Древние. Начало

– Не волнуйся, Нора. Освобождая Системы, мы будем пополнять источники ресурсов и обеспечивать людей работой, а в будущем, и жильём. – Я посмотрел на служанок, которые стояли с открытыми ртами от услышанного. – Как я понимаю, труд прислуги не очень высоко оплачивается?

– Мы не жалуемся, Милорд. Нас одевают, кормят, дают кров и немного денег, – быстро ответила длинноволосая девушка.

– А карьерный рост? – я слегка ухмыльнулся. – Я предлагаю изменить структуру оплаты труда и повышения уровня жизни рабочих. Вы же не откажетесь от возможности в преклонном возрасте уйти на покой, при этом имея средства для дальнейшего безбедного существования?

– Как это? – удивилась служанка.

– Очень просто. – Я встал и, прохаживаясь вдоль стола, начал объяснять. – Работая у меня в замке, Вы, кроме той оплаты, которую получаете на данный момент, будете вознаграждаться каждый месяц пятьюдесятью тысячами кредитов на своё будущее. И, по желанию, сможете получить другую профессию. За мой счёт, разумеется. Это даст Вам шанс найти более высокооплачиваемую работу.

– Вы правда хотите это нам предложить? – удивилась девушка.

– А почему бы и нет? Но эти условия я предлагаю только Вам, другие будут получать меньше, так как слишком боятся меня. – Я повернулся к служанкам и, улыбнувшись, добавил: – Не надо меня бояться. По крайней мере, я не страшен до тех пор, пока вы меня не предадите. Я прошу всех обдумать моё предложение. А сейчас присаживайтесь все к столу, будем, наконец-то ужинать.

Девушки просто обалдели от такого приглашения. Они не верили своим ушам.

– Занимайте места, дамы, не стесняйтесь, – приободрил я служанок, заняв опять своё место за столом. – Нам вдвоём с Лорой всё это изобилие не осилить. И впредь, я хочу, чтобы вся прислуга завтракала, обедала и ужинала за одним столом со мной.

Первой решилась присоединиться к трапезе всё та же длинноволосая девушка. Следуя её примеру, за стол сели и все остальные. Похоже, Лора приняла к сведению моё отношение к слугам, и очень быстро нашла общий язык со всеми. За ужином все разговорились, и я узнал имена своих служанок. Смелую длинноволосую девушку звали Кирой.

С этого вечера замок Маршала начал жить по новым правилам.

– Милорд! – Я снова услышал это обращение ко мне сквозь сон. «Как мне всё это надоело», – подумал я, стараясь делать вид, что не слышу. – Милорд!

– Чего там ещё? – ответил я, не открывая глаз. – Скажи, что ящеры сдались и мы победили. А я могу и дальше спать, пока не надоест.

– Если бы! – ответила девушка, смеясь. – К Вам просятся на аудиенцию послы.

– Посланцы от ящеров? Они всё-таки сдаются? – с надеждой спросил я и приоткрыл один глаз. Передо мной стояла длинноволосая Кира. – Прошу тебя, скажи, что Империя сдаётся.

– Нет, пока не сдаются. К Вам послы от торговой Федерации, – заявила, смеясь, девушка.

– Вот так новости! – От удивления у меня спонтанно открылся второй глаз. – И давно они к нам прибыли?

– Только что, – игриво ответила Кира, протягивая мне халат. – Послы ждут в комнате для гостей.

– Значит, не будем заставлять гостей ждать, – произнёс я, нехотя вставая с кровати и, беря у неё мое одеяние. – Принеси, пожалуйста, в гостевую хорошего вина.

Зайдя в комнату для гостей, я был приятно удивлён. В креслах сидели старые знакомые из торговой Федерации. Раека и Рамус при моём появлении, улыбаясь во весь рот, вскочили со своих мест. На них были серые кители с нашивками своего клана – орёл с поднятыми вверх крыльями с щитом на груди и двумя буквами на нём NX. Что это значило, я понятия не имел. Да и не хотелось сейчас об этом расспрашивать.

– Оба-на! Какие люди, и без охраны! – воскликнул я, обнимая послов. – Смотрю, Вас повысили. Поздравляю!

– Спасибо. Можно и так сказать, – кивнула Раека, засмущавшись.

– Ну, давайте, рассказывайте последние новости. – Я предложил моим гостям присесть. – Как лидеры кланов отреагировали на моё предложение?

– Не так, как хотелось бы, – грустно вздохнула девушка. – Дядя воспринял Вашу идею очень серьёзно и созвал Совет десяти.

– И? – по её поведению я понимал, что всё не так просто.

В комнату вошла служанка, двигая перед собой столик с кувшином вина и тремя бокалами. Я кивнул ей в знак благодарности, и она покинула комнату.

– Вместе с нашим кланом предложение приняли ещё три общины. Они готовы на союз, – продолжил Рамус, наполняя бокалы. – И это не очень хорошо. Решением большинства было отказано принять предложение союза.

– Боятся Империи? – предположил я, пробуя вино. Довольно неплохое, скажу я вам.

– Естественно. Но наш дядя предвидел такую ситуацию, – Раека загадочно посмотрела мне в глаза.

– Обидно, досадно, но ладно. – Я и вправду расстроился. По-видимому, даже информация о их происхождении не дала положительного результата. – Как говорили на нашей родине, «На нет и суда нет».

– Собственно, это только плохая новость, – усмехнулся Рамус.

– А есть и хорошая? – удивился я. – Только не говори, что есть ещё хуже.

– Конечно, есть и хорошая. Иначе, зачем нам надо было переться в такую даль? – заявила Раека, озорно поглядывая на меня.