Древо мира грез. Книга 1

Кларисса нервно облизала губы и перевела взгляд на меня.

- Я действительно не знаю. - Она кинула выразительный взгляд в сторону Линда и снова в мою. - В день ее рождения произошла трагедия. Она была первой среди шести.

- Вот как? - Не дрогнув, Линд продолжил сверлить Клариссу взглядом. Так недолго и дырку просверлить. - Хорошо. Был человек, который считал себя виноватым в смерти Мари-Лан. Он любил ее... Ты назовешь имя?

Женщина помедлила.

- Форлин Анари был ее женихом. Больше ничего сказать не могу.

- И на том спасибо! - После секундной паузы Линд наконец отвел взгляд в сторону, и Кларисса вздохнула свободнее. Бедняжка, как я ей сочувствую! - Нам пора. Пойдем, Веара.

Я поднялась на ноги, и тут женщина схватила меня за руку и прошептала:

- Никому не доверяй. И приходи, как только захочешь. У тебя фея, будь осторожнее.

Не уверена, что я поняла, о чем шептала эта странная женщина. Но расспросить я не успела - она от нас чуть ли не бегом спасалась, и я могу ее понять.

- Ну зачем ты так с ней? - я повернулась к Линду. - Она же ни в чем не виновата.

- Она что-то скрывает, - задумчиво протянул парень. - Впрочем, тут многие что-то скрывают, и, наверное, ты права: она ни в чем не виновата… да, наверное, ты права.

- И почему нельзя было без меня справиться?

Линд усмехнулся.

- Вот и мне интересно. Но она наотрез отказалась отвечать на вопросы Одаренного. Считай, что я просто выполнил ее условие, причем очень глупое условие. Нер прав, с виду человек может быть хорошим, но внутри может таиться зверь. И самое интересное, что зверь всегда выбирает самую идеальную маскировку.

Я умно покивала головой, про себя думая совсем о глупых вещах: например, о сытном ужине и горячем чае. Моим мыслям вторила фейка, которая на обратном пути все уши прожужжала, что, мол, пора бы и червячка заморить. При этом она так плотоядно посматривала на Линда, что я грешным делом подумала, а не Линда ли Дзинь называет "червячком"?

***

За окном клубился туман. Он накрыл городок Академии неожиданно - хватило двадцати минут, чтобы солнце сменилось внезапными сумерками, а сумерки - туманом. Сквозь туман все еще проступала крыша соседнего домика, а вот дальше, внизу, только сероватая пелена, в которой изредка мелькали огоньки фонарей.

Холод пополз через неплотно прикрытую дверь, цепляясь за ноги и укутывая прозрачным облаком; пришлось встать и закрыть дверь. Ханна поступила мудро: убедившись, что я вернулась целая, зевнула и - спать. Под одеялом теплее. Домики еще не отапливали, так что резкое похолодание оказалось совсем некстати.

Хотя холод и прекратил прокрадываться в дом вместе с ветром, но тепла это не прибавило. Так что я закуталась в одеяло и легла почитать книгу. Что-то про любовь. Первые десять листов я еще мужественно сражалась с коварной зевотой, но вдруг поняла, что засыпаю. Этого только не хватало.

Усилием воли я заставила себя поднять голову и открыть глаза. И сердце тут же ухнуло куда-то вниз, ледяным камнем забилось в груди, - все сильнее и сильнее.

Я опять попала в сон. Опять в черно-белый кошмар.

***

Унылый, скучный мир. Без красок, без ветра, без шорохов и звуков, которые в реальном мире всегда раздаются даже в самой идеальной тишине. Только шепот, который я не могла услышать, но чувствовала. Он раздавался со всех сторон, отражался от стен, пронизывал весь кошмарный мир... То налетал сверху, то влетал через окно, то затихал, то усиливался...

Я осторожно встала с кровати и оглянулась. Мне и двух раз хватило понять, что человек в маске всегда появляется в таких снах: возникает из ниоткуда и также внезапно исчезает. Но, кажется, комната пуста.

Книга все еще лежала на кровати, я провела по ее обложке ладонью и растерла на пальцах краску. Странно. Все эти предметы будто нарисованы.

В дверь кто-то поскребся, она заскрипела и медленно стала открываться. Бой часов ворвался вместе со скрипом, разбивая тишину, и я посмотрела на напольные часы.

Тринадцать. Стрелка замерла на тринадцати часах... верно, это же сон. Что-то щелкнуло в механизме часов, и они встали.

- Тринадцать часов. - Знакомый голос раздался уже в полной тишине.

Шепот стих, часы остановились. Я повернулась, зная, что увижу черную фигуру в маске, у которой даже глаза скрыты тьмой.

- Удивительно... люди считают время после полуночи началом нового дня. Они забывают, что день наступает с солнцем, а ночь полна тайн. И опасных открытий. Равно как и нулевой час. Здравствуй, моя прелесть.

Я промолчала. Глупо обмениваться любезностями с убийцей.

- Молчишь? - Человек в маске подошел ближе и протянул руку; я отшатнулась. Попыталась было схватить статуэтку со стола для защиты, но не смогла.

- Бесполезно, - с наигранным сожалением покачал головой человек.

- Зачем тебе это нужно? - Собственный голос дрожал, но я хотела потянуть время. - Чего ты хочешь от меня?

- Ты еще не поняла? - судя по голосу, человек очень удивился. - Мне нужен твой дар...

Дар. Опять дар. Да какой у меня может быть дар?!