Древний Восток

Соорудив алтарь в память своих побед, Александр вернулся к месту кровопролитного боя с Пором. Здесь он соорудил флотилию и, посадив часть своих войск на суда, поплыл вниз по течению. Остальное войско пошло берегом реки. Отступление врага ещё более усилило смелость индийских племён. По пути к устью реки Инд Александру не раз приходилось вступать в бой с племенами, находившимися на его пути. Особенно, сильное сопротивление ему оказали маллавы. При штурме крепости, в которой заперлись маллавы, Александр чуть, было не погиб. К счастью для него, его воины успели спасти своего полководца от неминуемой гибели. Крепость была взята. Мстя за своего царя, греки уничтожили всех её защитников. Тяжело раненного Александра перенесли на судно и двинулись дальше вниз по реке. Однако Александр выздоровел. Его закалённый в походах организм победил смерть. Заложив в устье Инда город, Александр направился в Иран. Часть войска он отправил на судах под командой Неарха. Сам же с остальными войсками пошёл берегом через безводную и пустынную Гедрозию. Это был мучительно тяжёлый путь. Ноги вязли в раскалённом песке. От палящих лучей солнца и от недостатка воды и пищи падали воины. Не меньше страдали и те, кто плыл на судах. Лишь небольшая часть войска вынесла этот переход, остальные не вытерпели лишений и погибли.

Вскоре по возвращении в Вавилон Александр умер. Гарнизоны, оставленные им в Индии, были перебиты восставшими индийцами. Индийские земли, завоёванные Александром, были, таким образом, утеряны.

Прошло десять лет после смерти Александра, и один из его полководцев, Селевк, по прозвищу Никатор (победитель), решил вернуть земли, завоёванные Александром. В 312 г. он выступил с многочисленным войском в поход на Индию.

В северной Индии в это время образовалось сильное государство, которым правил царь Чандрагупта из рода Маурья. Он выставил против Селевка громадную, хорошо обученную армию.

Между войсками Чандрагупты и Селевка произошли сражения, Селевк был разбит. Оба государства заключили мир, и Селевк прислал в Паталипутру, ко двору Чандрагупты, своего посла по имени Мегасфен.

Мегаефен провёл в Индии ряд лет и оставил описание тогдашнего государства. Из этого описания и рассказов участников похода Александра Македонского мы можем составить приблизительное представление о северной Индии конца IV в. до н. э. Западная её часть, т. е. долина реки Инд с его притоками, была населена разнообразными племенами. Они занимались земледелием и скотоводством. Греки говорили, что в Индской долине было множество городов и будто бы в одной только области царя Пора была 2 000 городов. Это, несомненно, преувеличение. Очевидно, греки говорили, как о городах, об индийских сёлах, которые были весьма большими и имели вокруг себя стены, валы и рвы.

Племена западной Индии враждовали между собой, и их междоусобные войны обессиливали страну. Поэтому Александр Македонский так быстро овладел бассейном Инд.

Напротив, на востоке, в бассейне Ганга, было расположено крупное государство, простиравшееся до Бенгальского залива. Чандрагупте удалось объединить восточную и западную Индию и создать огромную державу, где правила основанная им династия Маурьев.

О могуществе Маурьев говорит то, что, по словам Мегасфена, у Чандрагупты была постоянная армия из 600 000 пехотинцев, 30 000 кавалеристов, 9 000 слонов и множества боевых колесниц. Воины были вооружены мечами, копьями, дротиками и длинными, в рост человека, луками. Лучники при стрельбе натягивали лук с помощью ноги и придавали такую силу полёту стрелы, что она пробивала любой щит. Столица государства, город Паталипутра, имела в длину 14¹/₂ километров, а в ширину — 2¹/₂ километра. Город был окружён стеной с 64 воротами, на стенах имелось 570 боевых башен. Царь жил в прекрасном деревянном дворце с золочёными колоннами, украшенными орнаментом. Когда царь покидал дворец, его несли в золочёном паланкине, под охраной женской гвардии. Эти амазонки убивали всякого, кто переступал границу пути, по которому двигался царский поезд.

Царь был неограниченным деспотом. От его прихоти зависела жизнь любого из его подданных. Но и сам он должен был постоянно бояться за свою жизнь. Каждую ночь он менял опочивальню, чтобы обмануть возможных заговорщиков.

Государственным аппаратом руководили советники, стоявшие во главе различных управлений, из которых самыми важными были управления по сбору налогов и военное. Всё государство было разделено на области во главе с царскими наместниками. Двор наместника был копией царского двора. У него был свой штат чиновников и армия, помогавшая ему собирать налоги с подданных. Чтобы следить за этими наместниками и знать обо всём, что происходит в государстве, царь имел огромное количество шпионов.