Древний II. Предатель

Елизавета вошла в круглое большое помещение, освещаемое только горящими факелами, располагающимися по всему кругу. В центре находился такой же красный крест с черными обводами, что и в самом Ордене. От креста в двух метрах располагалось несколько ступеней, которые вели к трону, на котором восседал Отец. Одет Он был в красивое темно-зеленое одеяние. Волосы седые, а кожа старая. Все это вследствие того, что вампир перестал употреблять кровь в нужном количестве и так часто, как это делают остальные вампиры. Отец медленно старел. Он сам принял это решение и уже давно. Рано или поздно Его не станет и тогда Роберт займет место на троне окончательно. В стороне от Него находился кувшин на тумбе, наполненный свежей кровью. Руки Отца располагались на подлокотниках, а сам Он опустил голову, будто спал.

Елизавета встала в центре креста и присела на одно колено, склонив голову.

Вот вампир поднял голову и открыл голубые глаза, которые посмотрели на девушку. Глубокие морщины на лице тронула улыбка.

– Елизавета, дитя, встань.

Она подчинилась.

– Отец, я пришла доложить, что Роберт явился.

– А Кэтрин?

– Она с ним.

– Что ж, пусть зайдут ко мне, – говорил Он медленно. – Я готов их принять.

– Да, Отец, – склонила девушка голову и ушла.

– И у каждого вампира такая комната? – спрашивала Кэтрин Роберта.

– Да. Каждый обставляет свою комнату так, как ему захочется. Я обставил комнату так, чтобы чувствовать себя… человеком, – добавил парень.

Кэтрин обернулась.

– Роберт, ты сохранил в себе человека. Даже не смотря на то, что стал вампиром.

Девушка подошла к нему и прикоснулась ладонью к его холодной щеке.

– Ты этого не забыл.

– При любых обстоятельствах оставайся человеком, – спустя молчание сказал он.

Парень взглянул на губы девушки, потом вновь посмотрел ей в глаза. Кэтрин поняла его и потянулась к нему, потому что сама хотела поцеловать вампира. Их лица медленно сблизились, и девушка почувствовала губы Роберта на своих губах. Ее обдавало холодом, но это не останавливало Кэтрин, и они продолжали целоваться.

В этот момент за порогом комнаты появилась Елизавета. Она увидела их целующихся, и девушка слегка раскрыла рот и опустила глаза. Затем посмотрела в сторону. Она любила Роберта и уже довольно долгое время, но между ними сохранялись дружеские или даже товарищеские отношения. Елизавета до сих пор не призналась ему в любви, а Роберт по каким-то своим причинам не хотел связывать свою жизнь с Елизаветой. Возможно, из-за Маргариты, о которой она не знала. Возможно, из-за того, что его человеческая жизнь закончилась и наступила другая, в которой нет счастья и любви, а есть только одно – страдание и боль. Но с появлением Кэтрин Роберт изменился, и Елизавета это заметила. Она в одиночестве страдала из-за того, что он не с ней. Но в то же время девушка понимала, что между ними ничего серьезного не будет. Она – человек, он – вампир. Что между ними может быть?

– Роберт, – тихо сказала она, – Отец готов вас принять, – продолжила она уже нормальным голосом, когда тот обернулся.

– Хорошо.

Елизавета ушла.

– Идем, – обратился он к Кэтрин.

Они прошли тот же путь, что и Елизавета и встали перед хранителями. Вновь открылись ворота, и вновь приближенная охрана Отца пропустила очередных посетителей.

Ворота закрылись, и хранители встали на страже.

В покоях Отца воцарилась тишина, нарушаемая треском огня факелов. Отец также сидел, как и при Елизавете, склонив голову.

– Стой здесь, – шепнул Роберт Кэтрин.

Вампир встал посередине креста и преклонил колено.

Отец поднял глаза и сказал:

– Здравствуй, Роберт.

– Здравствуй, Отец.

Он взглянул на Кэтрин и продолжил, любуясь ей:

– А эта та самая юная дева, которая очаровала тебя своей красотой?

Щеки девушки побагровели. Она смутилась и опустила глаза.

– Подойди, дитя, – ласково позвал Отец, протягивая ей руку. – Не бойся меня.

Кэтрин неуверенной походкой прошла мимо Роберта и подошла к вампиру.

Тот встал с трона и спустился со ступеней к ней. Он оказался выше девушки на голову.

– Как несравненна женская красота, – говорил Отец, проводя старым указательным пальцем по молодой щеке Кэтрин. – Так желанна. Так упоительна.

Вампир направился к кувшину на тумбе и отлил в кубок свежей крови. Затем выпил его весь и обернулся к ним.

Девушка увидела, как кожа вампира помолодела. Глубокие морщины исчезли, а седые волосы чуть потемнели. Он обрел энергию и стал подвижным.

– Наш Орден существует очень давно. Наверняка Роберт тебе об этом уже поведал, – говорил Отец, подходя к Кэтрин. – И тайна его не должна быть раскрыта. Ты знаешь о нашем существовании и чтобы попасть в Орден нужно приглашение.

– Отец, ее приглашаю я, – вступился парень.

– Роберт, ты еще не обладаешь таким правом.

– Но, Отец…

– Тшшшш! – остановил его вампир и слегка улыбнулся. – Ход твоих мыслей мне известен. Они подобны урагану. Будь покоен. Ты сам знаешь правила. Вспомни, как ты сам попал в Орден.

– Меня пригласили, – помолчав, ответил Роберт.

– Именно. Приглашение. По-другому в Орден не попадешь.

– Но, Отец, бывают ведь исключения.

– Бывают, – согласился Он. – Но ты сам знаешь, что стоит за этим.