Древний Египет

Через четыре года после восшествия на трон под именем Аменхотепа IV фараон стал именоваться Эхнатоном и перенес столицу страны из Фив в недавно построенный город Ахетатон. Из основанного им центра власти последовал приказ прекратить поклоняться всем старым богам. Эхнатон повелел закрыть храмы, лишив средств к существованию десятки тысяч жрецов и храмовых слуг, и объявил, что существует всего один бог – Атон. Фараон приказал уничтожить все упоминания о старых богах, особенно о главном божестве, Амоне-Ра. 17-летняя монотеистическая революционная реформа вызвала в стране хаос, а одержимость фараона Атоном в ущерб всему остальному, в том числе международным делам, поставила Египет на грань катастрофы. Историки до сих пор яростно спорят, кем был Эхнатон – фантазером или безумцем, героем или еретиком.

Фараон Тутанхамон

(около 1332 г. до н. э.)

Тутанхамон был ничем не примечательным фараоном, который взошел на трон в 9-летнем возрасте и правил около 9 лет. Все эти годы он, по всей видимости, находился под влиянием своих придворных. Тутанхамон не оставил никакого следа в истории страны, а в список самых известных фараонов попал только благодаря практически нетронутой гробнице. После того как в 1922 г. Говард Картер и лорд Карнарвон вскрыли ее и проникли в погребальную камеру, где находились мумия и сокровища фараона, в мире началась египтомания, не утихающая уже более 90 лет. Тутанхамон заслужил место в ряду главных исторических фигур не своими делами, а тем, что после него осталось.

Фараон Рамсес II (Рамсес Великий)

(около 1279 г. до н. э.)

Рамсес II – вне всяких сомнений, величайший фараон Древнего Египта – правил Египетской империей на протяжении 67 лет. При нем Египет стал самой сильной державой в регионе. История, записанная египетскими писцами, полна рассказов о победоносных походах этого фараона и его личной храбрости, хотя более объективные свидетельства могли быть и не такими восторженными. Рамсес II возглавлял успешные военные кампании против сирийцев (несколько раз), нубийцев и ливийцев. Фараон объявил о победе над хеттами при Кадеше, хотя, судя по заключенному мирному договору, битва не выявила победителя. Рамсес II оставил после себя множество статуй и храмов, причем археологи продолжают находить все новые артефакты. У Рамсеса Великого было несколько жен, которые родили ему больше 50 сыновей и столько же дочерей. Он пережил многих своих детей и умер в возрасте 90 лет. После смерти Рамсеса II фараоном стал его сын Меренптах. Примечательно, что изучение мумии Рамсеса Великого показало, что у того были рыжие волосы, а эта особенность ассоциировалась с богом Сетом, убийцей Осириса (кстати, имя его отца, Сети, может указывать на то, что рыжий цвет волос являлся фамильной чертой).

Фараон Яхмос II (около 569 г. до н. э.)

Через тысячу лет после правления Яхмоса I его тезка оказался достойным этого славного имени. Яхмос II, которого греки называли Амасис, был простолюдином. Он дослужился до должности начальника отряда ливийских воинов и, когда в армии и в стране вспыхнуло восстание, получил приказ подавить его. Однако Яхмос II присоединился к повстанцам, которые провозгласили его правителем, свергнув фараона Априя (по одной версии Априй был задушен, а по другой – погиб в бою). Чтобы легитимизировать претензии на власть, Яхмос женился на дочери убитого фараона. Во время своего 43-летнего правления Яхмос сумел отразить два вторжения вавилонян под предводительством Навуходоносора, но его величайшим достижением считается реформа сельского хозяйства. Древнегреческий историк Геродот, посетивший Египет меньше чем через 100 лет после правления Яхмоса, писал: «При царе Амасисе, как рассказывают, Египет достиг величайшего процветания. Река дарила [блага] земле, а земля – людям, и населенных городов в Египте было тогда, говорят, 20 тысяч». В конечном счете персы, которых много лет сдерживали дипломатическими усилиями, вторглись в Египет и подчинили его, но произошло это лишь после смерти Яхмоса II, приблизительно в 526 г. до н. э.

Александр Великий (332 г. до н. э.)

Александр Македонский, покоривший Грецию, Персию и Египет, был ключевой политической фигурой еще до своего появления в Египте в 332 г. до н. э. В отличие от жителей Малой Азии и Индии, египтяне приветствовали Александра как освободителя от власти персидских наместников. Оракул в Сиве объявил его сыном Амона, и впоследствии Александр часто говорил, что его настоящий отец – Зевс-Амон. Были отчеканены монеты, на которых Александр изображался с бараньими рогами, символом божественного происхождения. Он провел в Египте всего два года, но успел сделать многое, в частности основать Александрию – город, который до сих пор носит его имя, стал процветающей столицей страны и центром науки и просвещения в государстве Птолемеев, возникшем после смерти Александра.

Клеопатра VII Филопатор

(51–30 гг. до н. э.)