Древо I Пожиратель

Не пойми с чего почувствовал жгучий стыд. Небось и этот нежный цветок-василёк, скромно опускающий глазки, думает что я конченный сукин сын. Ну, или кусий сын, если по-ихнему. Неожиданный порыв заставил остановить девчонку, положив руку ей на плечо. Мелкая вздрогнула, но наутёк не пустилась. Уставилась на меня вытаращенными пуговками и давай хлопать ресницами. Не то боится, не то стесняется. Хрен их женщин поймёшь.

— Древом клянусь, — наклонившись, прошептал я ей на ухо. — Я не хотел того парня калечить. Я вовсе не такой урод, каким кажусь.

Малышка замерла и как будто даже дышать перестала. Да уж, разоткровенничался на ровном месте. Дитё перепугал. Ладно… Распрямившись, я тяжело вздохнул и собрался было двинуться дальше к сортиру. Но тут Фая неожиданно ожила.

— Я знаю.

И столько трепета было в её двух коротких словах, столько тепла, что я сразу поверил: не врёт. Действительно, как-то почувствовала Санька, прячущегося под маской Рейсана. Прилив радости обдал свежестью. Всё дерьмо мигом вылетело из мыслей, и, улыбаясь, я ускорил шаги.

Фая… Красивое имя. Да и сама она ничего. Не Тола, или Лиси, конечно, с их животной сексуальностью. И не Тайре с её притягательной силой. Скорее тут уместны эпитеты: хорошенькая, симпатичная, няшная. В общем, сама милота во плоти. Рейсану такая не пара, а я бы с удовольствием подружился. Или даже…

Журчание сбило с мысли о девушке, и я сосредоточился на дырке-мишени. Закончив, вернулся за стол, где народ всё ещё ел и болтал. Ужин, он такой — хоть до отбоя сиди. Разгонять никто не станет.

— Что там с той мелкой, босс? — поспешил сунуть свой нос не в своё дело Линкин.

— Сказал, что задница у неё ничего, — отделался я от хорька.

— Да? — Фра вытянул шею, стараясь отыскать взглядом вернувшуюся за свой стол девчонку. — А я как-то внимания не обращал. Надо будет присмотреться получше.

Вырву зенки и заставлю сожрать. Присмотреться он вздумал. Но вслух естественно ничего не сказал. И вообще, нужно было поскорей менять тему.

— Эй, умник, что пишут-то? — привстав, обратился я к Махаваю, уткнувшемуся носом в газету, сидя чуть в стороне от нас.

— Пишут? Э… — растерялся ботан. — Да свежий "Имперский вестник" пришёл. Заскочил вот перед ужином в книгохранилище. Сами понимаете…

— Давай к делу, словоблуд, — встряла Тайре. — Мне тоже интересно.

— Так это… Статьи о разном. С чего начать думаю.

— Новости давай.

— Хорошо, хорошо, — торопливо закивал Махавай. — Новостей много. Пишут: рой внизу серьёзно активизировался. На корнях бой идёт круглосуточно. То в одном месте волна, то в другом.

— И один кус, всех не выловят, как обычно, — буркнул Рангар. — Чую, скоро попрут прорывы по ярусу.

— Большинство работ на земле временно свернули, — продолжал ботан. — Некоторые посёлки полностью эвакуировали.

— Эву… что? — переспросил с набитым ртом продолжающий что-то жевать Глэй.

— Жителей увели, — пояснил средний Сур, за счёт круглой рожи и вздёрнутого широкого носа напоминавший конопатого хряка. — Даже корневых сектам за просто так жрать не дают.

— Корневых спасают? — удивился Рангар. — Так их же там внизу, как тли под листом. Чуть ли не в десять раз больше, чем нас на всём третьем ярусе вместе с листовыми и вольными.

Глэй нахмурился и закатил глаза, видно, пытаясь представить себе такую кучу народа. Махавай кашлянул и собрался уже было продолжить, но тут наш тугодум-физик встрял снова.

— А почему тогда у нас в академии корневых не так много? Там что, меньше силаров рождается, чем на ярусах?

— Ну ты жжёшь, Глэюшка, — заржал хорёк. — Простачьё всё одинаково. На корнях одарённых хватает. Только большинство из них сразу в армию отправляется, без всяких академий. Там внизу война идёт постоянно, а не как у нас, от прорыва к прорыву. Некогда особо учиться.

— А самых перспективных мимо нас сразу выше везут, — добавила Тайре. — На тех ярусах тоже академии есть.

Во как? Я сидел и радовался, что пристал к Махаваю. Вон сколько нового узнать удалось. Непонятно только, что у нас тогда Грай делает со своею девяткой. Или он в силу возраста уже не относится к перспективным?

— Давай дальше, — поспешил я приказать ботану, боясь, что болтуны сейчас разойдутся, и тема сама собой сменится.

— Дальше, босс, про нирийцев. Без политики, сами понимаете, ни один выпуск вестника не обходится. Пишут: империя Ниро высылает наших дипломатов с обоих своих аллоев по какому-то надуманному поводу. Напряжённость в отношениях с сопредельной державой растет. У наших границ, что внизу, что на каждом из ярусов скапливаются нирийские войска. Управление внешней разведки, ссылаясь на неназванные источники, заявляет о готовящихся провокациях. Это я, сами понимаете, зачитал прямым текстом. Моё мнение: грядёт очередная война с соседями. Без хорошей драчки они повышение пошлин на наши товары не оправдают. Знаем. Проходили уже.

Такие сложные сложности уже никто комментировать не решился. Похоже, тут предвоенная ситуация с соседями в порядке вещей.

— Ещё что-то есть интересное? — на всякий случай поинтересовался я.