Древний

— Боюсь, произошёл сбой в системе работы двери. Видимо это связано с падением бомбы неподалёку. Из-за этого же я не могу подключится к основному серверу центра и получить всю необходимую информацию. Полагаю, сервер, как и весь центр, уничтожены.

— Мы то отсюда выйти сможем?

— Если запустить систему самоуничтожения камеры, дверь перейдёт в ручное управление. У нас будет три часа, что бы покинуть это место.

— Тогда собираемся, — сказал Ден, вставая со своего ложа.

Он обошёл труп незадачливого грабителя. У того в груди торчал нож, а сам он был полураздет. От безысходности, или просто передрались, надоев друг другу, гадал Ден. Ограниченное пространство и неизвестность, любого может свести с ума, и похоже именно это и произошло. Второй грабитель по прежнему стремился вжаться в угол и жалобно скулил. Ден вздохнул. Жалко, но ничего уже не изменишь.

* * *

В теперь уже далёком прошлом игра с генами увлекла учёных. Генные модификации. Скрещивание и изменение видов. Создание новых. Люди игрались с тем что не понимали до конца, как дети с новой игрушкой. Вот только эта игрушка, была миной замедленного действия и в один из дней она взорвалась. Первое чего лишились люди, это возможности иметь детей. Народ осаждал репродуктивные центры, но ведущие учёные разводили руками. Решением проблемы казалось клонирование, но создаваемые копии, хоть и были людьми, из-за отсутствия скрещивания генов, их иммунитет, с каждой копией, становился всё слабее и слабее. Города стали превращаться в стерильные боксы, где любого чихнувшего, тут же помещали в изолятор, а весь район где он чихнул, закрывали на карантин. Острой проблемой стали поставки продовольствия и ресурсов. Роботы не могли в полной мере заменить людей. К тому же, если робот ломался, кто-то должен был его чинить. Выходы за пределы города, стали сравнимы с выходом в открытый космос, что, быстро поставило города на грань выживания. Небольшая часть населения, ещё сохранившая репродуктивные способности и здоровый иммунитет, тоже не могла спасти положение. Нуждающихся в их помощи были миллиарды, а их было не более миллиона, и их численность неуклонно сокращалась. Тогда генетика снова пошла в ход. Если люди не могли сами о себе позаботится, нужно было создать тех, кто бы это сделал за них. Тогда и появились арки. Собака всегда была другом человека, а сейчас она стала его спасителем. Изменив своего давнего спутника жизни до неузнаваемости, человечество возложило на него свои надежды. Но не только это было сделано. Видя как человечество теряет свои позиции, были созданы анабиозные центры. Их целью было сохранить то немногое, что ещё можно было сохранить. Своеобразная посылка в будущее, в надежде, что человечество, к моменту её получения, сможет решить свои проблемы. Одной из таких посылок и был Ден…Но судя по всему, получать её уже было некому.

* * *

Ден видел арков, но в его времена это были прямоходящие собаки с человеческими руками. Грабители больше походили на людей. От предков у них остались только торчащие на голове собачьи уши и хвост. Да ещё лицо. Оно было очень близко к человеческому, но в нём всё равно угадывались собачьи черты. Особенно в форме носа. Он так и остался чёрной «картошкой» со специфическими собачьими ноздрями.

— Тинкер, это генетически заложенные изменения, или уже природа постаралась? — спросил Ден, указывая на арков.

Из открывшейся в стене ниши выпорхнула фейка.

— Сейчас скажу — ответила она, подлетая к живому арку и касаясь его пальчиком — Анализ ДНК показывает, что эти существа результат скрещивания людей и арков. Фактически это новый вид, который нельзя отнести ни к людям, ни к аркам.

Ден хмыкнул.

— Это на сколько же отчаялись учёные, раз решились на такое.

Споры, об этичности скрещивания людей и арков, только начинались, когда Ден погрузился в свой сон. Одно дело было сделать из арков рабочую силу, и совсем другое, приблизить их к людям настолько, что бы у них могло быть совместное потомство. Это подразумевало множество разноплановых проблем, одной из которых, было не желание приравнивать их к людям. Стоя на грани исчезновения, люди, тем не менее, не хотели сдавать свои позиции.

— Проложи курс до ближайшего города — сказал Ден, подходя к стене.

Центры-хранилища, подобные тому, где спал Ден, из целей безопасности, делались вдалеке от городов.

— Курс проложен, но я не улавливаю ни одного сигнала ни в одном известном мне диапазоне частот, что говорит о том, что город может быть покинут.

Это не удивило Дена. Из той информации, что удалось Тинкер извлечь из разговоров грабителей, выходило, что людей на земле уже давно нет. Они исчезли как вид, оставив о себе только память и артефакты.

— Всё равно полезно туда заглянуть.