Древний мир. Полная история

Великолепные египетские корабли, такие сложные в управлении на ограниченном пространстве, против менее многочисленных судов молодого Октавиана, но более легких и более подвижных. Как видим, армия Антония и Клеопатры имела огромное численное превосходство. Они слишком понадеялись на это и проиграли битву еще до начала. Антоний в свои пятьдесят лет уже выглядел стариком (бесконечные оргии сделали свое дело) и не слишком крепко держал меч, а Клеопатра, привыкшая к тому, что все доставалось ей легко, вдруг решила, что полководческий талант в чем-то сродни победам в любви, и вообще взялась не за свое дело. В решающей момент сражения именно она подвела Антония. Она не поняла стратегии своего любовника и неожиданно бежала вместе с остатками своих кораблей. Разгром стал полным, когда Антоний в разгар сражения последовал за царицей, что посеяло панику в его войсках.

* * *

Все было кончено. Победа осталась за Римом. Что касается Клеопатры, то она возвратилась в свой дворец в Александрии, уже понимая, что все потеряно. Она попыталась, несмотря ни на что, предпринять кое-какие демарши в отношении нового триумфатора, но на Октавиана, известного своими многочисленными амурными похождениями, ее чары не возымели действия.

После разгрома Антоний не желал видеть Клеопатру, считая только ее виновницей произошедшего. А потом до него вдруг дошли слухи о смерти его любовницы, и Антоний, чувствуя себя одиноким и загнанным в ловушку, впал в полное отчаяние и поразил себя мечом в живот.

1 августа 30 года до н. э. Октавиан подошел к стенам Александрии. Остатки войск Антония перешли на его сторону. Но Клеопатра любила жизнь, поэтому решилась бежать. При помощи рабов и вьючных животных она перевезла несколько своих кораблей по земле в Красное море. Но увы, бегство оказалось невозможно: арабы сожгли ее корабли. Но и тут она не сдалась. Она раздала оружие народу и, чтобы поднять дух войск, записала своего сына Цезариона в солдаты. Но удача и здесь обошла ее. Взятая в ловушку, не желавшая сдаваться и следовать, как рабыня, в цепях за чужой триумфальной колесницей (за этим неизбежно последовала бы ее смерть), Клеопатра стала готовиться к последней церемонии: была наполнена благоухающая ванна, она накрасилась, как подобает царице, и оделась в самые торжественные одежды. Иного выхода у нее не было. Она не знала жалости к проигравшим, не было у нее жалости и к самой себе. Потерявший все должен уходить достойно…

Клеопатра приказала принести корзинку со свежими фруктами, на дне которой спала змея. Мгновенно последовал безболезненный укус, и прекрасной Клеопатры не стало. Тут же две ее самые верные служанки последовали за ней в это последнее путешествие.

Когда солдаты Октавиана ворвались в ее дворец, «Клеопатра в царском уборе лежала на золотом ложе мертвой. Одна из двух женщин, Ирада, умирала у ее ног, другая, Хармион, уже шатаясь и уронив голову на грудь, поправляла диадему в волосах своей госпожи».

Вошедшее в анналы истории самоубийство Клеопатры вызывает серьезные сомнения современных криминалистов. И не без основания…

История этого самоубийства дошла до нас в изложении древнегреческого историка Плутарха. Но на чем основывается его рассказ? Вероятно, Плутарх взял эти сведения у Олимпуса, врача Клеопатры. Можно предположить, что он читал и воспоминания Октавиана, которые, к сожалению, не сохранились до наших времен. Но Плутарх появился на свет лишь через семьдесят пять лет после смерти Клеопатры, и в современном суде его свидетельство было бы признано недействительным. Но даже если бы рассказ Плутарха приобщили к делу, защита, используя все его нестыковки и несуразности, легко разбила бы построения этого историка.

Но факт остается фактом, царица умерла. Тот же Плутарх писал, что Октавиан, «хотя и был раздосадован смертью Клеопатры, не мог не подивиться ее благородству и велел с надлежащей пышностью похоронить тело рядом с Антонием. Почетного погребения были удостоены по его приказу и обе доверенные служанки».

Смерть Клеопатры. Худ. Жан-Андрэ Риксан (1874)

Цезарион, сын Клеопатры и Юлия Цезаря, был казнен, как вероятный претендент на власть. Поначалу мать спрятала его на юге Египта, и оттуда он должен был удалиться в Индию, однако его педагог Родон уговорил юношу вернуться, расписывая, как Октавиан отдаст ему царство Клеопатры. Говорят, будто Октавиан какое-то время не решался убить Цезариона, но в конце концов принял свое решение, сказав, что «многоцезарство нехорошо».

Сын Антония от брака с Фульвией тоже был казнен. Правда, детей, рожденных Клеопатрой от Антония, оставили в живых. Впоследствии они, как и другие дети Антония, находились при дворе Октавиана. Их, по всей видимости, можно было не опасаться.

Саму же царицу Клеопатру Октавиан все же протащил за своей колесницей во время триумфа в Риме – но только в виде золотой статуи.