Древние Свитки. Исход (СИ)

- Ну, каков!.. Все вы хороши! Тораллод, собака просветленная, устроил мне свинскую трепку, прежде чем допустил освободить его! А прочие… хоть бы спасибо сказали! Выпорхнули вон, стоило мне прийти в святилище, и по клочку моих сил прихватили! А теперь еще и ты кривляешься! Хотя я исправляю то, что именно ты и натворил! Вот ради кого и чего я стараюсь?!

- А разве тебя просили стараться? - резонно спросил вампир. - Я-то уж точно не просил.

На миг она оторопела, а потом уставилась на него сузившимися глазами:

- Что, дела так хороши, что ты готов отказаться от помощи?

Харкон вопросом не смутился.

- Дела не были хороши уже тысячи лет. И сейчас не лучше, - отвечал он со спокойствием, которое бесило больше любой издевки. - Но я ведь тебя слушаю - и кое-что слышу. Хочешь идти по этой дороге дальше? Чудно, но что потом? Думаешь, мне доставит радость смотреть, как от тебя ничего не останется?! - рявкнул он, уже не сдерживая гнев.

- Ну… нарастет, - неуверенно отвечала Эль, уставившись в стену и поневоле озаботившись своими перспективами.

Он покачал головой.

- Не нарастет. Поверь человеку с долгим опытом. Ты даже не можешь быть уверена, кто на самом деле тебя ведет. Это может оказаться и не Акатош.

Она вскинула на него круглые глаза. Как он мог такое сказать - а как же статуя в храме… и Вультурьйол…

- Ты совсем ни во что не веришь? - наконец спросила она.

- Совсем.

Голос вампира снова звучал спокойно и даже обыденно, как-то совсем уж окончательно, и Эль, утратив боевой запал, начала проваливаться в тоску. Он ничего не скажет и допытываться бесполезно. Может, эти великие и загадочные провокации вообще ни к чему не имеют отношения. А когда придет тьма, она накроет их всех одинаково. Было похоже, что Харкон с этим уже смирился.

Будто под гнетом этой последней мысли ее взгляд сполз с его лица на оскаленную гранатовую пряжку, а оттуда на легкую кожаную броню, расчерченную клиньями чешуй. И снова Эль подивилась тому, насколько близко этот узор повторяет пластины на груди Вультурьйола. Его бы сюда… он бы добавил этому дурню и упрямцу сговорчивости…

- Я с тобой не согласна, - наконец сказала она. - Уверена, это Акатош.

- Допустим, - кивнул он с видом, не предвещавшим ничего хорошего. - Акатош без спросу затащил тебя в незнакомый мир, который того и гляди исчезнет. Дивно. И этому богу стоит верить? Тому, кто не дал тебе ни дороги, ни ответов?

- Ну, не дал, - беспечно махнула она рукой, подумав при этом, что вполне может поспорить с вампиром в несгибаемости. Разница была лишь в том, что она горой стояла за оптимизм, пока Харкон упирался в своем взлелеянном пессимизме. - Истинные ответы не даются, их находят на пути. Так Вультурьйол говорил. И не тебе осуждать Акатоша. Ты мне ответов тоже не даешь, а сам явно что-то задумал.

- Не забивай себе голову чепухой, - внезапно мягко произнес он, словно увещевая ребенка. По одной лишь этой мягкости становилось ясно, что старый лис опять ходит вокруг да около правды. - Я просто занимаюсь своими делами: у меня тут двор, вампиры, хозяйство… И если я и хочу о чем-то тебя попросить, - он примолк, а Эль с интересом навострила уши, - так это не приходить сюда больше.

Ее словно окатили ледяной водой.

- Но… - начала было она, когда ее перебили:

- Ты мне нравишься, - задумчиво сказал лорд. - Я уже давно ни с кем не мог по-настоящему поговорить. С тобой - могу и меня это радует. Но сейчас ты только отвлекаешь меня от дел, уж прости. Когда все утрясется - через месяц-другой - тогда… - он неопределенно повел рукой.

- Через месяц-другой, - мятежно забубнила Эль, в глубине души довольная этим признанием, - может случиться великая тьма.

- С этим я ничего поделать не могу, - отперся вампир. - Да и ты тоже. Но если вдруг можешь - то вперед, не смею отвлекать, - фыркнул он.

- Один мир я уже спасла, - скромно сообщила Рыцарь-Дракон.

- Помню, - с чувством кивнул он. - Душевнейшая была история. Но должен заметить: находясь здесь, ты точно ничего не спасешь. Так что ступай, - насмешливо помахал рукой лорд, - примени свои навыки по назначению.

Эль поневоле засмеялась, покачала головой и пообещала:

- Однажды я все-таки вернусь. От меня так просто не избавиться.

- Я все еще могу замуровать подвал, - встречно посулил Харкон без тени улыбки и снова, как в первую их встречу, взял и выдворил ее на холодный берег.

Когда перед глазами развиднелось, Эль оглянулась на громаду замка и расфыркалась, послав в адрес владельца пару сильных выражений. Но что теперь поделаешь - ее выставили вон и приходить разрешили лишь по весне.

А между тем Харкон был единственным, с кем могла поговорить она. Об этом эгоистичный вампир, разумеется, не подумал, отправив ее одну-одинешеньку навстречу подвигам. А если ей понадобится справка, историческая консультация? А если случится что-нибудь этакое?..

Впрочем, если случится что-нибудь этакое, она забудет все его просьбы и придет снова. И пусть этот упрямец замуровывает подвал - все равно не поможет. Божья коровка без всяких сложностей пролетит где угодно, хоть в щель в бойнице, хоть в замочную скважину главных ворот.