Древний Восток

На «верхах» древнееврейского общества в начале I тысячелетия до н. э. положение осложнялось межплеменными противоречиями в Израиле, израильско-иудейским противостоянием, сложностями взаимодействия царской власти с военной знатью и жречеством и, наконец, собственно культовыми проблемами. Для древних евреев, чутко осознававших себя пришельцами в Палестине, вопрос об обращении за божественным покровительством к тем или иным местным божествам стоял гораздо острее, чем для аборигенов, уже многие столетия связанных с определенными культами. Для царей Израиля этот вопрос имел особый аспект: сохранение центра почитания Яхве в иудейском Иерусалиме побуждало их особенно напряженно искать иных покровителей (хотя бы на случай войны с той же Иудеей). Наиболее могущественный царь Израиля Ахав (середина IX в. до н. э.) использовал в этом качестве финикийского Баала, а заодно строил жертвенники многим другим ближневосточным божествам.

На фоне развернувшегося таким образом религиозного поиска и связанного с ним противостояния друг другу храмов разных божеств и военной знати и сформировался в конце концов так называемый «жреческий монотеизм». Заключался он в том, что жрецы Яхве настаивали на необходимости обеспечить этому божеству исключительное положение в израильско-иудейском культе и исключали возможность почитания других богов на общегосударственном уровне. Параллельно формировалась концепция соединения царской и высшей жреческой властей. В то же время социальные противоречия израильско-иудейского общества отозвались мощным общественно-идеологическим процессом — «пророческим движением» VIII–VI вв. до н. э.

При Иосии (640–609 гг. до н. э.), в 622 г. до н. э., Иудея претерпела подлинную революцию. Царская власть, до того по большей части боровшаяся с идеологией пророков, теперь приняла «соломоново» решение возглавить его. Было объявлено, что в иерусалимском храме при ремонтных работах были якобы случайно найдены древние забытые законы, требующие единобожия и централизации культа. Под лозунгами истинности «пророческого» монотеизма было под корень истреблено жречество всех культов, кроме культа Яхве, а также ряд других категорий несогласного населения; все культы, кроме культа единого бога Яхве, были запрещены, что стало первым проявлением масштабного религиозного террора и планомерных религиозных чисток, а равно и утверждения собственно догматической религии на Древнем Востоке.

ветхозаветные пророки и рождение Абсолютного Бога

Часть пророков, принадлежавших первоначально к особой категории древнееврейских храмовых прорицателей, по неясным причинам порвала с храмами и возглавила в итоге социальный протест широких слоев Израиля и Иудеи. Именно они выработали концепцию бога Яхве как абстрактного абсолютного и универсального божества, источника этики и творца истории в виде процесса соответствующего религиозного воспитания древних евреев — «избранного» им для этой цели народа. В конце времен ожидалось появление посланца Яхве — мессии, которому суждено было окончательно спасти Израиль от языческой скверны и социальной несправедливости и приобщить весь остальной мир к поклонению Яхве.

Этот «пророческий монотеизм», составивший впоследствии ядро иудаизма в целом, и был первой догматической религией, подчиняющей этику и образ жизни своих носителей «сверхценной» норме, которая ориентировала их на иррациональный опыт (откровение) и эсхатологические ожидания и объявляла себя абсолютно истинной. Во всех этих отношениях «пророческий монотеизм» принципиально противостоял общей религиозной практике Ближнего Востока, в том числе собственно исконно древнееврейской. Именно поэтому до поры до времени он не пользовался в Израиле и Иудее широким распространением.

Искреннюю приверженность к нему проявляли только наиболее радикальные, маргинализованные элементы древнееврейского простонародья. В условиях растущей общественной нестабильности такие элементы, однако, оборачивались грозной силой, тем более что «пророческий монотеизм» оказывал, по-видимому, известное концептуальное влияние на «жреческий».

Восточное Средиземноморье — «яблоко раздора» для великих держав

В середине VIII в. до н. э. в Северную Сирию начали проникать урарты, но против них выступила Ассирия, усилившаяся при Тиглатпаласаре III.В 743–740 гг. до н. э. Тиглатпаласар подчинил Финикию и Северную Сирию (аннексия ее затянулась до 717 г. до н. э., когда в ассирийскую провинцию был превращен Каркемиш), в 734–732 гг. до н. э. аннексировал Дамасское царство и большую часть Израиля и покорил Филистию, остаток Израиля и Иудею.