Древний

– Мам, он скрытый и неразговорчивый.

– Прям как ты.

– Ну, не совсем. Я не такая скрытая, как он.

– Значит, он тебе нравится больше, чем Дэвид? – поинтересовалась Натали.

Кэтрин вздохнула и ответила:

– Я не знаю, но…да. Возможно, нечто большее.

– Большее? – удивилась мать.

– Да, мам.

– Да ты влюбилась! – воскликнула она.

Девушка улыбнулась.

– Возможно, – сказала она тихо. – Мам, мне пора. Позже созвонимся. Я люблю тебя.

– А я тебя.

– Спокойной ночи.

Кэтрин опять вздохнула и повалилась на кровать, закрыв глаза.

Темный лес.

С дерева на дерево, с ветви на ветвь, бесшумно, при свете луны передвигались три фигуры. Словно тени они исчезали во мраке и вновь появлялись на свету. Они жаждали правосудия. Три фигуры вместе прыгнули на одно дерево и замерли неподвижно. Впереди них горел костер. Послышались голоса. Фигуры опять задвигались и оказались рядом за считанные секунды. Они окружили место костра с деревьев и стали наблюдать. Под ними находились четверо. Двое сидели у костра. Они о чем-то вели спор. Третий сидел на бревне. Все они были бледны, и это не люди. Четвертый сидел возле трупа охотника. Вся его шея перегрызена от многочисленных укусов. Лицо четвертого в крови. На одежде каждого пятна крови. Возле костра четко вырисовывались следы борьбы и агонии. Повсюду на земле и вокруг костра кровь, впитавшаяся в землю.

– Гарольд, что будем делать дальше? – спросил сидевший возле костра того, кто сидел на бревне. Скорей всего, среди них он был главный. – Кто этот Роберт? Неужели мы должны его убить? Он же такой, как мы.

– Да и сможем ли мы его убить? – спросил другой возле костра.

– Надо бы найти его слабость, – предложил третий, который сидел возле трупа.

– У каждого есть слабость, – сказал Гарольд.

– И какая же у него?

– Девушка, – через некоторое время ответил он. – Надо ее поймать. Возьмем ее, и тогда он наш. Мы заманим его в ловушку.

– А что дальше? – спросил третий.

– Дальше, – спокойно сказал Гарольд и встал, – с Робертом разберется наш хозяин. А пока найдите девушку, но не причиняйте ей вреда, – говорил он, доставая из кармана пальто светящийся шар, размером с теннисный мячик. – Это сделаю я, – сказал мужчина, не отрывая взгляда от света.

Тут вдруг его тело напряглось. Все вокруг костра осветилось ярким голубым свечением. Прошла еще секунда, и Гарольд исчез.

Фигура, находившаяся прямо над двумя незнакомцами, издала тихое злобное рычание.

Она прыгнула и приземлилась возле костра. Лицо осветилось, и это была Елизавета. Она махнула рукой, словно топором. Длинные когти девушки впились в шею противника. Удар оказался настолько сильным, что голова оторвалась от тела. Брызги крови разлетелись в разные стороны. Тот, кто сидел рядом, отпрыгнул от трупа и приготовился обороняться, как вдруг позади него приземлилась еще одна фигура. Ей оказался Авель. Он с криком ударил незнакомца когтями в область затылка. Еще живой, противник рухнул лицом на землю.

Как только Елизавета убила первого незнакомца, третий быстро встал на ноги, но не успел сдвинуться с места, как позади него появился Эдвард. Он прикоснулся длинными когтями к его шее и промолвил:

– Не дергайся, иначе лишишься головы.

Елизавета подошла к еще живому врагу, надавила ногой ему на шею и взялась обеими руками за голову. Раздался хруст костей. Оторванную голову девушка бросила в огонь.

Она и Авель приблизились к последнему. Эдвард крепко его держал.

– Кто вы? – спросила она.

Незнакомец молчал.

Елизавета ударила его по лицу, оставив следы от когтей.

– Откуда вы? Откуда знаете Роберта? Говори! – крикнула она и еще раз ударила.

Эдвард ударил его в ноги, и он упал на колени, обливаясь кровью.

– Хорошо, хорошо! Я скажу! Я скажу! – воскликнул он.

– Я слушаю, – спокойно сказала девушка.

– Мы – обычные парни, вернее ими были. Мы сами родом с Джэксонвилля. Мы знакомы уже двадцать лет. И мы стали неразлучными друзьями, – быстро говорил он. – Мы…У нас троих не сложилось с работой…

– Троих? – нахмурив брови, спросила Елизавета. – Вас здесь было четверо.

– Нет. То есть, да. Гарольд. Но он не из «наших». Мы знакомы с ним лишь пару месяцев. Никто не знает, кто он и откуда. Он нам не говорил.

– Продолжай, – заинтересовалась девушка.

– Так вот, я и мои друзья…У нас не сложилось с работой. И тут появился он.

– Гарольд? – спросил Авель.

– Да. Он предложил нам работу. Сказал, что хорошо заплатит. И мы согласились. А потом нас…, – он запнулся. Его губы задрожали.

– Что потом? – спросила Елизавета.

– Вас в тот же день обратили? – спросил Авель.

– Да. Обратили, – ответил мужчина через некоторое время.

– Когда это произошло?

– Три месяца назад.

Елизавета взглянула на Эдварда и сказала:

– Три месяца назад Роберт занял место Эбигеля. Это не похоже на совпадение.

– Откуда вы знаете Роберта? – спросил Эдвард.

– О нем нам рассказал Гарольд. А ему рассказал он.

– Кто этот он?

– Мы не знаем.

– Убийство студента – ваших рук дело? – помолчав, спросил Авель.

– Нет. Это было дело рук Гарольда. Мы убивали других.

– Других? – прищурила глаза Елизавета, повернув слегка голову в сторону, но не отрывая взгляда от допрашиваемого.