги, кулисы поворачивались и перед зрителем представала совсем другая сцена".

Другие дополнительные эффекты были разработаны в эру эллинистических "высоких технологий", которая наступила в конце IV в. до н. э. после завоевания Ближнего Востока Александром Великим. Герон, блестящий инженер из Александрии, с особым интересом занимался театральными приспособлениями. Он разработал магические 4-колесные консоли — автоматические приспособления, въезжавшие на сцену, маневрировавшие там и возвращавшиеся назад — и даже миниатюрные механические театры, ставившие коротенькие пьески (см. "Автоматика" в разделе Техника и технологии).

Театральный механизм, воспроизводящий грозу, сконструированный Героном Александрийским в / в. н. э. Если потянуть за веревку, то откидывается люк, через который падают бронзовые шары с верхней площадки приспособления. Они попадают на металлические выступы, находящиеся внутри желоба, затем со все усиливающимся звукам падают на латунный лист внизу устройства.

Для сокращенного варианта трагедии "Навилий" Герои сконструировал механизм, сбрасывавший на сиену молнию (нарисованную на доске), а затем поднимавший се опять вверх, одновременно открывая на сцене новый задник. Было ли это перенесено на большую сцену, неизвестно. Еще одним сценическим эффектом, созданным Героном, несомненно, был его механизм, воспроизводящий грозу. В современных театрах (даже после того, как стали использовать звук в записи на магнитную пленку) часто для звукового изображения грозы употребляют огромные листы металла. В устройстве Герона применялись бронзовые шары, градом летевшие вниз по желобу с выступами и падавшие на большой латунный лист. Грохот был оглушительный и производил сильное впечатление.

Наследие времен античности

Театральный дизайн и эффекты продолжали совершенствоваться в эллинистический период и во времена Римской империи. Как бы там ни было, но римляне были непревзойденными архитекторами древнего мира и в театральном строительстве пошли дальше греков. Но римская публика была, как известно, непостоянна в своих вкусах и ненасытна в стремлении к новизне зрелищ. Выражение "Хлеба и зрелищ!" произошло от римлян (оно высказано устами поэта-сатирика I в. н. э. Ювснала) как горькое указание на то, что могло удержать простой народ в узде. Спустя несколько поколений основная часть населения перекинулась на другие виды развлечений. Амфитеатры, где проводились "игры", были гораздо более зрелищными, нежели античный театр, так как там воссоздавались живые сцены морских сражений или жертвоприношения сотен христиан.

История театра времен Рима — это история постепенного упадка. Пародийная пантомима оставалась единственной формой представления, сохранившей популярность и вызывавшей яростную враждебность христиан из-за ее вульгарности, а также по причине того, что некоторые пьесы были написаны специально, чтобы высмеять их веру. Неудивительно поэтому, что. когда в IV в. н. э. империя официально приняла христианство, театры были закрыты и запрещены. Они ушли в подполье и. существовал и в виде маленьких трупп странствующих актеров.