Древо мира грез. Книга 1

Ладно, встречусь для начала с профессором, и, если повезет, то встречи с Линдом удастся избежать…

- Апчхи! - Нер вдруг оглушительно чихнул, выдергивая меня из задумчивости. И еще чихнул... И еще. Бедняга чихал до самой Академии, светясь от золотистой пыльцы, а Дзинь сидела на моем плече и делала вид, что она тут ни при чем.

***

Нер обладал удивительным и непонятным даром. Рядом с ним казалось, будто нет в мире человека ближе и роднее. Он умел подобрать правильные слова, в нужное время улыбнуться, либо печально помолчать. Он не доставал расспросами и не надоедал приставаниями, ограничиваясь легким флиртом. Он отличался от многих парней, и, чувствуя это, девушки собирались вокруг Нера стайками.

Я понимала Ханну: трудно не влюбиться в этого ловеласа. И в то же время, подругу немного жаль. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке.

Наша лошадка, неспешно цокая подковами по камням дороги, довезла нас до самого моста и внезапно остановилась. Она повернула к нам морду, смерила усталым, укоряющим взглядом, и тихо, но обиженно, фыркнула.

- А ну да... - Нер пожал плечами. - Забыл. Дальше исключительно пешком. Веа... Посмотри-ка туда! - Он привстал и указал рукой на горизонт. - Вот и Академия. Теперь главное - не нарваться на Оладью!

Академия... Хрупкий, будто бы сплетенный из тонкой паутины, мостик был перекинут через спокойную гладь реки. А за ним, на другом берегу, воздушными куполами возносились к небу белоснежные здания Академии. Они не теснились, как в моей школе, друг к дружке, а будто расположились рядами - один над другим. Каждый дом был окружен тонкими колоннами, каждый стоял на своем каменном возвышении: ничем не обработанные, эти камни все-таки удивительно дополняли изящные линии колонн. Бесчисленное переплетение лесенок, мостиков и белоснежных узоров придавали городку ажурность, а сама атмосфера настраивала на спокойствие.

Солнечные лучи падали на городок через высокие зеленые холмы, и в их приглушенном свете плавали мягкие пушинки - видимо, от каких-то странных, мне незнакомых, деревьев. Деревья все сплошь были покрыты нежно-розовыми цветками и распространяли вокруг легкий сладкий аромат.

- Вижу, тебе здесь нравится, - Нер прищурился и покачал головой. - Скажи-ка, что за список дал тебе доктор Нолар?

- Не ей, а мне, - поправила Нера Ханна с таким таинственным видом, словно выдавала какого-нибудь Отреченного Совету. - Памятуя о чудесных свойствах Веариной памяти...

Надо же, выдала-таки. Я поморщилась, но промолчала: чистая правда, я умудрялась забывать даже то, что помнить жизненно необходимо - например, имя и род преподавателя по теории и практике Исследования. За что и приходилось мне страдать неоднократно...

Ханна порылась в сумке и протянула Неру листок, весь исписанный мелким, неразборчивым почерком доктора.

- Хорошо, я найду всё, что надо. - Быстро просмотрев записи доктора, Нер спрыгнул с повозки. - Но на это уйдет время, многие травы собирают ближе к середине осени... пойдемте к смотрителю, я вас куда-нибудь устрою.

Нер не был бы Нером, если бы не помог "слабым и беззащитным" девушкам слезть с повозки. Ханна расцвела, когда Нер предложил ей руку. Пока спускалась подруга, я успела спрыгнуть с другой стороны повозки и даже прогуляться до моста.

- Смотри, какая вода! - Дзинь перелетела на тонкие перила и, усевшись поудобнее, взглянула вниз. Она будто светилась в солнечных лучах - маленькая и слишком хрупкая для этого мира. Фейка всегда казалась мне чересчур "не от мира сего", словно создание, принадлежащее иным местам… может быть, стране альвенов.

Я подошла ближе. Внизу медленно текла река - с виду неподвижная, но внутри, где-то в глубине, полная жизни и движения. Никогда не видела настолько чистой воды - она просвечивала до самого дна, где темнели камни, и светлел песок. Мелкие рыбешки резвились между камнями, а над ними проплывали желтые и красные листья увядающего лета. Вот и осень наступила, а с ней все ближе и ближе подкрадывается мой день рождения...

Я вдруг поежилась и закуталась в накидку: налетел ветер, холодный и по-настоящему осенний.

***

Нас с Ханной поселили в одном домике, но в разных комнатах. В Академии каждый получал свой уголок, пусть небольшой, но уютный: Великие не любят соседства, иногда нам необходимо побыть в одиночестве.

Комнаты оказались на удивление хороши. В нашей школе о таком и не мечтали... Здесь же сами дома были сделаны из какого-то странного материала, пропускающего много света, но в то же время матового и непрозрачного. Стрельчатые окна шли от пола до потолка, а одна из дверей вела на совместный балкон с колоннами. Я, когда вышла, пришла в полный восторг: весь городок, как на ладони, внизу - речка, а на сам балкон спускались ветки деревьев, щедро украшенные нежно-розовыми цветами.

На ветку опустилась серо-синяя птица, забавно повертела головой, пытаясь рассмотреть меня то одним, то другим глазом, и вопросительно чирикнула.