Древний Египет

Яхмос II (около 569–526 гг. до н. э.), последний фараон XXVI династии, по происхождению был ливийцем. Он захватил власть, прибегнув к помощи наемников. При Яхмосе II Египет пережил свой последний расцвет. В страну дважды пытались вторгнуться вавилоняне, но оба раза не преуспели в этом. После первой неудачной попытки Навуходоносор в 568 г. до н. э. снова двинул свои войска в дельту Нила. Яхмос обратился к ионийским наемникам и сумел защитить Египет. В 560 г. до н. э. этот фараон завоевал Кипр, который оставался египетским вплоть до персидского вторжения в 525 г. до н. э. Через несколько месяцев после смерти Яхмоса II его сын Псамметих III был свергнут персами. Под предводительством царя Камбиса, старшего сына Кира Великого, они завоевали Египет. Камбис основал новую династию фараонов – XXVII.

Ливия и греки из Кирены покорились Камбису, но его попытки расширить африканские владения нельзя назвать удачными. Он не смог завоевать греческую колонию в оазисе Сива – армия понесла огромные потери во время перехода через пустыню, а нубийская кампания закончилась всего лишь размещением персидского гарнизона в Элефантине. Дарий I, правивший Персией 36 лет (в Египте он выступает как фараон Сетут-Ра, то есть Потомок Ра), восстановил канал, соединяющий Нил, а значит, и Средиземное море с Красным, что способствовало развитию торговли.

С 525 по 404 г. до н. э. Египет был персидской провинцией (сатрапией), но после очередного восстания египтянам удалось изгнать значительно ослабевших персов. На протяжении следующих 60 лет в Египте правили последние независимые фараоны XXVIII, XXIX и XXX династий. Основатель XXX династии, Нектанеб I, сместил законного наследника и ценой огромных потерь отразил вторжение персов в дельту Нила. Его сын Теос вместе с союзниками вторгся в Палестину, но, чтобы рассчитаться с наемниками, был вынужден повысить налоги. Нектанеб II воспользовался этим, а также недовольством египтян конфискацией имущества храмов и при поддержке жрецов изгнал Теоса. Нектанеб II – последний правитель страны, бывший по происхождению египтянином, вплоть до революции 1952 г., когда, почти 2300 лет спустя, власть перешла к генералу Мохаммеду Нагибу.

Персы вернули себе Египет в 341 г. до н. э. В целом персидское правление не отмечено никакими крупными событиями, хотя время от времени случались бунты, в частности восстание 486 г. до н. э., вызванное недовольством высокими налогами и жестоко подавленное Ксерксом, сыном Дария I. Политические перемены были частыми, но в целом в Поздний период страна процветала. По-прежнему возводились величественные храмы, к сожалению почти не сохранившиеся. Ремесленники создавали бронзовые и каменные статуи, но не придумывали ничего нового, а лишь обращались к великому прошлому Египта. Тем временем зарождалась новая великая держава – империя Александра Македонского.

Эпоха Птолемеев: 332–30 гг. до н. э

Осенью 333 г. до н. э. Александр Великий, царь Македонии, завоевал Египет. Это вторжение стало началом эллинистического периода в стране. Александр не встретил сопротивления персидских гарнизонов на границе, и египтяне приветствовали его как освободителя.

Александр Великий пересек северную часть дельты Нила, повел свою армию по его западному рукаву и стал лагерем у озера Марьют. Царь понимал стратегическое значение этого места между пресноводным озером и Средиземным морем и приказал своему архитектору построить здесь город Александрию, который должен был стать воплощением могущества империи.

Македонский царь хотел, чтобы египтяне приняли и уважали его. Он совершил паломничество в оазис Сива, где оракул объявил его сыном Амона-Ра. Опираясь на это признание, Александр мог приступить к реорганизации управления Египтом. Он сохранил систему местного управления и назначил на руководящие должности египтян и греков. Административные посты достались египтянам. Равное распределение государственной власти получило одобрение египтян и предотвратило восстания против завоевателей.

Александр провел в Египте всего несколько месяцев, но его влияние было огромным. Он оставил страну реформированной, мирной, включенной в греческую цивилизацию Средиземноморья и основал город, ставший ее новой столицей.

Александр Македонский умер в Вавилоне в 323 г. до н. э. – смерть его была внезапной и трагичной, от лихорадки. Ему было всего 33 года, и фактически он правил всем миром. Законного наследника не осталось, и после смерти Александра военачальники поделили македонскую империю на четыре сатрапии. Полководец Птолемей, по преданию единокровный брат Александра Великого, стал новым правителем Египта в качестве сатрапа, или губернатора. Александр дал Египту возможность присоединиться к македонской империи, а грекам и македонцам – познакомиться с египетской культурой. С основанием династии Птолемеев мечта Александра о греко-египетской стране с космополитической столицей – Александрией – стала реальностью.

Эпоха Птолемеев