Древний Египет

Основу системы верований древних египтян составляла легенда о братьях Осирисе и Сете. Царствуя над Египтом, Осирис научил людей земледелию, садоводству и виноделию, но был убит братом, желавшим править вместо него. Сет разрубил тело Осириса на части и разбросал по всей земле. Исида, сестра и жена Осириса, собрала их и сложила вместе. Потом она в последний раз возлегла с мужем и родила сына Гора.

За свои страдания Осирис получил награду – стал богом воскрешения и загробного мира, а Сет был провозглашен богом ярости, разрушения, хаоса, войны и смерти.

Гор в древнеегипетской мифологии – бог неба и солнца, покровитель царской власти. Живых фараонов считали воплощением бога Гора, а после смерти называли обновляющимся Осирисом.

Кроме богов-творцов существовали боги, отвечавшие за повседневные дела: Собека слушались опасные крокодилы, Таверет покровительствовала беременным женщинам, Рененутет была богиней урожая, Хапи – богом реки Нил, Бес – богом домашнего очага. Взошедшему на трон фараону приписывалась способность разговаривать с богами.

Ра, путешествующий по подземному миру в своей ладье. Из гробницы Рамсеса I

Древние египтяне верили в необходимость истины, справедливости и гармонии, и это состояние равновесия божественного установления и этических норм ассоциировалось с богиней Маат. Первейшей обязанностью фараона считалось поддержание культа Маат в подвластной ему стране.

Вера в загробную жизнь существовала еще до первого правителя объединенного Египта, но на протяжении веков значительно усложнилась. Считалось, что все дела человека, добрые и злые, накапливаются в его сердце. Добрые дела делают сердце легче, а злые – тяжелее. После смерти сердце взвешивают на великих весах, установленных перед престолом Осириса. Оно лежит на одной их чаше, а на второй находится страусовое перо, символ Маат. Если злые дела перевешивают добрые, тяжелое сердце заставляет чашу опуститься. Тогда сердце скармливают чудовищу Аммат и человек лишается загробной жизни. Если добрые дела перевешивают злые, чаша весов с легким сердцем поднимается и решение выносится в пользу усопшего.

После такого решения душа превращается в чистый свет, навсегда остающийся в божественной ладье вместе с Ра, который каждый день в облике солнца пересекает в ней небосклон. Бессмертный двойник души, или Ка, навеки поселяется в гробнице с мумией умершего либо поблизости от нее. Ка будет наслаждаться жизнью в загробном мире, похожей на жизнь в мире материальном, но только безупречной во всех отношениях.

Первый переходный период: 2160–2055 гг. до н. э

VI династия закончилась со смертью фараона Пепи II. Потом египтян ждал распад единого государства. Переходные периоды в Египте – это времена, когда центральная власть ослабевала и соперники боролись за трон. Часто говорят, что во время первого переходного периода в стране царил хаос, было много бедствий, а искусство пришло в упадок. Возможно, в Египте действительно не хватало продовольствия (не исключено, что из-за низкого подъема воды в Ниле), хотя до нас дошли хвастливые записи о том, как местные правители не оставили свой народ перед лицом великих бед. Существуют также свидетельства роста городов и процветающей культуры. Керамика изменила форму благодаря более эффективному использованию гончарного круга. На лицо мумий стали накладывать расписные маски из картона, гипса, льна и папируса, и все чаще простых людей хоронили с ценными погребальными предметами. Первый переходный период заложил основу для более поздних философских текстов. В это время стали возвышаться и незнатные люди.

Государство раскололось на Верхний и Нижний Египет, которыми правили несколько династий (с VII по X), по отдельности или параллельно, но всегда непродолжительно. Номархи (главы провинций) присваивали себе царские титулы. Каждый имел свои вооруженные отряды и боролся за власть с соседями.

О начале первого переходного периода известно немного, но во второй его половине выдвинулись два соперничавших нома (провинции) с собственными главами. Приблизительно в 2040 г. до н. э. правитель Фив Ментухотеп II одержал верх над своим соперником (его имени мы не знаем) из Гераклеополя. Кроме всего прочего, эта победа положила конец первому переходному периоду.

Среднее царство: 2055–1650 гг. до н. э

Среднее царство началось с правления Ментухотепа II, вновь объединившего Египет. Он был у власти 51 год, и его царствование принесло народу мир и стабильность. Объединение страны означало, что у номархов уже не было своих армий. Потомки Ментухотепа II (он построил себе погребальный храм в Дейр-эль-Бахри) правили страной еще какое-то время, но в конечном счете его слабого внука Ментухотепа IV сменил Аменемхет I, что ознаменовало конец XI династии.