Древний мир

Однако новый цикл вавилоно-ассирийских войн, достигший пика в начале XI в. до н. э. при ассирийском царе Тиглатпаласаре I (когда Вавилон был на некоторое время захвачен ассирийцами, но потом возвращен вавилонянами), а также династические смуты ослабили Вавилонию, и в середине XI в. до н. э. она пала жертвой нашествий кочевых племен арамеев и особой ветви последних — халдеев. Многие центры страны были разграблены, а халдеи осели на юге и юго-востоке Вавилонии, образовали там племенные княжения, признали в итоге власть вавилонских царей и составили важную часть населения страны. Новая династия, основанная неким Шимбар-Шиху, «витязем из Приморья» (ок. 1025–1008 гг. до н. э.) смогла стабилизировать положение, однако государственность Вавилонии резко ослабела. Слабость царской власти на фоне могущества автономных городов, вельмож и племенных князьков стала главной чертой политической жизни страны следующих веков; в итоге царь превратился скорее в верховного магистрата при автономной и играющей главную роль в стране гражданско-храмовой общине Вавилона.

Древний Египет (IV–II тысячелетия до н. э.)

Географическое положение страны, которую мы (вслед за древними греками) называем Египтом

, можно представлять по-разному: как род «транзитного коридора» между Африкой и Азией, как часть Средиземноморья, но прежде всего — как гигантский речной оазис, системообразующими факторами которого были Нил и пустыни. Нил в собственном смысле образуется после слияния у Хартума (столицы совр. Судана) Белого Нила (истоки которого в реках, питающих оз. Виктория в тропической Уганде) и Голубого Нила (быстрого, вытекающего из высокогорного оз. Тана в Эфиопии и дающего 80 % общих вод). Приняв далее Атбару (ныне единственный из его притоков) и миновав шесть порогов между Хартумом и Асуаном (греч. Элефантина), Нил течет к Средиземному морю, севернее совр. Каира распадаясь на рукава. Ныне их два — Рашида (Розеттское, западное) и Думьет (восточное), в древности бывало до 5–7. Русла образуют гигантское веерообразное устье, которое древние греки назвали Дельтой (за сходство с греч. буквой Δ — дельта) и сравнивали с «островом». Лишенные лесов и окруженные песками берега Нила вдоль последних 1300 км его течения — между I порогом и побережьем Средиземного моря — и образовывали, собственно, Древний Египет.

Ландшафтно-климатические особенности делят его на две контрастирующие части. От I порога примерно до апекса Нила тянется узкая долина (максимальная ширина до 20–25 км), ограниченная невысокими горами, с примыкающим на западном берегу оазисом вокруг оз. Фаюм (совр. Биркет-Карун). Это — Верхний Египет (др.-егип. Та шема

), один из самых засушливых районов мира. Нижний Египет (др.-егип. Та меху) включал Дельту — широкую равнину (до 125 км), плоскую, с лугами, болотами и лагунами, составляющую более 60 % обитаемой территории Египта. Палеоэкологические данные свидетельствуют, что Египет неоднократно переживал значительные изменения климата (следствие взаимодействия глобальных температур и количества осадков) и рельефа (в Дельте, в связи изменением русел), которые оказывали решающее влияние на его развитие.

В историческое время части взаимно дополнялись хозяйственно: долина Нила представляла собой основную область земледелия, Дельта — преимущественно скотоводства, садов, виноградников. «Географический дуализм» окрашивал всю политическую историю Египта, он вошел в государственную символику, в название его институтов, титулатуру царей и дал официальное имя самому государству — Тауи

(«Обе Земли»). Другим названием Египта было Кемет — «Черная», по цвету орошенной земли, в отличие от безжизненных пустынь — «красной» земли (дешрет), что также несло в себе оттенок «дуалистического» восприятия мира.

В историческое время Египет делился примерно (число непостоянно) на четыре десятка номов (греч. «область»), по два десятка на севере и юге. В долине они располагались вдоль единого русла, «цепочкой», в Дельте — меж расходящихся рукавов, «кустом». Плотность населения выше всего была в регионе между Асуаном-Фивами и Фаюмом-Мемфисом, реже в средней части страны (Асьют-Мемфис). Его численность во времена строительства «великих» пирамид составляла предположительно (К. Батцер) около 1,6 млн (для сравнения: в XIV в. около 7 млн, в конце XX в. 80 млн).