Древо I Пожиратель

Тайре чмокнула меня в щёку и ушла. Я остался лежать на кровати, свыкаясь с новыми вводными. Шутки кончились. На кону теперь не только моя жизнь, но и чья-то ещё. Возможно даже и не одна. Сомневается во мне сестра, или нет, но убивать я точно никого не собираюсь. Кроме бренного тела, как я теперь точно знаю, у человека имеется ещё и душа. Моя на данный момент чиста и пачкать я её не позволю.

* * *

На следующий день после завтрака напряг Махавая — притащить мне какую-нибудь умную книжку. Общаться ни с кем не хотелось, и масштабную партию в понг, что собрала чуть ли не всех наших в комнате напротив, у рыжих Суров, я своим присутствием не почтил. Благо, как выяснилось, прежний Рейсан эту популярную игру недолюбливал и, возможно, даже правил не знал. Хоть в чём-то мне повезло.

Доступ в местную библиотеку по причине тотального домашнего ареста был сегодня закрыт, но наш ботан имел личный книжный запас, так что вскоре передо мной на кровати лежали на выбор: "История империи Хо", "Мироведение. Расширенный курс" и самая толстая, как я подозревал в силу обилия иллюстраций, с коротким названием — "Рой".

Ну, Махаваюшка, ну удружил! Хотелось стиснуть ботана в объятиях и сграбастать всё сразу, но, так как Рейсану такие жесты были не свойственны, а тяга к чтению оставляла желать много большего, пришлось ограничиться одной книгой, и после некоторых раздумий ей стал наиболее интригующий "Рой".

Да, соответствующий предмет у нас значился в расписании, и нужные знания мне достанутся нахаляву в ближайшее время. Но. Во-первых, мне уже надоело приходить на уроки безграмотным Филипком, а во-вторых, любопытство на тему этой жукастой напасти терзало конкретно. Жуть, как хотелось понять все масштабы живого стихийного бедствия, что поддерживает местных в столь классной физической форме и тонусе.

Кстати, о форме. Я не эксперт, но вроде как ей вредит временной разрыв в тренировках. Отпустив Махавая, первым делом отжался сто раз, вдвое больше присел и качнул пресс двумя способами: подниманием ног и корпуса с закинутыми за голову руками. В общем, всё, что видел по телеку, подходящее в ситуации, когда рядом нет турника и других спортивных приблуд.

Приняв душ — физ. нагрузка всё-таки заставила вспотеть даже прокаченную тушку Рейсана — устроился поудобнее на кровати и приступил к чтению. С картинками я не ошибся — их было здесь много. Клыкастые, шипастые, многоногие — твари смотрели на меня фосетчатыми глазами с чёрно-белых, что наводило на мысль о печатном станке, иллюстраций. По-быстрому пролистав страницы, я вернулся к началу и углубился в буквы. Вполне понятные мне, как и слова, в которые они складывались.

И первое, что я к своему удивлению осознал: насекомые в этом мире — единственные представители фауны, если, конечно, не считать нас-людей. По крайней мере в книге о других млекопитающих не рассказывалось. Как и о птицах, земноводных, пресмыкающихся и остальных не растительных видах. Причём, все секты делились на два непересекающихся лагеря: входящие в рой и свободные. Последние, слава боженьке, составляли уверенное большинство, но и ведомых единым враждебным разумом тоже было не мало.

Что разум тот есть, в учебнике говорилось прямым текстом. Никто не знал принципов его формирующих, но о его наличии свидетельствовали многие факторы. И первым из них шло стремление изничтожить род человеческий, чем испокон веков секты и занимались. Борьба с пришельцами — а нужно быть идиотом, чтобы не сопоставить отсутствие млекопитающих с иномировым происхождением людей — велась роем от начала известных человечеству записей.

Датировались они, кстати, шестьсот двадцать вторым годом до создания Изначальной империи — единого государства, предшествовавшего нынешним локальным державам, в большинстве случаев не выбиравшихся за пределы одного аллоя. Сейчас же, как я уже знал, шёл четыреста девятнадцатый оборот соответственно с развала той самой империи, просуществовавшей три века без малого. В общем, люди тут появились, как минимум, полторы тысячи лет назад. А скорее, значительно раньше, ибо воспоминания о прежней родине из памяти местных на сегодняшний день благополучно успели стереться, или же кто-то подчистил таковые умышленно. Хотя, я пока не владел вопросом настолько, чтобы делать подобные выводы. Возможно, учебник истории ещё даст мне ответ.

Теперь непосредственно к рою. На данный момент науке были известны шестнадцать входивших в него видов живности. Помимо знакомых мне сыпух со своими детишками-грызлами, короедов и муров в бестиарии присутствовало достаточно милых существ разной степени смертоносности. Большие и маленькие — по местным меркам естественно — медлительные и невероятно быстрые, опасные лишь в составе стаи и способные в одиночку уничтожить отряд опытных воинов. И что самое важное: часть сектов владело даром.